每年農曆3月，台灣各地就會掀起一股「瘋媽祖」熱潮。大甲媽祖遶境，以及白沙屯媽祖進香，是台灣地表上最大規模的陸上遷徙活動，吸引數百萬信徒與民眾參與。本集【遠見ON AIR】由遠見總編輯林讓均主持，訪問投入「瘋媽祖」活動長達10年，並且將豐富經歷集結成新書《三月瘋媽祖》的作者王惠光，他將深入解析這項台灣獨特的現象級民俗文化。究竟，大甲媽祖遶境與白沙屯媽祖進香有何差異？文筆手、報馬仔，以及沿途的陣頭、香燈腳，他們如何組成這場壯觀的信仰盛宴？
本集【遠見ON AIR】由遠見總編輯林讓均主持，訪問到投入「瘋媽祖」活動長達10年，並且將自己豐富經歷集結成新書《三月瘋媽祖》的作者王惠光。
執業超過35年的律師王惠光，每年一到農曆3月，他總會放下繁忙的律師工作，投身於台灣盛大的媽祖遶境進香活動。
「第一年參加只走了3天，就被活動和人群深深感動。」王惠光回憶他50歲那年第一次參加媽祖進香的過程，這份感動不僅來自於宗教信仰，更多的是人與人之間真摯的互動與扶持。因此，他隔年決定全程參與，並且號召各縣市共百位的親友，浩浩蕩蕩踏上這場信仰之旅。
台灣媽祖進香的歷史與文化演變
大甲媽祖遶境與白沙屯媽祖進香，這兩大盛事每年吸引數百萬人次參與。媽祖進香在台灣的起源可以追溯到明清時期，當時許多移民從中國福建、廣東等地來台，帶來了他們的信仰，其中媽祖信仰最為普遍。媽祖被視為海神，庇佑航海平安，因此在台灣沿海地區特別受到崇敬。
隨著社會變遷，台灣本地的媽祖廟開始發展自己的進香活動，形成如今的大規模遶境文化。其中，「大甲媽祖遶境」和「白沙屯媽祖進香」最有名，並且歷史悠久。大甲媽祖遶境相傳始於清朝道光年間（約1830年），當時信眾為了感謝媽祖庇佑，組織前往新港奉天宮進香，逐漸演變成一年一度的宗教盛事。而白沙屯媽祖進香則更早，據說在清朝乾隆年間（18世紀）就有信徒徒步前往北港朝天宮進香的紀錄。
隨著時間推移，媽祖進香活動不再只是純宗教儀式，而成為台灣文化的重要象徵。這場盛事之所以能如此盛大，除了信徒的虔誠，更仰賴沿途商家與居民的無私奉獻，呈現出獨一無二的人情風景。
大甲媽 VS. 白沙屯：進香路線與參與方式大不同
台灣兩大媽祖進香盛事：大甲媽祖遶境與白沙屯媽祖進香，雖同樣吸引無數信徒，但在路線規劃、參與方式上卻各有特色。
大甲媽祖遶境路線與天數相對固定，每年為期9天8夜，行經台中、彰化、雲林、嘉義等地。由於路線明確，交通便利，因此適合首次參與進香活動者。信徒可事先規劃行程，選擇適合自己的路段參與，甚至可體驗抬轎、持日月扇等活動，感受濃厚的民俗氛圍。
白沙屯媽祖徒步進香則以路線不固定聞名，充滿挑戰與刺激。之所以白沙屯馬祖又信眾暱稱為「粉紅超跑」，是因為紮在轎頂的粉紅色防水布。白沙屯媽祖鑾轎由轎班人員感應神意，決定行進方向，信徒需隨時跟隨，充滿未知數。王惠光提醒，白沙屯媽祖進香路線有時會行經荒郊野外，交通較為不便，適合體力充沛、喜愛挑戰的年輕族群。
參與方式上，大甲媽祖遶境較為多元，除了徒步參與，也可沿途鑽轎底祈福，或擔任志工協助活動進行。白沙屯媽祖進香則以徒步為主，轎班人員負責感應神意，不開放一般民眾抬轎。
神轎、職事隊、文筆手、報馬仔：遶境進香的角色與分工
