8月31日北加州的微涼清晨，來自台灣交大的黃煜傑與清大的許鈞凱，從霧氣瀰漫的舊金山市區出發，向南驅車前往位於聖荷西（San Jose）的飛利浦（Philips）半導體研發中心。暑假後將升上大四的兩個人，想著終於能夠造訪世界第一的高科技重鎮，心裡滿是興奮。
黃煜傑與許鈞凱是高中死黨，分別考上梅竹兩校後，感情依舊，兩個人花了半年時間，活用課堂上學到的晶片設計原理，用創意製作出感應水溫變化的「自動餵食水族箱」，一舉奪得飛利浦「IC」晶片設計大賽冠軍，並獲得前往飛利浦位於矽谷的半導體祕密基地的機會，與飛利浦資深工程師面對面交流。
飛利浦矽谷研發中心法籍技術主管尚馬克（Jean-Marc Irazabel）讚許「自動餵食水族箱」的介面複雜程度，「已經具備商品化價值」；他也認為，「大學生能夠藉由參加大型國際比賽，提前驗證自己的技術能力，絕對是非常好的經驗。」
「有機會我也想到矽谷闖天下，」剛結束一對一面談、黃煜傑語帶興奮說，有了這次特殊比賽經驗，他計畫要在三年後服完兵役，到美國攻讀碩博士學位，未來更希望能夠成為矽谷的一分子。
在黃煜傑口中，小他一屆的精英班學生，無疑是交大校園中的天之驕子，「他們可以到美國當交換學生一學期，又有矽谷公司實習的機會，未來在申請美國學校時，會有非常好的加分效果。」
同樣也有留學打算的交大精英班學生蔡政君與徐鳴蔚，非常珍惜在加州大學柏克萊分校的交換機會，每天都像海綿一般，竭盡所能地吸取學識以及經驗。
但蔡政君也坦言，他未來的出國之路，包括當兵在內，仍有許多不確定因子。
國防役讓學子不「飛」
「很多學生的第一志願都是國防役，」交大電機學院院長吳重雨認為，男學生考量兵役問題的投資報酬率，發現服國防役等於直接進公司上班，甚至還可以算年資、分股票，並且可以在專精領域上繼續發展，不用在烈日下曝曬出操。
「現在矽谷幾乎都找不到年輕一代的台灣工程師了，」富迪科技（ForteMedia）營運長夏偉誠認為，除了兵役問題影響外，台灣理工研究所增多、畢業生平均都有三到四個工作機會，使得近十年來，台灣留美學生人數日降，矽谷已找不到台灣來的新血。
交大對策 砸錢培養精英
為了提高台灣科研競爭力，教育部近年除開辦精英留學計畫外，也以一連串的配套措施，鼓勵年輕學子赴歐美留學。另一方面，深知台灣科技人才需求的吳重雨，則首開先例，在兩年前設立精英班，每年僅招收三十名學生，並讓他們在大三上學期，與柏克萊、伊利諾（University of Illinois）等美國頂尖大學進行交換學程。
「精英班是國內教育制度的一大突破，」交大公共事務委員會執行長詹玉如強調，交大重拾資優教育精神，並且規劃了跨領域、彈性多元的學位制度，讓這群資優學生，能夠在大一、大二，廣泛瞭解電子、電機與控制、電信、資工、資科、光電、生技、奈米等多元領域，到了大三、大四，再依學程取得多重主、輔系學位。
「精英班每年都有能夠考上第一志願的學生，」精英班學生蔡政君說，著眼於國際化的學術交流，以及獨有的跨國雙學位制度，很多同學選擇投向交大電機學院的懷抱。
「一個精英班學生，訓練四年，學校要多編列新台幣250萬元預算，」詹玉如說，縱然成本高，每個學生出國一學期，就要多花45萬經費，但還是值得。
有國際觀 才有超國界格局
「台灣學生一定要有國際觀，」台積電總執行長蔡力行日前返回母校台大演講，他回憶自己在念大二、大三時的兩個暑假，曾經參加救國團活動，接待抵台遊覽的美國人，「那段時間不僅練好英文，更對美國有深一層的認識。」
「我非常鼓勵同學出國念書，」蔡力行苦口婆心地勸誡年輕學弟妹們說，他到康乃爾大學（Cornell University）取得博士後，還在美國惠普（HP）工作七年，在他人生中的這段黃金歲月，完整建構了全球化的個人思考邏輯，「一個人沒有國際視野，將無法面對無國界時代的競局。」
