「貓咪喝牛奶頭好壯壯」「貓有九命，從高處躍下絕對沒事」...，注意！這些世俗印象很有可能從頭到尾都是在唬爛。美國獸醫經過長年觀察研究，出面打臉坊間流行的10大經典謠言，從「呼嚕聲藏疼痛警報」到「夜貓子根本假議題」，每一條或許都將令百萬貓奴驚訝不已。
鮑爾斯（化名）養有一隻 12 歲的貓，但最近愛貓出現「謎之行為」──咬主人的次數愈來愈多了，甚至還咬了自己的戒指。
難道愛貓是牙齒痛嗎？還是不愛自己了？出於謹慎，鮑爾斯一時之間也不敢讓牠去洗牙。帶著一籮筐疑問，他在線上詢問了北美獸醫協會（NAVC）認證的寵物營養教練馬洛琳（Mallory Crusta）。
自己也養有兩隻貓的馬洛琳認為，有些貓會將頻繁咬人做為一種「標記行為」，所以不一定是貓的牙齒出狀況。「沒馬上帶貓去洗牙是對的，」馬洛琳建議，洗牙之前，最好先做牙齒健康檢查再決定下一步驟，以便真正對症下藥。
對寵物行為有所誤解，鮑爾斯不是全世界第一個。事實上，圍繞著貓咪的錯誤認知層出不窮，許多毫無根據的說法被一再誤傳，導致不少飼主在懵懂中將這些謠言奉為真理。
美國獸醫協會（AVMA）成員、莎拉伍頓（Sarah Wooten）專程整理了都市傳說中關於貓的10大謠言，徹底揭穿長年被大眾誤解的真相，並呼籲「科學養貓」，一起成為謠言的終結者。
都市傳說01：呼嚕呼嚕的貓都很高興
雖然貓咪在開心時會發出呼嚕聲，但當它們感到不舒服、痛苦或害怕時，也會發出呼嚕聲。為寵物治病長達16年的莎拉伍頓，曾親眼見過病得很重的貓仍會發出呼嚕聲：「它們肯定不高興。」
雖然獸醫界迄今並不完全了解為什麼會發生這種情況，但有一派理論認為，貓發出呼嚕聲的頻率具有治療作用，能幫貓咪減輕疼痛。
如何判別貓打呼嚕時是喜還是悲？莎拉伍頓傳授了一個簡單的辨識法：快樂的貓，除了發出呼嚕聲外，通常還會給出其他的快樂訊號。
都市傳說02：人懷孕時養貓，胎兒畸形
很多人反對懷孕養貓，主要是擔心孕婦會感染弓形蟲，但仔細分析其中過程，將會發現孕婦因此中招的機率，堪比刮中樂透彩券一樣低。
首先，得養一隻貓；接著，貓拉出了這輩子唯一一次被感染過的便便；這時，恰好家中有人懷孕了，又恰好她沒帶手套就去收拾了貓糞；緊接著，鏟完屎孕婦沒洗手就吃了東西，最後，準媽咪才有可能發生感染。
因此，個人衛生習慣才是關鍵，別再讓貓揹黑鍋了。「只要讓沒懷孕的人清理貓砂盆、清理貓砂盆時戴手套、接觸貓後洗手、避免同時吃東西和擼貓即可。」莎拉伍頓說。
都市傳說03：貓喝牛奶有益健康
相信絕大多數人都曾見過貓咪從盤子裡舔噬牛奶的畫面，感覺內心都要融化了，但請牢記：那是「照片」和「神話」，餵貓喝牛奶真的「噠咩」（日文：不行）。
莎拉伍頓明確指出，雖然小貓可以消化牛奶，但隨著年齡的增長，貓會失去消化牛奶所需的酶，並自然產生乳糖不耐症。
給貓餵奶不能提供正確的營養，可能會導致腹瀉或嘔吐。如果想給貓餵牛奶，請換成不含乳糖的奶製品。
都市傳說04：夜貓子
夜貓子這個形容詞，之所以廣為流傳，還被人們認為有道理，只是因為貓的確是夜行性動物，然而貓做為夜行性動物，卻是在黎明和黃昏時最為活躍。
