從二月十四日起，本刊編輯在走訪北平知識界領袖人物之際，不斷從他們口中聽到「北島」的名字：「北島今晚要來……」「北島上午來過……」「北島昨天在這裡談起……」。
知其不可而為之
詩人北島在推動一項政治活動：聲援方勵之、要求釋放政治犯魏京生。
他拿著一封致鄧小平及中共「人大常委會」的打字信，穿梭在蕭乾、吳祖光、謝冰心、李澤厚、邵燕祥、蘇曉康、湯一介、金觀濤……等知名人物之間，而他們也都慨然地簽上了大名。
二月二十日，他剛忙完徵求簽名的工作，在北平團結湖的家中，接受本刊編輯的訪問。這位書生氣息極為濃厚的現代詩人，強調自己並不願意沾惹政治的是非，只是基於良知，不得不這麼做。當時這條新聞剛剛經由國際通訊社傳出，但是他出於本身個性的孤介，已經聲明自己的作為「到此為止」。
後來中共「司法部」在針對簽名事件發表評論時，竟然略過主其事的北島不提，單挑最後一位簽名的陳軍，頗令參與簽名的其他人士訝異不解。北島不得不再度出面澄清，但是自承「對生命持悲觀態度」的他，似乎早已預見到，這一切努力，都只是「知其不可而為之」罷了。
以下是他與本刊編輯談話的摘要：
問：你怎麼會想到發起這樣一個簽名運動的？
