To dream the impossible dream,（做不可能的夢，）
To fight the unbeatable foe, （和難以戰勝的敵人對抗）
To bear with unbearable sorrow, （承擔無人能承擔的悲傷）
To run where the brave dare not go.（走到連勇者也不敢去的地方）
〈The impossible dream〉（不可能的夢）是我在二十幾歲時非常喜歡的一首歌，歌詞中鼓勵人們勇於做夢、勇於實現夢想。但其實當時的我，並不是個滿懷夢想的人，因為我學科學，而科學就是「有幾分證據說幾分話」，這種人不太適合做夢。況且我本來就比較傳統，能夠好好念書、做份好差事，也就夠了；這樣的我，也注定過一個非常平凡的人生。
驚覺∕我只是郝柏村的兒子
相當順利的，我在三十六歲時就當上台大的教授。我的人生軌道走得如此順利，我也非常滿足於我的完美人生。但就在1993年，發生了相當重要的兩件事。
第一件事情就是我做了一次健康檢查，我看到醫生在病歷表上寫hepatoma（肝癌）。雖然他跟我說：「你這個病不嚴重，只是發現你的肝長了個東西，我們需要再更進一步的檢查。」但當瞭解他所說的檢查，是要花一、兩個禮拜，把肚子剖開看一看的時候，我就知道大事不妙了。