數位家庭概念喊了多年，但是看看你家客廳，跟10年、20年前的差距在哪裡？
放了台DVD，取代錄影帶。換上液晶電視，丟了映像管電視。加了有網路功能的遊戲機，或是可以儲存影音畫面的Tivo。大概只有這些，新科技的導入程度，仍然有限。
但在美國微軟總部，就有一個不到30坪大的地方，稱為「Microsoft Home」（微軟之家）。裡頭花了500萬美元，領先全球所有人的客廳，實現數位家庭的夢想。
在這微軟之家，每一坪，裝潢金額約達550萬台幣，幾乎可以說是相當於純金打造的祕密宮殿。為了怕機密外洩、被競爭對手察覺商機，蓋茲特別要求這個神祕地方，禁止拍照與攝影，來賓只能用耳朵聽、用眼睛看，乖乖循著解說員引導前進。
好比是參訪迪士尼樂園的冒險小屋，這名像嬉皮般蓄著長鬍、人人暱稱為大衛（David Baumert）的微軟之家解說員，站在挑高達三公尺的大門前，歡迎每一個人到「他的家裡」來體驗科技的神奇。
在登堂入室之前，大衛手上拿了三支手機，一支是他自己的，一支是女兒的，一支是隔壁鄰居的，他把後面兩支拿給訪客把玩。這幾支手機全部內建GPS，走到屋內的每一個地方，都會被中央電腦感應，電腦會知道你是誰，可以依照不同權限，完成各種特別的要求。
讓台灣訪客都會眼睛一亮的是，手機外觀掛著顯眼的「HTC」品牌，正是台灣宏達電製造生產的。微軟的數位家庭核心概念，即是透過手機上的無線辨識技術（RFID），遙控所有數位家電。
中央電腦，全方位的虛擬管家
大衛把他的大手，放在門前的掃瞄掌紋面板上感應，大門頓時就開了。
這塊面板，除了讓主人不需要帶鑰匙，還有接待來客的功用，簡直是一套「數位門鈴」。如果家裡沒人，客人可以錄製一段留言，立刻以電子郵件方式傳送給主人。
走進玄關，一大片玻璃，上頭的花樣、圖案，透過背投式投影，隨時變化。
今天迎接的是中國客人，就有鯉躍龍門的吉祥圖案，一條條潤紅肥大的錦鯉，還會噗通噗通、游來游去。大衛用手機再選取，馬上換了一個聖誕節的花樣，皚皚白雪，頓時飄落在樹梢枝頭。
其實這個家的「管家」不是一個人，而是「Grace」，一台主控全家的中央電腦。如同電影星艦迷航記（Star Trek），只要在家中任何一個地方，透過手機或人聲下指令，Grace都會立刻辨識對象、接著應答。只要拍拍手，Grace立刻向大家問好。大衛還示範，要求Grace講出他今天的行程規劃，並且隨時傳送到他的手機上更新。
「不久的將來，管家都要失業了！」大陸國家主席胡錦濤，去年初首度參觀微軟之家時，笑著跟親自為他介紹微軟之家的比爾．蓋茲說。
數位電視，滿足任何資訊需求
走進客廳，大衛用手機操控，拉起整片落地窗簾，陽光乍時射到每個人的身上，暖和卻不覺得刺眼。
他邊拉窗簾，邊用手機開啟了吊掛在牆上、72英寸的數位電視。一開機，主畫面上立刻依照使用者不同，秀出不同偏好、推薦的影集，透過子母畫面，即時新聞也呈現在眼前。
「數位電視，將是數位家庭的核心，也是最快在這個世界上實現的！」大衛說，數位電視的價位低、應用廣，未來數年內就會迅速融入人類生活。
數位電視如同進入世界的匯流入口，接上網路，透過連爺爺奶奶都會使用的可親介面，想要什麼資訊，隨手可得。
電視旁還有一個「電子相框」，有1.5公尺高。除了播放主人設定的系列照片外，神奇的是，它還會隨時感應周遭的物品，做出回應。
比如在電子相框旁，放一個長城的模型，他就會自動搜尋中央電腦的相片資料庫，秀出大衛去年到北京長城的旅行照片。
生活達人全面服務
走進廚房，不用打開冰箱，內容物都會呈現在LCD螢幕上，Grace甚至還會提醒牛奶是否過期。
到流理台旁，決定要做什麼佳餚，Grace就會提示調理步驟與調味料添加。大衛笑著說，有了Grace引導，老婆煮菜時從不會手忙腳亂。
在廚房也可以看到「Microsoft Surface」的原型機，那是建置在咖啡桌、書桌、調理台等不同平面上的電腦。在30英寸的觸控式螢幕上，不需滑鼠與鍵盤，用手指就可以輸入各類指令，微軟預計在三年後就可以正式上市。
走到女兒房，先傳來震耳欲聾的搖滾樂聲，整間房間牆上也放著演唱會實境。
大衛搖了搖頭、說了聲不好意思，用手機挑了古典曲目，好迎接來客，牆上的投影也即時替換成溫和的風景照。
大衛再從女兒床頭的螢幕，叫出女兒最近畢業旅行的近照，同步也放映在牆上，讓大家看看她笑得有多開心。
走近女兒的衣櫃，隨手拿起一件連身裙，Grace就會叫出上次穿這件衣服的時間、地點、出席場合，還有建議搭配的配件。牆壁上也會順道投影出，整套裝扮穿上身的景象，讓人可以預先更改，不用等到衣服扣子都扣完後，才後悔要改穿另一套。
結束半小時的解說，每個人都看得目瞪口呆，覺得是一趟神遊。有人提出了最後一個問題：「大衛，你是真實的嗎？（Are you real？）」
他微笑不語，使勁地、跟每一個人握手道別。
蓋茲住家，世界最聰明的房子
事實上，蓋茲本人的住家，在華盛頓湖的小島上，科技技術的先進不僅不輸微軟之家，裝潢造價更是微軟之家的十倍。從1990年開始打造，前後花了將近20億台幣。
造訪蓋茲住家的各國產經政要，通常會搭船進入蓋茲的湖濱別墅。抵達碼頭後，會被要求別上一枚電子胸針。
胸針辨別了來客身分，把個人相關資料傳送到中央電腦中，準備開始一連串的驚奇互動。
訪客每走一步，地板上都會出現跟蹤足跡。在進入一個黑暗的房間前，中央電腦就會先開好燈迎接，離去時，電腦也會自動感應關掉。
如果蓋茲在某一個房間裡，設定了喜歡的音樂，到了另一個房間時，胸針就會感應到，接著播放音樂。
全世界數十億人口，要到哪一天才能過著像蓋茲與微軟之家這樣的科技生活呢？恐怕還得再等一等。
