經濟持續不景氣，讓台灣講求「價好料實在」的貧窮商機逐漸滋長。而已長達十五年不景氣的日本，則經歷了一波貧窮商機。1990年代初，日本面臨成長停滯，在裁員、失業的陰影下，消費者守緊荷包，導致許多零售業者虧損連連。2000年，SOGO、西武百貨相繼申請破產保護。隔年第四大零售商Mycal以1兆4000億日圓巨額負債步上後塵。
2002年日本零售業銷售總額較前一年下跌6.1％，百貨公司銷售額更銳減17.4％。一位上班族表示，她去百貨公司寧願只逛不買，因為「年終獎金縮水，根本沒閒錢可花。」
「高價位的百貨公司已無法主宰日本消費者，」《經濟學人》指出，「不景氣讓一批新的連鎖店，得以重塑日本的零售風貌。」
過去日本人崇尚國貨，購物前必先確認是否為日本製。然而景氣低迷、收入遽減，已使高價日貨不再是精打細算消費者的優先選擇。大創產業的百圓商店Daiso、5000日圓的Zoff眼鏡，以及1900日圓的Uniqlo羊毛衫等低價、質好的連鎖商店，因而快速在日本走紅。
以日本大創產業株式會社為首的百圓商店Daiso，就是掌握人們「想購物，但不想花大錢」的心理，而開出業績紅盤。
1977年Daiso成立時，即以百圓均一價為號召，銷售中國大陸等地製造的日用商品。然而1990年代，Daiso才受惠於經濟不景氣，開始飛速成長。1997年營業額已突破480億日圓，每月展店數十家，成為主婦最常光顧的店家。
百圓買百種品味
低價與品質兼顧是百圓商店的最大魅力。能大幅壓低售價，是因為大創一次訂製量高達百萬件，製造商相對也願意提供極優惠的價格。
以文具、掃把、水壺等家用品來看，百圓商店的產品質料與一般店家差別不大，價格卻只有三分之一，讓消費者難以抗拒。
商品種類繁多，也讓日本人把百圓商店當做有求必應的百寶箱。Daiso販售近八萬種品項，幾乎囊括了所有想像得到的日用品。走進店裡，會看到銀亮的細鐵架上，擺滿琳瑯滿目的商品。光是梳子就有長長短短等十多種式樣，充分滿足不同消費者的品味。
不斷推陳出新，則是百圓商店長青的關鍵。Daiso每個月開發一千種新品，讓貨架隨時保持新鮮感。店內商品八成為公司自行企劃，也賦予Daiso產品不易從他處購得的獨特性。
逛百圓店已經不只是圖低價，也是享受生活情趣的一種方式。「百圓商店是主婦們休閒娛樂的場所，店家必須提供豐富的挑選樂趣，一旦她們感到厭倦，生意就做不下去了，」大創產業社長矢野博丈表示。
迄今，大創產業的百圓商店在日本已有兩千四百家分店，年營業額超過3000億日圓，成為通貨緊縮時代裡，經營企業成功的範例。
1900日圓成衣引起熱購
同樣掌握人們要便宜，也要品質而盛極一時的，則是日本成衣商迅銷公司（Fast Retailing）。
過去日本成衣市場呈現兩極化，昂貴名牌外，大多是廉價次級品。迅銷公司社長柳井正卻因為到香港旅行時，發現中國製造的超低價衣服，決定投入「便宜好貨」的利基市場。
在「日本設計，中國生產」模式下，柳井正在上海、廣東等地大量設廠，降低剪裁變化，以基本款為主打。每家工廠負責一種生產款式，每月生產五十萬件，以獲取規模經濟。
此外，Uniqlo從產品企劃、生產鋪貨，到店面銷售統統一手包，也有效省卻中間商的成本。為了確保品質，柳井正更派遣專業人員實際監督指導整個生產流程。
有效壓低成本，使得市面一般售價4000～5000日圓的羊毛衫，Uniqlo得以1900日圓的超低價攻占市場。
同時，Uniqlo投注重金強打廣告，並於流行大本營東京原宿開設旗艦店，積極建立消費者的信心，因此一炮而紅。
2000年初，「Uniqlo熱」瀰漫大街小巷，迅銷公司營業額與股價屢創新高。Uniqlo一度成為日本蕭條時代的國民品牌，平均每人擁有兩件Uniqlo的產品。社長柳井正也曾被《BusinessWeek》選為亞洲之星。
「人不能管理變局，只能走在變局之前」，不論大創百圓商店或迅銷公司的Uniqlo成衣，都是適時掌握了不景氣的貧窮商機，所以開創出不凡業績。正如經濟學家諾利斯（Ruby Norris）所說，「產品會被人需要，是因為它們能在人們需要的時候，提供令人滿意的功能。」
日本走過的路，證明了「便宜，也有好貨」的時代來臨。而已經喊窮五年的台灣，也將會出現更多瞄準貧窮商機的業者。
