疫情那三年，世界在沈默受阻中進行著巨幅改變，沒有浪費掉這「半強迫封閉」歲月的人，應該都意會到了它對自己人生的意義。
進入岳麓書院中國史博士班是個偶來的因緣。我和商學院碩士班同學在長沙做商業不動產管理的生意，在銀杏葉鋪上金黃地毯的季節，我們到了湖南大學嶽麓書院散步，風景幽美的書院讓我隨口說了聲：「我好想在這裡念書。」結果她當真了，默默的開始幫我調查考試日期，幫我把所有的考試用書都備好。
盛情難卻之下，我努力準備考試。我的年紀是同屆同學兩倍大，被「討論」了好久幸好有位教授十分開明，願意收我為徒。這可不是在職班，每週都必須上課，也就是每週要飛過來。一開學就碰到出入境管制，讓我少飛了100次。疫情期間通融外地同學線上上課，又幸運碰到一位畢業自北大的同學，每一節課都幫我轉播，讓我修完所有「和她一模一樣」的必修學分。
人生過一大半，讀學位有多難？難的並不是對腦袋退化，而是隔行如隔山。當時入學口試時信誓旦旦跟教授說：「我碩士班念的是中國文學，『文史不分家』，念歷史沒問題。」其實我大學念法律，就上過兩年文學碩士課程，靠的都是「土法煉鋼」的自修，學術基礎淺薄。幾十年來在花花世界鬼混，也未曾認真鑽研古籍，一切得重頭開始！只好請本科就讀歷史的同學開書單，你念過的我都念，日復一日自修，從大一程度念起，念了好幾面書牆。
努力就看得到收穫，感覺自己還在往前走
學術語言之於我也是「翻天覆地」大考驗。平時已渾灑自如地「我手寫我口」，學術語言對我來說根本是「第二外國語」。發表博士論文前，還要將至少兩篇小論文發表於「國際承認」的期刊，參加多次論文會議，只能說關關難過、關關過。20多萬字的博士論文，對我是珠穆朗瑪峰級的考驗，有驚無險通過各種校外盲審和檢核，校訂無數次，一個標點都不能錯。家人或同事聽說我在「寫論文」，都「噤若寒蟬」。女兒還曾在念八年級時跟老師控訴過：「我媽媽回家就一直坐在電腦前寫博士論文不理我。」其實她踏入青春期時也挺難搞，真是欲加之罪，何患無辭……拿學位過程辛苦，想來也是一種很有門檻的幸福。
四年，拿到學位，算是媽媽能為女兒做的最好示範。我想要對她說，不管在人生什麼階段，只要妳想做，就想辦法往前進，總是會到的。
博士論文很難，肯定也不是人生最難……人生過了一大半，碰過各種人生大難，哪樁比博士論文容易？後者至少由得了自己，有努力就看得到收穫，且還讓你感覺自己還在往前走！
