民進黨立委賴品妤男友、石虎守護者、太陽花學運份子、時代力量前黨員，現在是苗栗縣獲得史上最高票的無黨籍議員……。外界對曾玟學——這樣一位遠從台北「南漂」到苗栗這塊，對非國民黨政治人物來說，數一數二艱困選區的年輕人，有著許多的標籤。在他略嫌稚氣的30初歲外表底下，曾玟學是位自律甚高，始終懷抱理想衝撞體制的熱血青年。
「我其實不是苗栗人，2018年來到苗栗參選，也是一個因緣際會。」曾玟學近日接受《遠見》專訪，披露自己鮮為人知的從政歷程：在台北出生長大，直到出社會的前幾年，人始終沒有離開過台北；國三父母離異，和母親兩人相依為命，國高中時求學時兼發海報、到鐵板燒店打工補貼家用，到了大學及研所時期，則隨時維持兩份打工在身上，自己賺取自己的生活費，是個吃過苦的少年。
單親家庭長大，不輕易向人開口求助
儘管求學階段辛苦，但曾玟學並未因此荒廢學業，大學就讀台北大學社會系，研所就讀台灣大學國發所，學歷即便跟其他同齡學生相比，也毫不遜色。他說，他對自己的要求嚴格，無論做什麼事情，都希望能盡到最大努力把它做好；同樣的，也會用這樣的高標準去要求身邊的人，導致有時候對人過於苛刻。
這樣家庭長大的小孩，通常都有種不輕易開口向人尋求協助的特質，這點，曾玟學也不例外。他透露，常有人詢問他，為何常常天不怕、地不怕，為了自己的理想不斷堅持下去，「我後來想想，可能跟自己從小生長的環境有些關係。」當時和媽媽兩人相依為命，跟其他親戚的關係，也不特別緊密，「老實說你要開口求助，可能也沒什麼人可以幫忙，」要能夠有足夠的經濟讓兩人過活，唯一的方法就是自己努力。
2016年，順著太陽花學運浪潮，他加入當時日正當中的新興政黨「時代力量」，進入立法院當助理，2017年到台中地方黨部蹲點，一年過後，擺在他眼前的是兩個選擇：一是回台北協助立委林昶佐，二是來到苗栗投入選戰。「當時我想說，苗栗是一個很困難的地方，而愈困難的地方愈有耕耘跟努力的必要，」曾玟學因此離開台北舒適圈，和這個別人眼裡的「深藍選區」結果下不解之緣。
滿手爛牌，第一次參選募不到30萬
他回憶，投入選戰時，距離投票日只剩8個月，人員及經費也嚴重不足，「我第一次選舉募到的款項大約只有30萬，非常非常少。」人員部分，黨部僅配一位兼職人員，另兩位還得和其他候選人共用，導致大多數陸戰行程，都是曾玟學一個人去，掛的看板也在10面以內，每個人都不看好他會當選，「一個不是本地的人，沒有任何關係、家族和朋友，怎麼可能在這個地方選上議員？」何況曾玟學當時還主動接球同婚議題這個燙手山芋，在保守的苗栗表態支持，爛牌滿手。
結果卻出乎眾人意料之外。2018年，靠著每日在基層勤跑，曾玟學在苗栗第五選區（頭份市、南庄鄉、三灣鄉）贏得了5030張選票的支持，以中上的第四名成績當選議員；更在2022年以11149張選票、破苗栗縣議會紀錄的史上最佳成績順利連任，一個人就拿下了將近20％的總票數，頭份33個里，他在28個里都是第一名，甚至在其中一個里更拿下接近4成的選票。
「我覺得這些票不見得真的是因為我而投的，他們（選民）把這張票投給我，或許是投給勇於對抗傳統勢力、勇於去把這些東西講出來的概念，而我只是這個概念的實體。」
他形容，擔任議員任內的4年衝撞，宛如一顆種子，為苗栗縣議會帶來改變。包括議長在他的大力要求下，讓議會直播提前一個會期，提升了議員的問政品質；或是長達27年沒有刪過預算的縣議會，在他擔任議員的第二年，終於打破這個紀錄；以及和保守派議員的折衝後，縣府終於通過「石虎保護自治條例」，創下全國首個地方政府對單一物種的保育條例。
對手也是挑戰者，選情五五波絕非炮灰
