追求更好的人生狀態，理當是一件美好的事，只是如果它的動力來自深怕自己不如別人，這個美好就會漸漸變成煩惱。千萬別忘了，當你覺得自己不夠好時，是因為你只看到自己赤裸裸的缺陷，並且拿去跟別人的最佳狀態比較，而非看見自己完整的樣子。你覺得自己很差，是因為你把自己丟進不利於你的遊戲規則中，不可能會有勝出的機會。（本文節錄自《陪自己走走》一書，作者：艾爾文，方智出版，以下為摘文。）
無論是在社群平臺發文，或是在網站上撰寫文章，我不時會以自我成長為題。然而，我曾經質疑過：如果一個人覺得現況已經夠好了，還需要追求更好的人生嗎？
這問題引發我的「存在危機」，畢竟在成長過程中，追求更好的自己就是我的價值觀之一，也是我過去幾年學習成長與分享經驗的動力。如果失去追求更好人生的意義了，我該從什麼角度看待自己？
先說結論：如果你覺得目前的生活已經夠好了，確實不需要刻意追求更好的生活品質。但有一個前提，你尚未失去對生活的熱情。
請讓我從一隻北極熊開始說起。
／
紐約的中央公園裡有一座小型動物園，那裡曾經發生一起令管理員納悶的事：園區裡一隻名叫格斯的北極熊因為不肯進食，導致生命跡象開始衰退。這起事件在當時還引起一些媒體的關注。
格斯並非老了，也不是沒有活力，牠每天還是會依照慣例在水中游來游去，上上下下浮出水面又沉入池裡，彷彿知道自己是園區裡的明星，盡責地表演給路過的遊客看。但不知為何，格斯看起來就是有那麼一點沮喪，而且排斥進食。
眼看格斯的健康每況愈下，園方轉而求助動物心理學家。學者觀察之後，認為格斯應該是失去生活的動力，建議要給格斯更多的刺激，讓牠產生在野外生活的感覺，進而喚醒獵食的本能。
後來園方開始把食物藏起來，還在各處放置玩具讓格斯可以玩樂。有了獵捕的樂趣後，格斯的熱情因此被重新點燃，最終順利恢復進食。
／
想想，人在面對生活時好像也是如此，無論是失去挑戰的工作，或是面對無法點燃熱情的目標，都會感到有些乏味，活不出意義感。也因此，我們才會希望生活有變化，期待自己的成長。
這也是人跟動物最大的區別，我們不會只滿足於基本的生存條件。我們會想吃更美味的食物；會想去更壯麗的國度；會想買更新穎的商品；會想升遷、賺更多錢；會想成為一個更好的自己。
人類經過演化之後，早已學會透過「比較」跟「不足」來追求自身的成長。這是埋藏在你我基因裡的天性，無法輕易想擺脫就擺脫。
然而，有不少研究也顯示，雖然人類可以藉由比較找到成長的動機，卻也可能因為想要追求成長，間接為自己帶來不必要的痛苦。
我們會因此太在乎別人的眼光，會從別人看待自己的角度來調整自己的行為；我們會渴望擁有更新的商品，而且最好是比周圍的人還新。
追求更好的人生狀態，理當是一件美好的事，只是如果它的動力來自深怕自己不如別人，這個美好就會漸漸變成煩惱。
你會開始想像別人的眼光而批判自己不夠好，會擔心別人的想法而貶低自己，會因為得到眾人的讚賞而信心膨脹，卻又因為別人沒空理睬你而信心萎縮。
可是千萬別忘了，當你覺得自己不夠好時，是因為你只看到自己赤裸裸的缺陷，並且拿去跟別人的最佳狀態比較，而非看見自己完整的樣子。
你覺得自己很差，是因為你把自己丟進不利於你的遊戲規則中，不可能會有勝出的機會。
所以，擁有「追求更好」的念頭，並非因為自己夠好或不夠好，也不是跟誰比較後的結果，而是因為你對自己的生活依然抱有熱情，是為了實現自己人生更多的可能。
只是有的時候，僅僅是為了維護現有的人生，我們也需要持續變得更好。
好比工作，能夠從事夢想中的工作當然好，但也不代表在那份工作中我們就可以停止進步。畢竟時代會變遷，工作需求一直在改變，就算你目前從事滿意的工作，也應該預期自己對那份工作的熱情可能有退去的一天。(延伸閱讀│放棄300萬年薪改當自己老闆，瓦基：世界不只一種生活和工作方式)
認為自己對喜愛的工作永遠會保持熱情，等於是限定自己這輩子只能吃同一種菜色，或是只能看同一類型的電影，日子很容易就乏味。
況且，熱情原本是個帶點浪漫的抽象概念，一旦要做的事情變得愈來愈具體，就會漸漸跟自己想的不一樣了。
你可能需要做很多厭煩的事，才能維持自己對某件事的熱情；你也可能某一天突然對自己夢想中的工作失去興趣，只因為熱情說熄滅就熄滅。
此外，我們不是只有在追求夢想之前才需要面對現實，在實現夢想之後更需要面對現實。當你移除掉夢想外面那層濾鏡後，會慢慢看到夢想中的缺憾，以及發現夢想背後的醜陋。你也會需要背負維持夢想的負擔，或是為了不知道要不要放棄夢想而掙扎。(延伸閱讀│怎樣才能長久地開心工作？天才贏不了努力的人，努力的人贏不了享受的人)
所有珍貴的事情，背後都有需要付出的代價，不是嗎？
以我自己的經驗來說，雖然幸運地發現寫作是自己喜歡的事，而且還無法想像會有一天不再喜歡；如果可以，我真心希望現在的日子能夠永遠持續下去。
不過，我也不會讓自己陷入浪漫的幻想之中，認為自己可以一輩子靠寫作維生。尤其是在當前的大環境下，沒有人可以預知某一種工作，會不會有一天就突然消失。
我能做的，就是盡量累積自己的能力，盡力寫出我自己喜歡的作品，讓自己的寫作生涯可以延續。
為了繼續從事喜歡的工作，還有維持想要的生活品質，我選擇努力讓自己變得更好，而且是為了自己變好，跟別人無關。
