編按：隨著台灣人平均壽命延長，加上少子化，老年人占總人口比例逐漸攀升，2025年底將邁向超高齡社會。但作者認為，「變老」一點兒也不可怕，甚至有很多好處，像是免罰款、高鐡半價……。換句話說，只要心態轉變，就能享受美好人生。
我之前很怕變老，覺得器官逐個變差，骨頭逐塊變鬆，皺紋愈來愈多，很是恐怖。
前幾天回家，我從捷運站爬樓梯出來，過馬路時沒注意紅燈，被現場的警察逮到。我很恐慌立刻求情，警察鐵面無私，要我交證件。他邊核對身分證邊說：「蛤？74歲，這是你嗎？不像！」說得我心花怒放，準備接受罰款。一旁陪同的員警卻宣告：「年逾65歲的老人優先勸導。」結果我因為年紀大免罰款，高興了一整晚。
變老免罰款、煩惱變少
老人多病痛，比我年長的朋友常警告我，不要幸災樂禍，等你變老，你就知道。我可能先天少一根筋，已經變老，還是很快樂。所謂很快樂，當然不是一直快樂，因為身體免不了病痛，例如，坐骨神經痛，就煩了我一陣子。但是努力克服之後，知道自己能癒合，知道上帝還會照顧我，變老的美好感又加倍。對吧！如果沒有疼痛，人生真是太平淡了。
變老最大的好處，其實是煩惱變少，高中之後，我最大的困擾是手汗。我沒有膽量嘗試治療手汗的手術。曾經汗多到手會滴水。尤其愈擔心，愈是出汗，變老之後忘了害怕，忘了手會出汗，不知何時手汗消失，與人握手常被誇讚手很細嫩，自己愈想愈開心。
變老最棒的，是人生角色轉換
變老有捷運打折、高鐡半價的優待，還有許多省錢的好康。我個人覺得，變老最棒是人生角色的轉換。
《品格》（The Road to Character）一書的作者大衛．布魯克斯（David Brooks）說，人生前半段是創造履歷，後半段是準備墓誌銘。講白一點，後半段主要是奉獻自己。哈佛大學克雷頓．克里斯汀生（Clayton Christensen）提到人們上天堂時，上帝不會因為你的頭銜、你的財產，或是你的成就給你好的分數，最後的裁判看的是你幫了多少人、你跟多少人有親密溫暖的關係。有些人變老之後，汲汲營營，或與年輕人為敵，努力囤房；或四處替自己找機會，過著烏煙瘴氣的生活，其實是沒有搞懂變老的意義。
做為整形外科醫師，我年輕時每天數算做了多少微整、開了幾檯手術，以為這樣就是功成名就。變老之後，把病人當朋友及家人，醫病關係很輕鬆。病人其實最想知道三件事，一是疾病的診斷，二是醫師有沒有經驗，三是如何治療。變老讓我有時間、有耐心，也有方法向病人解釋。
人生幸福指數，80歲達高峰
另一方面，我的年資增加、容貌變老，病人比較信任。有一位70歲的老太太，丈夫過逝之後，重度憂鬱，失眠、厭食、暴瘦，醫師及家人束手無策。她眼皮下垂來看我的門診，我替她縫了眼皮之後，跟她聊天，讓她講出心中的苦。每回來門診，我握緊她的手或是擁抱她，讓她知道有人心疼她。老太太漸漸肯吃飯、肯出門。理由是醫師比她年紀大，還在工作，她也不能太頽廢。類似的案例很多，我的執業內容改變，為人服務的機會增加，更能感受人生的美好。
根據文獻，年紀大的人知道自己時間有限，會有「社會情緒選擇現像」，面臨長期目標與短期情緒衝突時，傾向珍惜眼前的小確幸。加上老人來自職涯或社會壓力較小，人生幸福指數在80歲時達到高峰。對我而言，變老很美好。變老讓我能重新學習，努力被利用，從奉獻中感受到世界的美好。
本文章反映作者意見，不代表《遠見》立場
（作者為聯合整形外科診所院長，原文刊登於元氣網，經作者同意轉載）
