「我們是負債的一代！」一位大學生曾開玩笑地對朋友說。
他的話愈來愈不是開玩笑了。因為現代的年輕人，可能終其一生債務不斷。打從出生起，就會背著中央政府的債務。據2004年主計處統計，二十一萬多個嬰兒一生下來，就負債新台幣100萬。
長大之後，一旦用上信用卡，極可能就此背上卡債。最近爆發的卡奴事件，讓大家驚覺：台灣竟有四十萬人交不出卡費，而每位平均欠新台幣60萬元。
借債一生，造成了三十世代揮之不去的夢魘。其中又以創造塑膠錢幣——信用卡的始祖美國為甚。
美國《BusinessWeek》最近報導，自1990年代初期起，信用卡公司就把目標瞄向大學生。發卡公司說：你花200美元，每個月只要還10塊錢。
禁不住誘惑又手邊沒錢的年輕人，簡直把信用卡當成天上掉下來的禮物。於是，用它買電腦、買衣服、加油、還可以交學費，全然不覺得在花錢。
「可憐的三十世代，他們可能現在還在付二十歲時吃的披薩的帳單呢！」一位熟知發卡公司如何讓年輕人跳入陷阱的程式設計師說。
和台灣每位卡奴欠債60萬相比，美國學生負債不大，但比率很高。2004年，76％的美國大學生用信用卡，平均每位負債2169美元（約新台幣7萬1000元）；而二十五到三十五歲的上班族，平均負債新台幣18萬元。
美國的「先享受、後付款」文化早已深植於他們的理財生活中，不少經濟學者認為，一個學生借2萬美元念個學位，而能讓他在一生中多賺100萬美元，就算「聰明的投資」。
這種學債（學生貸款）相當普遍。最近兩年，美國公立大學有六成學生貸款，平均借錢約1萬5000美元；私立大學近七成學生貸款，平均借1萬7000美元。
不少年輕人畢業工作一、二十年後還在還學費。
出生於奧克拉荷馬市的佩姬，背了2萬美元的學生貸款，現在她每個月還300美元，一直要還到五十歲。想到這點，儘管年薪6萬5000美元（約新台幣216萬元），她還是覺得「負擔沈重」。
如果像威廉這樣就更慘，他工作上學，前後折騰了十年，借了11萬美元的學債和卡債念了碩士學位。但是遇上美國經濟不景氣，到頭來仍然找不到一個穩定的「像樣的工作」。不少像他這樣的三十世代，都不敢結婚生子，步父母那一代的正常道路。
政府債、學債、卡債，更加上成年後的車債、房債……，出生於網路崛起的一代，怎麼會不是「負債的一代」？
