人工智慧界稍早因OpenAI執行長奧特曼（Sam Altman）的解職與復聘而陷入騷動。但在這場亂局尚未完全落幕前，已浮現一名明顯的贏家：微軟執行長納德拉（Satya Nadella）。
這對微軟（及其顧客與股東）原本可能是重大噩耗。微軟對OpenAI的投資超過百億美元，正大力推廣的AI助理Copilot得倚賴OpenAI的技術。但事實上，納德拉也不過比大眾提早幾分鐘，被告知奧特曼遭董事會解職的消息。
在一個週末內，納德拉以迅猛的行動詔告天下：微軟不需要董事會席次，也可以對OpenAI具有強大影響力。他守住微軟股價，得到理想的結果，下一步會是什麼？
OpenAI內鬥，微軟如何得知？
首先，這一切是怎麼發生的？
美國時間11月17日中午，OpenAI宣布與執行長奧特曼信任破裂，將其解雇。事情來得突然，納德拉立刻在X上發文表示，將延續與OpenAI的長期伙伴關係。
同時，微軟等投資人據報對董事會展開施壓，希望奧特曼回歸。19日奧特曼返回公司總部進行協商。當晚，納德拉宣布將聘請奧特曼、自行請辭的OpenAI總裁柏克曼（Greg Brockman）至微軟領導新的AI部門，並歡迎所有願意跳槽的OpenAI員工加入他們。
這給予奧特曼龐大的談判籌碼。同時，愈來愈多OpenAI員工在X上表達對奧特曼的支持。20日，數百名員工簽署公開信要求董事會成員辭職，否則將轉投微軟懷抱。最後，近97％的員工加入連署。
當天，納德拉接受彭博等數家媒體訪談。解釋他未被告知奧特曼解職的原因，但即使OpenAI潰解，微軟也有資源與信心可以延續對客戶的服務。他並在訪談中強調，微軟在處理這起事件中，是將客戶置於價值核心。
此時，奧特曼轉戰微軟麾下一事已顯得不那麼肯定。納德拉也表明，去留與否是OpenAI員工自己的決定。他對CNBC說，「我們希望山姆與葛瑞格有一個美好的家，如果他們不留在OpenAI。」據《華爾街日報》（WSJ）報導，比起直接雇用奧特曼，微軟更希望奧特曼可以回歸OpenAI大位。
到了21日，OpenAI宣布已原則上達成協議，讓奧特曼重回執行長一職。董事會進行重組。而微軟股價也已扭轉週五所有跌幅，近日持續爬升至380美元的歷史高點。
納德拉這樣保住「金鵝」：即使OpenAI不幸一分為二，微軟也兩鳥在手
在短短數日內，納德拉透過果斷的行動，將危機轉為一場公關勝利。當他大筆投資卻無實質控制力的公司陷入混亂、核心工作力走向分崩離析時，他向所有OpenAI員工張開雙臂，藉此限制了董事會行動的空間。即使OpenAI不幸一分為二，微軟也兩鳥在手。
即使最終奧特曼等人沒有成為納德拉的員工，這讓外界窺見納德拉的危機處理能力，以及微軟持續耕耘AI的堅定信心。這樣的結果也顯示了，微軟在這段合作關係中的掌控力可能比外界先前認為得更深。
微軟與OpenAI的策略合作關係始於2016年、即OpenAI成立一年後。透過向OpenAI提供Azure的雲端基礎建設，微軟希望其他AI公司也將跟進在Azure上打造模型，進一步提振雲端業績。
這段關係在7年間持續深化。2019年微軟向OpenAI投資10億美元，2023年再加碼百億美元。微軟逐漸將OpenAI視為自己生態系中一支專精AI創新的精兵團隊。
前微軟伺服器暨工具（STB）部門總裁穆格利亞（Bob Muglia）近日對《富比士》（Forbes）表示，兩年前他不會相信微軟可成為AI領域的領導者，「（OpenAI）是隻下金蛋的金鵝，薩蒂亞（納德拉）正在餵這隻鵝。」
這與納德拉重視伙伴關係的領導風格有關，也出自他對雲端與AI的重視。2014年接掌執行長前，納德拉是主掌雲端和大型企業事業部的執行副總裁，對如今是公司成長主力的雲端事業貢獻良多。
納德拉也在OpenAI特殊的企業結構限制下，成功與奧特曼建立了密切的關係。在11月初OpenAI首次開發者大會上，納德拉親自到場支持。奧特曼向他說，「我認為我們打造了科技界最棒的伙伴關係。」
不走收購，巧妙維繫策略合作關係平衡點
這段關係並非沒有緊張之處。先前，WSJ報導指出，微軟員工抱怨內部的AI預算縮水，且只有少數員工可取得OpenAI模型的內部資料。由於雙方推出的產品本質上相當相似，皆源自於OpenAI發展的大型語言模型使用權，微軟與OpenAI的銷售團隊有時會爭搶相同的客戶。
微軟對OpenAI的有限獲利部位砸下130億美元投資，但由於OpenAI由非營利組織主責監管，微軟等投資者皆無董事會席次。這隱埋著爆發突發動盪、但微軟無從攔阻的風險（這也確實發生）。先前微軟首任執行長蓋茲（Bill Gates）似乎曾表達對大力投資OpenAI、卻不直接予以收購的質疑。
但微軟在其中也有不少施力處。首先，受到注目的130億美元投資，其中許多是以雲端算力的方式提供。這表示OpenAI獲得的「資金」無法轉移，實際上是微軟基礎建設的使用權。這也表示兩家公司必須密切合作，將OpenAI開發的技術規模化至微軟產品線上。微軟團隊可在其中學到OpenAI的專業知識。
營利部位持股49％的微軟並擁有OpenAI關鍵技術的獨家使用權。據《紐約時報》（NYT）報導，微軟與OpenAI的合約中也包括獲得OpenAI技術知識財產權、與關鍵系統的原始碼副本等。
歷經這場動盪，OpenAI可能較不易吸引新投資，這將使OpenAI更加依賴微軟。很可能已經超過微軟對OpenAI的需求程度。
OpenAI再出發，新董事會有微軟位置
納德拉在這場政變風暴中曾表示，他期望OpenAI的組織結構有所調整，避免未來再出現這樣的「驚喜」（surprises）。目前OpenAI正在尋覓董事會新成員，並於29日宣布，微軟將以無投票權的觀察員身分參與董事會。微軟將能更深入了解OpenAI內部運作情況。
微軟雖暫時度過這次危機，長期來說，可能需要在AI策略布局上再減輕對OpenAI的依賴。這可降低市場對OpenAI信心受損、連帶影響到Copilot的風險。也能將更多定義下一波微軟盛世的權力掌握在自己手中。
