大前研一（Kenichi Ohmae）是定居東京的日本人，但他天生就是全球公民。他在加州州立大學洛杉磯分校（UCLA）教授公共政策，在全球各地發表演說，為各大企業與政府機構擔任顧問，並定期為西方國家的期刊撰寫文章。
我們可以從這個擁有多重面貌的人身上學到什麼？有人告訴我，他寫過一百多本書，大多在探討日本的公共政策，但是只有約五本書為西方國家的讀者所熟知，這些書數量雖少，影響卻很深遠，至少它們讓其他國家的人更瞭解日本。
近來他談到日本政府決心處理該國金融體系的大量無擔保債務（unsecured debt）。或許你認為這項作法十分正確，但大前研一指出，此舉將導致日本投資人將投資於美國的5000億美元撤回日本。此事對日本是好消息，對美國股市與美元卻是糟透了的壞消息。
企業家必學的智慧
成功的企業策略並非來自嚴格的理性分析，而是來自創造與直覺的思考過程。
大前研一在二十年前以一本探討企業策略的書成名。儘管這本書的某些案例已經過時，該書仍可為今日讀者提供準確的判斷與明晰的建議。他認為，成功的企業策略並非來自嚴格的理性分析，而是來自創造與直覺的思考過程，因此他將這本書取名為《策略家的智慧》（The Mind of Strategist）。
書中有一章是企業負責人不可不讀的重要章節。在這一章中，大前研一列出一份清單，說明企業家應避免與應致力完成的事項。管理者應避免陷入目光如豆的「隧道視線」（tunnel vision），不讓自己只看到眼前的道路，忽略更好的選擇。另一個陷阱是「完美主義的危險」（peril of perfectionism）。
大前研一指出，有時寧可逕自採取近乎正確的行動，也不要坐下來等待完美解決方案的來臨，因而錯過最佳時機。管理者應把注意力放在關鍵因素上，不要因枝微末節的突發狀況而分心。他認為，所有的企業都很單純，只要你真正瞭解它們。
舉例而言，外界的人多認為銀行業務極為複雜，但是深入業務核心後，你就會發現銀行只是先取得便宜的金錢，再儘可能用高價借出金錢的機構。管理者應不斷挑戰限制公司的障礙，思考「可以做什麼？」，而不是「不能做什麼？」他指出，策略關乎態度，與統計數字無關。
企業決策三必問
考慮顧客要什麼？公司有無能力滿足顧客的需求？競爭對手加入市場後，公司能否獲利？
大前研一說，日本人決定公司下一步該怎麼做時，會考慮三個因素。他們會思考顧客要什麼，公司是否有能力滿足顧客的需求，以及競爭對手加入市場後，公司能否獲利。
這三項因素看來稀鬆平常，但大前研一用它們來跟當時美國公司的做事方式加以比較。他認為，美國企業過度重視數據分析，仰賴數據在不同方案中做抉擇。他把這種現象稱為「數據表塗鴉」（spreadsheet doodling）。
他是對的。有一次我跟一家英國的日本公司主管談到該公司未來的計畫。他們談的全是希望為顧客提供什麼產品，如何擴大公司的市場占有率與產量，完全沒有提到利潤。他們的假設是，只要生產正確的產品，在高品質與符合成本效益（cost-effectiveness）的前提下努力推進，競爭對手便無法趕上，最後必會得到利潤。利潤是企業運作的結果，而不是目的。
完成這本一般視為企業策略聖經的書籍後，大前研一轉而探討宏觀議題，即商業界的型態變遷。儘管他將宏觀見解用於分析變遷對企業領導者造成的影響，從《國界之上》（Beyond National Borders）、《無國界的世界》（Borderless World）與《民族國家的終結》（The End of the Nation State）等著作，仍然可以看出他的宏觀導向。
知識經濟的四面向
全球哪裡投資划算，金融家就把資金移轉過去。政府以愛國理由勸說企業把錢留在國內純屬枉然。
他對這些問題的洞察彙集於最新著作《看不見的新大陸》（The Invisible Continent）。這本書的名字取得十分高明，因為它點出了大前研一關注的議題，即企業運作的世界正在迅速變遷，今日的企業面貌與過去差別甚大，如同發現了新大陸。
該書的第一章叫做「探索的時代」，大前研一從這裡寫起：