如果愛貓時常在深夜活潑得讓人睡不著覺，別拚命安慰自己「牠開心就好」，莎拉伍頓建議，不妨增加與貓咪晚上玩耍的時間，看看這是否有助於重置貓咪的生理時鐘。
都市傳說05：貓有九命，墜樓也沒事
「九命怪貓」總是傳說貓有九條命，貓的彈跳力驚人，輕易不會喪命。加上四肢長著柔軟的小肉墊，即使高處墜地也能化險為夷。
沒錯，貓咪相較於其他生物，從高處躍下的特技確實天賦異稟，由於脊椎非常靈活，能在下落時迅速扭轉身體，讓四肢朝下，並憑藉著卓越的感官系統，得以馬上找到降落時的平衡點。
「但貓也不是萬無一失的，在跌倒時仍然會受傷，通常是下巴和牙齒。」莎拉伍頓卻點出真相。
此外，年齡、關節炎和其他疾病，也會降低貓的反應能力，莎拉伍頓每年都收治不少貓咪上門求醫，病因竟是從高處墜落而受傷，特地命名為「高樓症候群」。
都市傳說06：人類一年＝貓七年
非也非也，貓生命的第一年大約相當於人類的16年，包括從幼年到成年的成長。貓咪的第二年，則相當於人類的9～10年，之後的每一年大約相當於人類的4～5年。
貓其實很長壽，金氏世界紀錄顯示，世界最「好命」的貓，是一隻名叫「Creme Puff」的虎斑貓，年齡38歲零3天（1967～2005）。牠是一隻母貓，曾跟主人生活在美國德州的奧斯汀。
都市傳說07：幫貓去爪，牠不會痛
貓爪真的不能亂拔，曾有獸醫警告：「這不是剪指甲，是截肢。」因為所謂的「去爪」，其實是切掉貓咪第三節趾骨（相當於人類切到第一指關節），痛苦指數可想而知。更何況據統計，術後高達63％的貓咪會出現慢性疼痛，走路像踩樂高。而且疼痛可能引發暴怒攻擊，從此你家會多出一隻「獨臂刀貓」。
事實上，美國已有8個州已經立法禁止貓咪去爪術。因此與其讓「貓主子」變殘廢，不如試試定期磨指甲、貓抓板等方法。
都市傳說08：貓咪吃素OK
「給貓吃純素，大錯特錯！」莎拉伍頓斷然否定貓咪餐餐都蔬食的飼養方式。她指出，貓是肉食性動物，這意味著它們必須吃肉來滿足營養需求，包括完整均衡的必須胺基酸。若是給貓硬餵素食，可能會導致營養不良的相關症狀，譬如牛磺酸缺乏，因為這種營養素貓咪無法自體合成，必須從攝取肉類、海鮮中取得。
都市傳說09：在貓咪絕育前生一窩小貓
別以為讓母貓生完一胎再結紮很浪漫——在貓生下小貓後再進行絕育，可能會瞬間讓家裡變成「幼貓托兒所」，增加傳染病的傳播，並損害在地的野生動物族群，這些天生的獵手會讓麻雀、蜥蜴族群集體崩潰。
雖然小貓非常可愛，但事實上許多城市和地區都面臨著「寵物過剩」的問題。此外，無人認領的貓會被丟棄在收容所，許多貓因為無處可去而被安樂死。
小貓早在5～6個月大時就會發情，莎拉伍頓建議，將幼年母貓在5～6個月大時絕育，以防止意外懷孕。
都市傳說10：貓咪不需要運動
人怕出名不只豬怕肥，貓也怕胖，全球獸醫界近日已有共識，肥胖已經成為寵物貓的一大問題，所以讓貓每天運動變得很重要。
雖然運動頻率取決於貓的健康狀況和年齡，但大多數健康的成年貓每天至少需要1個鐘頭的劇烈運動。飼主不妨把這1個鐘頭的運動時間，拆成好幾段短暫又好玩的遊戲環節，讓萌貓在歡樂中燃燒卡路里。
此外記得，給貓留出足夠的垂直攀爬空間，讓牠在攀爬中消耗能量。最後，還得盯緊愛貓的飯量，確保牠們不會吃太多，畢竟「管住嘴，邁開腿」，對貓咪來說也適用。
