疫後消費爆發回歸理性，發現薪水跟不上物價，只能從日常支出節省，一旦開啟這個循環，景氣就會開始降溫，因此許多經濟學家認為景氣好不好，不只看硬邦邦的經濟數據，他們還會從日常生活中關注三個有力指標，包括外出用餐、上 Costco 採買，以及交通流量來判斷景氣榮枯。
經濟衰退通常被定義為 GDP 連續兩季出現負成長，通常追蹤的指標包括失業率、工業產出和家庭支出等。然而今年經濟到底會不會陷入衰退，目前各種預測都語帶保留，畢竟市場從美國開始升息以來就一直預測失準，這一代人從未發生過的疫情影響已經脫離教科書的曲線。
除了指標之外，街頭氣氛可能更能反應景氣現狀。卡內基美隆大學經濟學家表示，消費者信心下降，即他們可能會減少消費，可能是經濟衰退即將到來的重要信號。
外出用餐減少
外媒整理三個需要注意的非常規經濟衰退指標，第一個是餐廳和酒吧銷售額。經濟學家表示，外出用餐與上酒吧消費與必需品不同，當消費者不再去餐館時，通常代表他們出現財務狀況，或是不看好未來。丹佛大學供應鏈管理副教授描述，消費者可能會有動力買啤酒回家喝，但不願意花更多的錢在酒吧喝酒。
這項觀察也是有根據的，2007~2009 年金融危機期間，餐飲支出經通膨調整後下降 11.5%。今年 1~2 月，美國酒吧和餐廳銷售額下降 1.5%，雖然月度下降並不代表經濟衰退，但是一個令人擔憂的趨勢。中國餐飲業已經嚐到苦頭，2024 年中國餐館倒閉數量將達 300 萬家，創歷史新高。
另外與減少外出用餐連動的是增加在家吃飯的頻率。Costco 財務長表示，Costco 肉類和農產品銷售強勁增長，反應顧客正在減少外出用餐，且消費者轉向低成本蛋白質，避免吃昂貴的牛肉。
運輸需求減少
經濟困難時期，人們也會減少出遊。達美航空、聯合航空和西南航空等航空公司今年都大幅下調收入預期。不只空中交通，經濟低迷時期，由於通勤或外出用餐的人減少，道路交通量也往往會減少。隨著商業活動的放緩，可能還會注意到道路上的大型卡車越來越少。對沖基金已經使用衛星影像來分析電力消耗、交通和零售商停車場等指標。
整體而言，衰退機率正在上升，3 月聯準會調查顯示，美國經濟衰退的可能性為 36%，高於 1 月 23%。摩根大通首席經濟學家估計可能性為 40%。債券專家 Jeffrey Gundlach 認為可能性甚至更高，達 50%~60%。富國銀行經濟學家稱無論有無衰退，美國經濟確定進入低迷期。
日常經濟活動反應消費者財務現狀或是對未來的態度，一般人不必是華爾街專家，也可以從這些細節處嗅出端倪，看看自己與觀察他人的行為，替自己的財務規劃提早做好準備。
參考資料：
A recession may be coming. It’s not too late to prepare.
Does it matter if an IT worker puts in 72, 90, or 120 hours a week?
3 everyday signs of a potential recession to watch out for
本文轉載自2025.03.26「科技新報」，僅反映作者意見，不代表本社立場。
