「讓我們一起倒數揭幕台灣第一座安藤忠雄建築，5、4、3、2、1，」司儀說著，在蔡長海創辦人、林增連共同創辦人夫人、馬總統、安藤先生和750位貴賓的見證下，12年前，「亞洲大學現代美術館」在大家苦等6年半後，正式開館。
10年前，同時身為中國醫藥大學暨醫療體系董事長的蔡長海先生，為中醫大的全球布局，在寸土寸金的台中水湳經貿園區推動「中醫大生醫產學研發園區」，邀請在20世紀建築史教科書上名作頻頻的紐約SOM公司規劃，16公頃土地中的核心建築，又是一座美術館。
雖然許多人問我，蔡董事長在「大學教育」和「醫療生技」的投入外，為什麼還那麼關注「建築」和「藝術」？但建築界和藝術界的朋友更想知道的，卻是「中醫大美術館」的建築師，繼邀請安藤忠雄後，蔡董事長會再邀請哪一位大師？
低估了做夢的力量
天下文化在2011年出版《Frank Gehry談藝術設計×建築人生》一書，為中文讀者介紹一位「普立茲克建築獎教父級」的法蘭克蓋瑞，如何從一個美國移民、必須打工送貨的猶太年輕人，歷經60多年的建築開拓，獲得全球無數勳章、獎項、名譽博士、院士等頭銜後，他已成為建築巨人，經常飛到一個地方與業主開會，因為只停留24小時，而直接婉謝當地總統或總理的會面邀請。Mr. Gehry在書中最震撼的一句話是：「以前我父親總會說我是個夢想家，但那並不是稱讚；他說的一點都沒錯，只是他低估了做夢的力量。」
當時我受邀為這本書寫推薦序，14年前，我寫著：「通常，一位科學家獲得諾貝爾獎後，就安頓了，接下來可以終其一生享受桂冠的尊榮；然而蓋瑞在1989年，60歲時獲得普立茲克建築獎，對他而言僅僅是『前半生』的小結。」獲獎32年後，《紐約時報》在2021年4月14日二全版專訪Mr. Gehry，記者問他何時打算退休？當時92歲的他說：「有太多的項目要做，現在不能放慢腳步。」
美國各建築系普遍採用的大一教科書《建築的第一堂課：房屋風格與材料》，出版26年後在2015年推出新版，因為建築歷史都要從4700年前的二河流域一直講到「今日」，1989年出版時的「今日」到2015年，人類建築已由熟悉的20世紀跨越到前衛的21世紀，受數位科技的撞擊，建築物也從20世紀的「垂直水平」進入21世紀的「自由彎曲」，建築正式由限制重重的「應用藝術」趨近「純藝術」。
該書作者妮可布萊吉看到了這位帶領人類建築成功跨世紀的開創者，因而在2015年新版時，將書名增添一行副標題「建築的第一堂課：從法蘭克蓋瑞到金字形神塔，房屋風格與材料」，而且封面排版出現的第一個名稱是Frank Gehry。
普立茲克建築獎教父在東亞的唯一名作
邀請設計「中醫大美術館」的建築大師，蔡長海董事長不做第二人想，當然是這一位跨世紀領航人Mr. Gehry。但Mr. Gehry早已只接受重量級業主邀請，也不再參加國際競圖，且重要名作的業主都是像麻省理工學院、普林斯敦大學、西班牙畢爾包古根漢美術館、迪士尼歌劇院、巴黎LV基金會美術館等全球知名學府與企業，有機會順利邀請到他嗎？
蔡董事長2015年派專人到洛杉磯Gehry事務所邀請他，當Mr. Gehry看到蔡董事長曾邀請安藤先生設計的亞大美術館作品與SOM的總規劃後，了解蔡董事長的國際視野，欣然接受邀請。但Mr. Gehry請我們等一陣子，因為他和設計團隊正日夜為「西亞最重要的美術館」阿布達比古根漢美術館做設計，還不能立刻著手設計這座「東亞最重要的美術館」。
等候三年，2018年4月Mr. Gehry與蔡董事長兩人視訊討論中醫大美術館的理念與需求計畫後，Gehry團隊正式開始為台灣設計。2019年6月起Frank（Mr. Gehry堅持要我們直接稱呼他的名字）派首席建築師大衛蘭姆（David Nam）數次到台中親自為蔡董事長簡報。2019年12月3日90歲的Frank親自到台中與蔡董事長會面，本館最引人入勝的外部造型與內部空間組織終於定案。
台灣的全球地標，動工起跑
《紐約時報》的二全版專訪中，除了刊登二幅Frank本人的工作照片外，在他當時手邊17個設計案中，版面只能刊登4件作品。經Frank親自挑選，這座「起伏的不銹鋼外牆捕捉到了光線，使建築物看起來像一幅水彩畫」位於台灣台中的「中醫大美術館」（CMU Museum of Fine Arts, Taichung, Taiwan），已提早4年搶先向全球發布。
這座美術館的設計極具變化與自由度，施工的精確性更深具挑戰，必須達到Frank的畢爾包美術館、迪士尼歌劇院、LV美術館三大世界地標的超高水準。2022年3月在地執行建築師羅興華的團隊，終於完成細部設計與預算，開始進行工程招標。由於本館不銹鋼「外牆」必須以21世紀最尖端的數位營建科技施作，全球只有三家營造公司有成熟的技術能承攬，「主體」也必須由建造過國際名作的少數國內知名營造廠承接，因此中醫大團隊開始進行國際與台灣的工程招標，歷經3年無數次的國內外發包會議，「台灣建築史上施工難度最高的建築」在2025年4月終於順利發包，5月3日舉行動工典禮。從邀請到動土，已經10年。
大衛蘭姆向我透露，Frank在動工典禮的致詞稿中，他們的公關團隊擬了Frank經常在公司講的幾句話，「我的許多名作都是像古根漢、迪士尼、LV這樣的全球知名企業所委託，這次讓我非常意外，竟然是來自台灣的大學和醫療董事長，並以建築品質的最高規格來興建這座美術館，蔡長海董事長的遠見和堅持，讓我佩服。」
（作者為哈佛大學建築設計博士、亞洲大學講座教授）
