登上日本自民黨第十二代總裁寶座，成為第四十六位首相以來，竹下登從去年十月三十一日起開始邁向第二年的任期。
第一年的成績單
回顧第一年，他在黨、政、外交方面，都展現了有別於前任首相中曾根康弘的作風，也獲得相當的成果。例如在稅制改革的問題上，他與當初同爭黨魁、總理大臣的對手宮澤喜一、安倍晉太郎，達成攜手合作的協議。這樣的鐵三角關係，無形中加強了全黨對稅改問題的共識，因而得以在去年年底強行通過與稅制改革相關的六項法案。
對在野黨，中曾根康弘一向在國會擺出挑戰的姿態，但是到了竹下登的時代，轉而運用行政的力量，以首相官邸為主應付在野黨。這在日本是前所未有的。
去年十一月，在野黨抓住股票贈賄疑案(參見二月號「遠見」第一四六頁)的把柄，反對稅制改革法案，自民黨即運用策略，分散了在野黨的砲火；先是以設置「疑案特別委員會」、傳喚證人出席為交換條件，促使公明黨和民社黨妥協，後又促使社會、共產兩黨缺席，稅改法案於是得以於十一月十六日經眾議院通過，並送交參議院。
外交一向被認為是竹下登的弱點所在。不過，在就任首相後九次出國、合計五十九天的開會、訪問中，他幾乎跑遍了世界的主要國家，同時與美國和中共重新建立起互信關係。美、日之間的經濟摩擦，普經是竹下登很大的外交考題，但是這位有政壇「阿信」之稱的竹下登先生上任後，連讓兩步，解決了問題。八月下旬，他首度訪問中國大陸，帶去了約八千一百億的日圓借款做見面禮，於是因為光華寮問題導致關係欠佳的「中」日雙方，也重新握手言歡。
首都消失
雖然這位善於折衝、手腕靈巧的首相，在內政、外交方面的成績都不錯，但是就任八個月左右，股票贈賄疑案的發生，讓竹下登政權蒙上一層陰影。
自從去年七月此事曝光以來，執政、在野兩方面的政治人物人人風聲鶴唳，新聞天天報導該案的發展，結果素來以清廉著稱的大藏(財政)大臣宮澤喜一鞠躬辭職。最難堪的是去年年底竹下登才發動改造內閣，不出四天，新任的法務大臣長谷川峻就被拆穿謊言，黯然下台。
日本有一部科幻電影叫做「首都消失」，描述一塊怪雲籠罩東京盤旋不去，將日本首都完全與外界隔絕，而且查不出它的真面目。目前瀰漫在日本政壇的贈賄疑雲，恰如電影中的怪雲一般，令人看不透，也難揮去。竹下登可以說自中曾根政權繼承了一項負遺產，使日本國民對金權掛帥下的政局更加不滿。
根據朝日、讀賣、每日、產經幾家報社做的輿論調查顯示，竹下內閣的支持率從上任之初到去年年底，一直在四０～五０%之間游移，但是不支持率卻由二０%左右，上升到目前的三０%，讀賣新聞的調查結果，甚至高達四三%。朝日新聞的分析指出，竹下內閣的高支持率，是大眾對竹下重視協調的政治手法表示好感。但是細看支持者所說的理由，卻可以發現他們沒有對竹下政治的性格有清楚的評價，調查中回答「因為是自民黨的內閣」而支持的人約一半以上。
前途未卜
展望一九八九年，竹下登並不樂觀。他在今年元旦的記者會上，宣布一九八九年為「政治改革元年」，準備修改選舉制度和政治資金規正法以淨化政壇。在外交上，布希當選美國總統，為日、美關係注入新的變數。新總統上任，勢必最重視貿易、財政赤字的問題，因而要求日本開放市場、增加防衛負擔，將更困擾竹下登。
日蘇關係方面，儘管因去年謝瓦那茲外交部長訪日，以及戈巴契夫與竹下表示有意互訪，而顯得活絡，兩國間有關北方四島的爭執仍存。蘇聯表示有意歸還北方四島中的兩島，並以經濟合作來改善關係，日本卻堅持收回四島的基本主張。竹下登表示要積極開展日蘇關係，卻不知道能如何展開？
亞太各國的發展更不容輕忽。如果拿雁的編隊飛行來比喻，亞太地區各國的領隊是日本，尾隨其後的是韓國、台灣、香港、新加坡等新興工業國和東南亞國協諸國，以及正振翅欲飛的中國大陸。一九八七年，這些國家的總輸出額超過一千八百億美元，相當於日本同年輸出額的八０%，過不了幾年，後面的雁群馬上就會與領隊並翼齊飛。
伴隨這種領隊地位可能轉變的情形，日本也許要認真地與亞洲其他各國做更進一步的溝通與協調。因為日本的產業結構調整，再加上日圓升值，企業界紛紛往亞洲其他國家投資，雖然繁榮了這個地區，但是也引起了不滿。例如馬來西亞，去年一月至九月的外資比前年同時期增加三倍半，其中日本的資本約占三二%。然而馬國人卻認為東南亞的繁榮，只是借場地給躲避日幣升值的日本企業，不是真正的繁榮。
問題在自己
最明顯的就是技術移轉問題。當地的企業人士抱怨：「不但不讓我們接觸尖端技術，還從日本引進下游子公司。」、「不給我們向新技術挑戰的機會，只讓我們做單純的工作。」
其次，日本市場的開放緩慢也是大問題。過去，亞洲各國的主要市場在美國；現在，美國為貿易赤字所苦，開始以法案來反撲時，亞洲的新興工業國所持的理由是「日本不買我們的東西，我們才賣到美國」。因此，問題的癥結所在恐怕仍在日本自己身上，有待竹下登擅長協調的手腕，促進亞洲各國共同的繁榮。
(取材自「朝日新聞」)
