「全世界人們所吃的西瓜，有1∕4由這家公司決定其顏色、大小、口感；這家公司在西瓜等葫蘆科蔬果育種領域，都是世界第一，」獲得農委會前主委李金龍這般讚許的，是台灣的農友種苗股份有限公司。
38年前，農友種苗公司在高雄創立，歷年來曾七度贏得全球性育種大賽首獎。2005年7月，引起美國Discovery探索頻道關注，來台針對高齡80歲的農友種苗公司創辦人陳文郁，製作一小時的《台灣人物誌》。
這家台灣育種大王，選擇福建廈門做為最重要的海外據點。
「到廈門以後，我們發現這是一個無可取代的採種地點，氣候好、人工便宜、市場又大，福建廈門這個基地真的讓我們非常興奮，」陳文郁的兒子，現任農友種苗董事長陳龍木說。
陷入瓶頸，育種盜挖仿冒猖獗
1989年農友種苗初到廈門投資時，曾一度改名叫做「太陽種苗，」直到1997年才改回本名，「因為當時政府還不准種苗業到大陸」，廈門農友種苗總經理周駿聲說。
創辦人陳文郁祖籍漳州，很想看小時候的布袋戲，1995年廈門鳳南實驗農場落成前，「我親自跑到漳州找來戲班子，在農場前搭棚演戲，老董事長邀請附近農民一起看戲，大家都好高興，」這個溫馨畫面，周駿聲依舊記憶猶新。
然而，商場上的競爭並不如布袋戲般的單純。
嚴重的仿冒與種原流失問題，加上全球種苗業進入中國競爭，使農友種苗近五年來營運陷入瓶頸。
農友種苗在中國的好景不常，「現在我們幾乎不敢在中國採種，」陳龍木一度對中國市場非常失望。
每項新品種至少必須經過五年育種，一旦育種成功，母本或父本就容易被盜挖，過去五年的努力就付諸流水。
1992年無籽西瓜「新一號」種籽在大陸推出，受到市場廣大歡迎，「這是我們的第一桶金，」浙江農業大學畢業的廈門農友種苗大陸籍經理包衛國說。
但新一號推出不久，即發生母本、父本被竊，雖然令人沮喪，但最大的打擊還在後面。
1994年，農友種苗花了八年時間研發出一種具有大西爪的脆爽口感，但體積又比小玉西瓜小的品種，名叫「黑美人」，「這是一款殺手級產品，」陳龍木說。
沒想到在大陸推出沒多久，居然發現類似產品，「他們用我們價格的1∕4到1∕3價格來打，我們八年的心血根本無法回收。」
經追查，「黑美人」是在泰國採種時被偷走父本與母本，輾轉銷到大陸。
杜絕受損，交叉供應防偽標記
除了種原可能被偷、產品包裝常被仿冒外，大陸司法判決的公正性也令農友種苗公司非常頭痛，「大陸法院都會偏袒自己人，」陳龍木說。
由於農友種苗的種子採種與銷售地點廣及上海、蘭州等全中國各農作區，農友種苗碰上官司的地方，永遠是以「外地人」的身分與人訴訟，「只要告上法院，我們一向很難贏。」
種原流失是致命的大事，但對包裝仿冒這類惱人的「小事」，雖不足以致命，但卻會使得農友種苗的商譽受損，抓不勝抓。
「仿冒在中國是一種階段性文化，台灣過去也是，但我們要保護自己，」廈門農友種苗總經理周駿聲說，每包農友種苗的產品，包裝上都要打上防偽的雷射標記。
經過幾年教訓，「我們學乖，中國市場所需要的種子，我們絕不在中國採種，」周駿聲表示。
農友種苗目前的策略是「交叉供應」，即使種原在採種地流失，也沒什麼用，因此在當地採種的種原，並不適合當地市場的需求。
雖然中國市場一度令農友種苗失望，農友種苗董事長陳龍木仍強調，「中國是非去不可，」因為這是一個策略性必到的市場，全世界種苗業都來了，「必須長期深耕我們的品牌，但會把研發創新留在台灣，」因為要對抗仿冒與種原流失，農友種苗隨時要拿得出「升級版」。
