許多人知道：濱臨太平洋的宜蘭縣和全省唯一不濱海的南投縣，有著截然不同的氣候，一個陰溼多雨，一個陽光和煦；很少人查覺這兩個縣竟有如此多的共同點。
共同點之一是，民風純樸、山水秀麗。宜蘭縣有蘭陽溪從中橫貫，南投縣則有烏溪和濁水溪南北延展。山地面積在兩縣都占八０%以上。
共同點之二是，人口外流嚴重。十年來兩縣人口年成長數字均低於一萬，被當地居民形容為「只見小孩與老人」。
兩個首席縣
最特殊的共同點是，兩個縣同時在民國七十年底選出兩位台大畢業、精力充沛、亟思作為，而且是兩縣縣政紀錄中最年輕的縣長。
兩位縣長均連選連任，知名度也由地方擴及中央。 今年初，吳敦義領導的南投縣及陳定南治理的宜蘭縣，更被民意調查基金會評為全省二十一縣市中，縣長個人聲望、縣府辦事效率及地方建設均受肯定的「首席縣」。
執政黨籍的吳敦義與無黨籍的陳定南雖然來自不同陣營，但是都在競選連任時，驗證過他們的民意基礎。
民國七十年，吳敦義以台北市議員身分被執政黨徵召返鄉參選時，曾被對手抨擊為「空降部隊」，結果以四萬五千多票的差距取勝。四年後他再次出馬，在沒有人敢與他競爭的局面下，以九六%的得票率高票當選。