儘管2018、2022年兩次議員選戰，曾玟學在苗栗這塊「藍到發紫」的選區拿下出乎意料的勝利，但立委選戰層級，苗栗長年「國民黨一黨全拿」的障礙擺在眼前，這次出來選，難道沒有有砲灰的感覺？曾玟學被問到這題時頓了一下，坦言：「每個人在選的時候，那個選區狀況如何，心裡都會非常清楚。」
過往苗栗山線，非藍營出身的政治人物從沒贏過，但他可以很確定的是，「不管從我們一直在做的民調，到整個選區跑起來的感覺，民眾反饋的狀況都說明，這場選戰非常非常接近。」
雖然苗栗時常被大家認為是一個「不用選就知道結果的選區」，但透過這幾年在苗栗的經營，曾玟學說，其實每次選舉，苗栗也有很接近變天的時刻，「就是快要過（門檻）了，可是沒有過，下次就會稍微降下來一點。但如果那次選戰又燃起大家的激情，又會起來一些。」
他以苗栗的海線選區為例，單看總統選舉得票數，投給蔡英文的票數都比對手還多，「假設能完全轉移，且變成藍綠對決的狀況下，」民進黨的選將不見得沒有機會贏。
至於他的選區，狀況雖比海線更加艱難，但過往自己兩次選舉結果，「都是沒有人想得到的結果，就連我自己，也很難想像一個跟這裡毫無瓜葛的29歲年輕人，跑來說要選議員，然後就能夠選上。」
他強調，自己能在選戰中不斷突破，並不是一個單一候選人能辦得到，而是一個意象、概念，希望苗栗發生改變的集合體；而隨著一次次選舉的累積，「我們愈來愈接近那個突破一半的門檻，。特別是這次他的對手也非現任立委，還未在整個山線站穩，在兩個人都是挑戰者的狀況，「我們很有信心可以完成這個挑戰，」即便最後未能拿下選戰，相信票數也絕對不會是炮灰的票數。
第三條路命題錯誤，選後不入民進黨
當初因318學運投入政治工作的曾玟學，親身經歷的時代力量的大起大落，他說，在2016年時，大家對小黨還是有很多期待，希望能走出第三條路，但自來到地方耕耘後，「我常常回過頭去思考，這一個命題可能原本就錯了。」
因為就算出現另一個本土政黨，原本認同國民黨的支持者，也不見得會馬上轉過來。就像這次總統大選，藍白合走到藍白分，某種程度也證明：即使你是個偏藍小黨、也有像柯文哲這樣的高聲量，要想把這些人收過來也是很難辦到。
他觀察，在藍白確定不合作後，這些人就通通回去國民黨，導致柯文哲的民調與聲勢，都不像一開始來的這麼有機會，未來的新總統，高機率將在藍綠對決中產出。
「2014年底，原本大家都覺得國民黨要倒了，但經過十年（國民黨）到現在還屹立不搖，」期待另一個本土政黨與民進黨輪流執政，但當國民黨持續維持相當的能量與地方基層經營，「這些事情顯然難以辦到。」這樣的結果，讓他許多學運世代的夥伴，一個個投入民進黨的懷抱，但就他來說，「並肩作戰的伙伴，不一定非得在同一個黨裡面」「即便選上，也希望能維持無黨籍的身份。」
為什麼堅持無黨籍身份？他說，這是對鄉親的承諾，一定有許多人希望看到一位自主、不會被政黨所牽制的政治人物，「這是他們心中期待的樣子。」上一次他用無黨籍的身份，獲得了苗栗鄉親的一票票支持，「希望這次能繼續用無黨籍來完成任務，苗栗不會只有藍色一種顏色。」
和賴品妤養四隻貓，背後藏洋蔥
訪談過程中，唯有話題觸及貓咪，曾玟學才稍微放鬆緊繃的眉頭。他指著自己衣服上的些許貓毛，透露自己是貓奴，和女友賴品妤養了4隻貓，而這4隻貓背後各有洋蔥故事。
他說，其中兩隻貓是上一位主人在家孤獨死後留下的寵物，「經過一個禮拜才被人發現，兩隻貓就在那邊陪屍體陪了一個禮拜，」沒人願意收養才輾轉找到賴品妤，「現在已經是家裡的可愛小天使。」
由貓奴話題，再觸及自己長期關注的石虎保育議題，曾玟學說，苗栗民眾對待石虎的態度，就如同他們自己對政治的投射，是一個苗栗政治文化的試金石。這幾年苗栗民眾及公部門對石虎保育態度已發生轉變，讓他嗅到了變天的味道。這位來自台北的少年仔，能否在深藍苗栗再創奇蹟，明年的1月13日就能揭曉。
