當全球經濟籠罩在不景氣下，世界最大的零售商沃爾瑪百貨（Wal-Mart）去年第四季卻罕見地營收上升4％；因為他們全力把重點放在低價商品上。
沃爾瑪執行長司考特（Lee Scott）說：「年初，我們推的價格策略，正吻合了全球經濟低迷、顧客不肯花錢的氛圍。」
美國總統兩黨初選，民主黨的歐巴馬出線，讓大家跌破眼鏡。英國《經濟學人》雜誌不得不理性地提出，這位能言善道的青年，可能成為美國首位非白人總統，「但是，他確實能做好總統嗎？」
歐巴馬之所以能在此刻成為黑馬，實在是美國人心思變，受不了傳統的、家族式的政治這些年來帶給大家的「災難」。
一位管理學者曾經說過：「企業的焦點不是競爭者，而應放在消費者身上。」
不論是沃爾瑪百貨或歐巴馬，都成功地做到：瞭解市場氛圍、瞭解服務的對象。
市場和消費者是隨時在變的。2008年，趨勢觀察者繼過去體驗經濟、注意力經濟、休閒經濟……之後，最近又提出期望經濟（The Expectation Economy）。
什麼是「期望經濟」？觀察者說，全球各地的高消費群，透過媒體、網站，加上自己的經驗，早已清楚各種商品和服務的優劣，他們不再滿足於一般產品，而是期待「最好的」。
消費者成期望經濟時代主角
在資訊時代，商品較過去更易被檢驗。消費者的商品知識、使用經驗和評價隨處可得，大家樂於交換體驗心得。好與不好，立竿見影。
碰到劣質產品，顧客會被激怒，也會自動散發負面訊息。觀察者分析，這個時候，真正好的品牌，只要新品上市，立即被搶購。而這些產品可能是不常用的或不必用的。
例如全球公認維京航空、新加坡航空和阿酋航空是最好的航空公司。內行的旅客往往會因為他們開了新航程而去嚐鮮。
顧客被激怒後的第二個反應是：寧可延遲購買、等待最棒的廠家出貨。最明顯的例子是，大家耐心地等待蘋果電腦賈伯斯的iPhone和MacBook。
面對期望經濟時代來臨，企業要更敏銳觀察，尤其是注意：（一）競爭者無處不在，要永遠注意業外的動向。（二）消費者對你的期望常超越你產業項目以外。（三）抄襲競爭者只會讓你走入死胡同。
因此新一代的企業要不斷反問自己：誰是你產業外的競爭者？哪些業外的產品和服務經驗可以引進？哪些相關的產品是可以滿足消費者的期望？
觀察企業對消費者期望的重視、對市場環境轉變的關切，不禁使我們想到，一國元首的競爭，不再是把矛頭對準對方，而應該是選民的期望和大氛圍的掌握。套句當年雷根擊敗卡特的大選用語：「笨蛋，重點是在選民！」
