馬桶製程掉落的陶瓷碎片、琺瑯粉、釉料屑，竟成為室內設計師搶著合作的藝術建材？美國百年品牌科勒（Kohler）靠一間僅10餘人的「廢物實驗室」，讓垃圾變黃金，打造出設計感十足的精品磁磚和洗手台，光是再生產品的年營收，就突破新台幣500億元。
一個人的垃圾，是另一個人的寶藏。美國最成功的家族企業之一、科勒家族（Kohler），靠著這句古老格言，於2024年在全球賣出了高達新台幣500億元的廢物再利用產品。
陶瓷廢料、琺瑯粉、釉料屑、鐵渣和玻璃碎片，各種在製造馬桶、臉盆、花灑等衛浴用品時，掉落在地面或製程用剩的廢物，「一丁點都不少」地被送到科勒公司位於美國威斯康辛州的「廢物實驗室」（WasteLAB），重塑成為具有設計感的手工磁磚與浴室洗手台。
早在ESG風潮吹向全球的2017年，「廢物實驗室」便成立，並且選了一條不尋常的路。與其走平價的量販路線，科勒與國際知名設計師與藝術家合作，將廢棄物升級為藝術化的生活建材。
像是力邀美國藝術家丹尼爾．阿爾軒（Daniel Arsham） 以「未來考古學」風格打造出「 Landshapes 」系列，磁磚表面呈現出如同歷史斷片般帶著時間侵蝕的痕跡。
來自黎巴嫩、在日本成長的設計師娜妲．德布斯（Nada Debs） 則在 「Transcendence 」系列中，融入中東幾何與東方極簡，賦予磁磚一種多元文化交織的美學意涵。
這些美麗的作品不僅回應循環經濟，也將永續理念帶進高端設計領域，讓廢棄物在藝術家的手中重獲新生。
豬缸變浴缸，百年家族的永續DNA
不過，這並不是科勒第一次回收廢棄物、再製成為奢華新品，科勒全球永續生活長勞拉．科勒（Laura Kohler）回想起家族歷史，早在152年前（1873年），從勞拉．科勒的曾祖父開始，公司起家就是因為製造永續產品。
當年，家族企業創辦人約翰．科勒（John Kohler）將原本是農民給豬洗澡和飲水的鑄鐵缸，改造成擁有四支「脚」、並塗上搪瓷的精美浴缸，最終浴缸以一頭牛和14隻雞的「特殊價格」售出，也自此開啟了百年品牌的輝煌。
身為家族第四代的勞拉．科勒，一頭金髮，笑容迷人，最小的弟弟大衛．科勒（David Kohler）為現任科勒CEO。她坦言，從小就不想加入家族事業，不管是就讀杜克大學政治系，還是美國天主教大學藝術研究所期間，無不在思考著如何離開科勒。畢業後，還到其他公司上班。
改變，發生在接近三十而立的年紀，家族事業的浴缸、洗手台、淋浴用品等賣遍世界各地的精品飯店、豪宅和知名商辦，成為奢華家居的同義詞。「我們開始意識到，這家私人公司是多麼特別，以及可以僱用這麼多家庭的重要性。」於是和弟弟陸續回到家族事業任職。
做環保，從無水馬桶到太陽能工廠
身為全球永續生活長，勞拉．科勒近年來繳出了不俗的成績單，在全球推動的水源地復育計畫，恢復了5100萬加侖的水資源。其中，一種無需用水的馬桶榮獲iF設計金獎，並被美國財經媒體《快公司》（Fast Company）評為「改變世界的創新理念」。
再生能源也不再是願景，而是現實：自2019年起，科勒在美國與加拿大的營運據點和生產線，全面使用100％再生能源電力，迄今已有7國的22座工廠使用太陽能發電。2024年，全球營運電力有 51％ 來自再生能源。這些數字，刻畫出科勒對環境負責的決心。
製程也進行了深層次的重塑。與2008年相比，科勒的溫室氣體淨排放強度，驚人地減少了 64％，能耗也銳減 47％，證明了綠色生產的巨大潛力。
「我們現在有6000個永續產品，未來還會更多，」勞拉．科勒表示，永續產品的銷售額於2024年攀升至16.5億美元（約新台幣500億元），成長了 2％，證明了環保設計已成為主流。
ESG大挑戰：數據蒐集難
沉甸甸的成績單背後，卻隱藏著巨大的挑戰。勞拉．科勒透露，每年需挹注廢物實驗室200萬美元（約新台幣6000萬元），儘管這是一個僅有10幾人的小團隊。
「最困難的是蒐集數據，」勞拉．科勒說，ESG 是一套嚴謹的報告框架，特別是當像科勒這樣的全球性公司，要遵循歐盟所發布的特定標準時，報告工作變得格外艱鉅。其中，E（環境）是最具挑戰性的一環。
總公司需要在全球 40 多個製造廠蒐集詳盡的數據，包括能源使用、水資源消耗及廢棄物處理等。然而，全球各地的工廠位於不同的國家，使用不同的語言，且各有獨特的作業方式。「幸好我聘用了頂尖人才，包括一位碳專家和一位水專家。」
為了確保數據的準確性，科勒還與施耐德電機（Schneider Electric）合作，建立了一套數據管理平台，將所有數據匯集到中央系統。為了數據的準確性，科勒並不直接採納工廠提交的數據，而是透過二次查核，親自到各工廠確認數據的真實性，再納入報告。
勞拉．科勒深信，永續不是一場孤軍奮戰，而是由每一個回收再製的產品、每一滴節省下來的水、每一分減少的碳排放所共同構成的宏大敘事。科勒的故事未完待續，環保的旅程仍將繼續。
