一天24小時、一小時60分鐘、一分鐘60秒，為了有效利用時間，人們不斷追求效率，結果一生都在忙碌中度過，直到生命的盡頭，卻發現自己根本沒有好好活過。但我們的人生，難道不能過得更人性、更自由？加快工作速度的唯一回報，就是面臨更多的工作。要擺脫這個惡性循環，「解放時間」是你唯一的答案。（本文節錄自《解放時間》一書，作者：珍妮．奧德爾，平安文化出版，以下為摘文。）
想像你在一家書店，其中一區擺著時間管理的書籍，這類書籍幫助我們應付「時間普遍不夠用」的問題，以及關於「一個總是在加速的世界」的建議：你不是必須更有效地計算和衡量自己的零碎時間，就是得從別人那裡購買時間。在另一區，你會找到人類理解時間的文化史，以及對時間本質探討的哲學書籍。
如果你分秒必爭、身心俱疲，你會選擇哪一區的書籍呢？選擇第一區似乎更有道理，因為它更直接關注日常生活和實際現實。
說來諷刺，我們似乎永遠都沒有足夠的時間從事「思考時間本質」這種閒事，但是我想提醒你們，我們在第一區中尋找的若干答案就存在於第二區中，因為不去探索「時間即金錢」這個觀念的社會和物質根源，我們很可能會強化一種關於時間的語言，而這種語言本身就是問題的一部分。
休閒不是為了工作而存在的
讓我們先來想一想「生活與工作平衡」與「休閒概念」之間的不同。
在1948年出版的《休閒：文化的基礎》（Leisure, the Basis of Culture）一書中，德國天主教哲學家喬瑟夫．皮珀（Josef Pieper）提出休閒概念，他寫道，在工作中，時間是水平的，屬於一種積極行動的勞動時間模式，中間穿插短暫的休息間隙，這些間隙只是為了讓我們恢復精神，以便投入更多的工作之中。
皮珀認為，這種短暫的間隙不能稱作休閒，真正的休閒存在於「垂直」的時間軸上，徹底切斷或否定日常工作時間的次元，「與工作呈直角」。如果這樣的時刻碰巧讓我們恢復工作精力，那也只是附帶的。
皮珀說：「無論休閒能讓人恢復多少的工作精力，都不是為了工作而存在的；休閒的意義不在於恢復元氣、提振精神，無論是精神上的還是身體上的；休閒確實能在心理、身體和精神上帶來新的力量，但這不是重點。」
出於直覺，我非常認同皮珀的區分，任何懷疑生產力不是時間意義或價值終極衡量標準的人，或許也會產生共鳴。想像一個不同的「重點」，也就是想像一種超越工作和利益世界的生活、身分和意義來源。
我認為，大多數人之所以將時間視為金錢，並不是出於所願，而是出於無奈。
這種現代的時間觀離不開薪資關係，雖然「必須出售一己時間」這件事現在看來很普遍，也無可置辯，但與任何一種評估工作和生存的價值方法一樣，都具有特定的歷史背景。
反過來，薪資關係也反映出同樣影響我們生活中一切賦權和削權的模式：誰買了誰的時間？誰的時間值多少錢？誰的時間安排要配合誰的時間安排？誰的時間可以隨意支配？
這都不是個人問題，而是文化和歷史問題，想要釋放自己或他人的時間，這些問題都必須好好思索。(延伸閱讀│極簡也能很富足？擁有超出自己「管理能力」的東西反而浪費人生)
「慢」只是為了讓資本主義機器運轉得更快？
2004年的暢銷書《慢活》（In Praise of Slowness）提供了許多寶貴經驗，包括雇主和員工雙方都能從工作與生活的平衡中獲益，因為「研究顯示，感覺能掌控自己時間的人，更放鬆，有創造力，也更有效率」。
我相信每個人都希望每天能多出一些時間，但這本書提出了一個關鍵論點：如果「慢」只是為了讓資本主義機器運轉得更快，那麼它就只會變成一種表面文章，不過是工作時間水平面上又一個短暫的間隙。
這讓我想起某集的《辛普森家庭》（The Simpsons）。美枝在核電站找到工作，發現那裡的員工士氣低落，她指著一名啜泣的員工，一名斜眼倒酒的員工，還有一名正在擦槍的員工，對郭董說：「我是死亡天使，淨化的時刻到來了。」
為了幫上忙，美枝斗膽建議舉辦「滑稽帽子日」，播放幾首湯姆．瓊斯的歌曲。接著我們再次看到上述的三名員工：一個啜泣（戴著墨西哥帽）、一個喝酒（戴著麋鹿帽），最後一個邊扣動扳機邊走出畫面（戴著螺旋槳帽），而背景播放著湯姆．瓊斯演唱的〈風流紳士〉（What’s New Pussycat?）。「有用耶！」郭董說（戴著維京海盜牛角帽）。
我懷疑每個人渴望的並非只是一頂滑稽的帽子，同樣我也猜測，人們會身心俱疲根本不只是因為一天時間不夠用。乍看像是想要更多時間的願望，可能只是一個簡單卻龐大的心願的一部分（渴望自主、意義和目標，即使外在環境或內在壓力迫使你完完全全活在皮珀的水平軸上）工作，為了做更多工作而休息─你仍然對垂直領域（我們的自我和生活中屬於非賣品的部分）懷抱著渴望。
即使時鐘支配我們的每一天、我們的一生，它也從未完全征服過我們的心靈。
在時間表的限制下，我們每個人都體驗過許多時間的變體：因等待與渴望而延展的時間、瞬間充斥兒時記憶的當下、緩慢而篤定的孕期，或是受創的身心所需要的癒合期。
身為地球上的生物，我們活在不斷縮短和延長的日子裡，活在天氣中，某些花和芳芬回來拜訪年長了一歲的自己──至少現在仍是如此。有時，時間不是金錢，而是這些事物。(延伸閱讀│我們需要的不多，想要的卻太多：生命中最美好的事物都是免費的)
