策略人人會想，執行就要看各人的決心。原料占味精製造成本五成以上，如果能夠掌握原料，做味精就成功一半了，這是所有味精廠都知道的道理；但是他們卻無法像味丹董事長楊頭雄那樣，堅持到底。
走出台灣尋找產銷天堂
1980年代初，台灣味精廠因為原料「糖蜜」價格已經居高不下，彼此之間只能比較發酵的技術，競爭優勢差別並不大。
楊頭雄此時大膽地走出台灣，尋找原料。最先，他到了大陸，並且於1989年與大陸最大的味精廠簽訂合作意向書，但是後來又決定取消合作案。因為上海當時的原料是大米，價格偏高；而從北方運來的玉米，運費成本也太高。這是楊頭雄對外投資時，第一次對策略的堅持。
味丹轉往東南亞探路，在找遍所有東協國家，最後選定越南。原因是早在1970年代初，味精在南越不但被視為調味品，更被視為補品。當南越人稱味精為「雞粉」，留學台灣的越南僑生寒暑假回國都會帶上幾包台灣味精贈送親友。1975年北越統一南越後，吃味精的習慣傳到北越，現在北越人味精吃得比南越還重，在北越的餐廳裡，味精是擺在桌上，由客人自行取用。
雖然越戰重創越南經濟，但味丹越南總經理王肇樹還記得，越戰前，西貢經濟情況比台北還好，在台大的西貢僑生能花三塊半請女朋友吃飯，而這筆錢足夠他吃上好幾頓。
擁有麻省理工學院及哥倫比亞大學雙碩士學位的王肇樹斷言，越南是有資本主義經驗的國家，就像日本一樣會很快從戰爭中恢復過來。
誠如他的預言，當台灣味精的消耗量降到一年十二萬噸時，越南的味精消耗量卻已經達到十八萬噸，而且年年增加。去年整個味丹集團營收2.2億美元，越南就占了56％，營收1.2億美元。
獨資打造生產鏈
第二件關係味丹在越南成敗的關鍵，是在越南推廣木薯的種植。另一家台灣及南韓味精廠因為只做後端精煉，因此很難在價格上與味丹競爭。
木薯是味精的重要原料，但當時耕作方式粗放，每公頃產量一年只有五、六噸，農民耕作意願很低。
味丹於是捐款與越南的「南方農業研究院」合作開發新品種，把每公頃產量提升到二十五噸。越方為感謝味丹對於改善越南農民生活的貢獻，還特地把標號MK60的木薯品種命名為「味丹種」。
由於提煉味精還需要鹼、電力，味丹又陸續投資酸鹼廠、汽電共生廠，期間耗費非常多的時間。
第三項堅持，則是楊頭雄堅持一定要獨資，而當時越南法律只准許合資聯營，為此，味丹又多花了六個月與越南九個部協調。
王肇樹數一下指頭，除了國防部沒有交涉外，味精歸輕工部管、酸鹼廠歸重工部管、電廠歸能源部管、員工護照歸外交部管、設立衛星通訊塔歸文化部管……。
楊頭雄的第三項堅持後來也證明是對的。像世界第一品牌味之素，進入越南的時間也與味丹差不多，但是味之素選擇較簡單的切入方式，先與越南既有的味精廠聯營，由於設備較舊以及與越方的聯繫麻煩，因此營運情況不如味丹。味之素後來也爭取到獨資，但時效已過，味丹已經控制過半市場。
越南有個「味丹港」
完成產品的垂直整合後，運輸也是一大問題。當時越南的公路狀況極差，無法承受十噸以上的卡車。要改走水路，但是臨近的氏布河從來沒有商船航行過，越南政府甚至沒有這條河的水文資料。
王肇樹從台灣借來聲納，從味丹廠出發，一路測試水深，直到氏布河出海口，全長四十公里。此次測試發現，只要進行疏浚，氏布河可以走五千噸以上的船。
但越方還是不放心，要求味丹必須試航。王肇樹到日港台找人，結果沒有一個船長敢在這條從未走過商船的河道上試航，後來還是在越南找到一艘俄羅斯的商船，噸位剛好是五千噸，船長在重金鼓勵下也願意試航。
試航當天，王肇樹懷著緊張的心情上船，船上還有越南官員。一路上，領航員喊一句，船長跟著喊一句，走了三小時才抵達味丹碼頭。
從此之後，氏布河上的味丹港就以「福泰港」的名字標示在國際航海圖上。味丹為越南建了一個國際港，現在福泰港附近已經形成一個大工業區，日韓美的工廠開始進駐。
尊重在地文化共生共存
味丹在香港上市，整個集團兩千八百位員工，八成以上在越南，整個集團營收更是過半在越南，台灣分公司只剩下九位員工。
楊頭雄因此告訴王肇樹，不要把自己當成外商，而要把自己當成越南企業。
像在味丹廠區，到現在還保留著越南當地民眾信仰的「五行娘娘廟」，味丹不但沒拆遷，而且還花錢定期維護。在5月份五行娘娘誕辰時，楊頭雄還會率領公司員工去祭拜。
越南的外商工廠一般最多只提供員工一頓飯，但味丹最自豪的是，除了提供員工早、中、晚餐及宵夜外，大夜班員工下班前還可以再吃一頓。因為，楊頭雄曾經說過：台灣的傳統，就是要給員工吃飽飯。
雖然味丹味精在越南已經是第一品牌，但面臨味之素的技術競爭和越南本地廠的價格競爭，這也是台商在全球所面臨的共同問題。
王肇樹曾經問自己的幹部，為什麼其他外商，特別是美商，經常都是一個總經理就能夠到陌生的市場打天下，為什麼台商就不行？
「差別在於台商是游擊隊心態，打帶跑、賺一票就跑；而外商是正規軍，有典章制度，只要到一個地方，就是準備打長期抗戰，」這些就是王肇樹三十多年來轉戰各國市場所得到的體會。