大甲媽祖遶境不僅是一場宗教盛事，也是一場龐大且精密的社會組織活動。隊伍中除了虔誠的香燈腳外，還有許多不同的角色，各司其職，共同維護遶境的順利進行。王惠光長期觀察，發現「神轎」與「職事隊」在遶境隊伍中扮演著重要的角色。
神轎是媽祖鑾駕的象徵，由轎班人員負責抬轎，引領隊伍前進。抬轎不僅需要體力，更是一份榮譽，許多信徒爭相參與。大甲媽祖神轎較為沉重，因此開放信徒輪流抬轎，共同分擔辛勞，也讓更多人有機會與媽祖近距離接觸。
除了神轎，職事隊也是遶境隊伍中不可或缺的一部分。職事隊負責維護媽祖鑾駕的安全與秩序，隊員身著傳統服飾，手持各式兵器，展現威儀。其中，文筆手手持文昌筆，象徵文運昌隆，許多考生會拿著文具請文筆手加持，祈求考試順利。
另外，在大甲媽祖遶境中扮演重要角色的「報馬仔」，更是一項歷史悠久的傳統，主要任務是先行敲鑼報訊，提醒沿途居民準備迎接媽祖。當神轎遶境行經村莊或市區時，報馬仔會走在隊伍前方，通常與神轎保持數百公尺甚至數公里的距離。他們會高聲提醒民眾將不潔物品（如晾曬的衣物）收起，並鼓勵信眾準備香案膜拜，展現對媽祖的敬意。
雖然報馬仔在大甲媽祖遶境中仍保留傳統角色，但白沙屯媽祖進香並沒有報馬仔。這是因為白沙屯媽祖的進香路線不固定，完全依據媽祖神轎的「指引」前進，無法事先通知沿途居民。
媽祖進香環保問題：減少鞭炮與垃圾的挑戰
然而，這場台灣地表上最大的遷徙活動，也帶來了嚴峻的環保與減碳挑戰。王惠光多年參與進香活動，觀察到鞭炮與垃圾是遶境過程中亟需解決的兩大環保問題。
傳統習俗中，信徒燃放鞭炮迎接媽祖，祈求庇佑，但也造成了空氣汙染與噪音問題。大量的鞭炮殘骸也增加了垃圾處理的負擔。此外，遶境沿途產生的大量垃圾，如免洗餐具、寶特瓶等，對環境也造成不小的壓力。
儘管廟方與志工積極宣導環保觀念，鼓勵信徒自備餐具與水壺，但成效仍有限。龐大的人潮使得垃圾量難以有效控制。為了解決環保問題，各方都在努力。環保志工沿途進行垃圾分類，廟方也鼓勵信徒減少使用一次性用品。然而，要真正實現遶境進香的環保與減碳，需要更多人的參與和努力。
從信仰到商機：媽祖遶境的品牌行銷價值
媽祖遶境進香不僅是台灣重要的宗教盛事，也蘊藏著巨大的品牌行銷價值。每年數百萬人次的參與，也為企業提供了絕佳的曝光機會，據統計每年商機可超過50億元，堪稱「媽祖經濟學」。
王惠光觀察多年，發現愈來愈多企業善用遶境活動，進行品牌宣傳，達到意想不到的行銷效果！
例如，許多商家沿途免費提供餐飲與服務，讓信徒在長途跋涉中體驗品牌，建立良好印象，也表達對媽祖的敬意。更聰明的企業會贈送印有公司標誌的紀念品，如扇子、帽子、提袋等，讓品牌隨著信徒的腳步，傳播到各個角落。
王惠光指出，相較於傳統廣告，媽祖遶境的品牌行銷更有優勢。信徒在徒步過程中，有更多時間接觸品牌、加深印象。而且這種行銷方式帶有濃厚的文化意涵，更容易獲得消費者的認同。例如，有啤酒廠商會贈送印有品牌標誌的睡墊，讓信徒在休息時也能為品牌宣傳。
媽祖遶境進香，不僅是一場宗教活動，更是台灣文化的縮影。正如王惠光所說：「媽祖遶境不只是宗教活動，更是一場人生的修行。」無論是朝聖的香燈腳、默默奉獻的志工，還是透過遶境認識台灣文化的旅人，每個人在這場信仰之旅中都找到屬於自己的感動。未來，媽祖遶境將如何發展，如何在傳統與現代之間尋求共存之道，值得我們持續關注與參與。
