在我國國民教育發展史上，近年來一項重大的變革是，將過去國家統一課本標準下的「統編本」改成「民編本」。亦就是由政府制定課程綱要，民間出版社編輯，再由政府審定。這樣的制度俗稱「一綱多本」。
這制度當初其實是立法院要求的，是基於民意。它也完全合乎世界潮流，是大多數國家實施的，連中國大陸都在2001年改成「一綱多本」。然而幾年下來，卻一直聽到各方抱怨。
首先是家長的不滿，學校和補習班怕升學考試競爭不利，常要學生多讀各家版本，參考書更是五花八門，造成孩子學習上更大的負擔，對經濟弱勢家庭尤其不利。另一方面，本來預期在民間出版競爭之下，教科書品質可以提升，這期望看來也不易達成，教科書的印刷固然是比從前華美，但實際上，書商苦於計價成本被壓制及應付各種贈品服務，他們無法投資長程的課程研發。
當然，「一綱多本」一項重要的考驗是如何面對學測。其實主要是靠兩個方法──「考試題目簡單」以及「各版本相似度很高」。現在如果要升入理想學校，國中基測300分之中要考到270分。學生投入大量精力補習、做練習，卻是反覆學習少量簡單的東西。老師雖然有多個版本供選擇，但實際上大同小異。民間出版的教科書為求取市場，鮮有理念上前瞻性的發展。於是一方面學生負擔增加，另一方面整體教育缺乏進步性，也降低國家競爭力。
政府應負責研發 才有權審查
怎麼走出這種雙輸的困境呢？有些人就想要回到過去的「統編本」，也有人天真地想辦法取消學測，改用其他選才方式。這恐怕都不切實際，是逃避問題而不是解決問題。「統編本」的時代再也回不去了。
解決問題還是要有政府的力量。教育改革過程中產生一個迷思，是政府減少教育干預，而只負責監督。於是課程、教材的研發，政府不去做了，學者去做也只是學術研究，愈來愈不實用。公務員不再為了教科書的小錯誤成天被罵，反而坐享審查大權，何樂而不為？
真正好的課程教材要透過不斷地研發演化而來，這一點，教育產品和工業產品是相似的。然而，在工業研究上，我們有政府支持的工研院體系，成果則技術移轉至民間；在教育體系的研發編制卻相當薄弱，甚至比不上10幾年前。國立教育研究院籌備了快10年，還只是在籌備階段，好像永遠只是在幫教育部打零工，缺乏完整的研究發展力量。
「一綱多本」困境的解決是要回到教育的本質，讓政府的力量投入教材研發。先要有優質的教材去參與競爭，產生引導作用，使教育能夠進步，其他的問題才會隨之改進。政府要在課程教材做出具體優質的研究發展，才能說服家長，學生雖辛苦，但有意義；而政府也才能真有權威去管理，審查民間的教材。也唯有如此，政府才能照顧到弱勢族群的問題。最後，民間與政府的合作才能共生、共榮，好好發展課程。（作者為台灣大學化學系教授；本專欄由周成功、牟中原、李國偉共同主持。）