「在人類歷史上，瞬間的巨變經常來自新陸地的發現……，探險家與屯墾者來到新大陸後，不但改變了自己的生活方式，也動搖了他們離開的那個舊世界……由於那些富有勇氣與好奇心（當然還有貪婪）的人無法不去探險，才會出現這些冒險經歷。在商業與貿易的吸引力推動下，這些經歷爆發創造性的火花，使人類文明免於停滯。」
大前研一繼續探討這片新大陸的特徵。他指出，這片新大陸有四個面向，也就是知識經濟的四大策略。
1.有形面向（Visible Dimension）
他指出，人們還是需要製造與購買具體可見的物件。這個面向讓人鬆了一口氣。不是一切事情都在網路空間（cyberspace）裡發生。
他說，麵包師傅仍在烤麵包，送貨卡車依舊隆隆駛過街頭。我們熟悉的日常生活事物非但不會消失，只要採取正確的作法，不斷探索與耕耘這片新大陸，這些事物反會日益增多，只是他們的製造與流通方式會產生巨變。
隨著新世界的其他面向開始運作，商品的製造與流通方式將大幅改變，運貨卡車可能不再需要司機，改以衛星導航系統執行駕駛任務，或是改用氫能源而不燒汽油。
2.無疆界面向（Borderless Dimension）
也就是大前研一的「舊愛」《無國界的世界》中強調的觀念。美國公司或日本公司的概念已不再重要，電子商務沒有疆界。接收電子郵件時，郵件上並無來自哪一國的標記。知識工作者可在任何國家的任何地點工作，近年來他們也確實在這麼做。全球哪裡投資划算，金融家就把資金移轉過去。政府以愛國理由勸說企業把錢留在國內純屬枉然。只要投資觸角夠敏銳，連個人工作者也會把存款分散，對不同國家的不同公司進行投資。日本的工作者偏好把部分退休金投資於美國奇異公司（GE）或微軟公司（Microsoft），完全不覺得這項作法違反忠誠原則。
全球化是不可避免的趨勢。只要深入思考就會發現，連反對全球化的激進分子都是靠著相關科技進行對抗。他們用電子郵件與手機跨越國界連絡事情，舉辦反全球化公司的全球性抗議活動。再也沒有一個國家與一家公司能躲在國界後面，連全球最後一塊閉鎖領域的北韓也無法不受影響。
3.數位科技面向（Cyber Dimension）
社會各界對這個層面已進行廣泛討論，因此大前研一對此未多所著墨。我們都瞭解這個面向的涵義。網際網路與手機的價格日降，也愈來愈容易使用，人們的生活少不了它們。無論企業規模有多麼小，只要忽略這個面向，就沒法生存下去。
4.高倍數面向（High Multiples Dimension）
我認為這個面向令人存疑。大前研一指出，近年來股市誇大了某些股票的價值，因為這些公司尚未獲得他們宣稱將會獲得的收益。由於股價過高，這些萌生於新經濟的公司有能力買下舊經濟中的某些公司，而後者的規模在各方面都遠超過前者。
美國線上公司（America On Line）就是用這個方法買下時代華納（Time Warner）。藉著時代華納，美國線上為原有的虛擬網路業務增添了具體可見的企業活動。
高倍數面向讓美國線上等企業用吞食其他企業的方式迅速成長。大前研一把這些公司稱為「酷斯拉公司」（Godzilla companies，作者註：酷斯拉為日本系列電影中的怪物角色，由於體內基因與一般生物迥異，牠能吞下眼前的一切物件。）
美國線上是一家酷斯拉公司，因為它吞下了一家歷史悠久、根基穩固、如同泰坦（Titan，註：泰坦為希臘神話中的巨人。）的大公司。微軟、甲骨文（Oracle）、戴爾電腦（Dell）與思科網路（Cisco）也是酷斯拉。IBM、惠普、新力與沃爾瑪（Wal-mart）等古老的泰坦巨人若不效法威爾許掌管奇異公司的作法，積極進入這片新大陸，學習酷斯拉的成長方法，勢必無法與前者競爭。
也許我們需要靜觀以待變。高倍數的時代即使不是永久消失，目前也已經過去。在可見的未來，由於各國股市指數普遍下降，尤其在新的科技股股價崩盤後，高倍數面向的重要性遠不如前三個面向。今日的酷斯拉公司可能像恐龍一樣，落到滅絕的下場。
企業的機會在哪裡？
佛羅里達州的一片沼澤地在別人眼中形同廢土，迪士尼卻在沼澤地上，造出極成功的主題公園。
大前研一對新大陸的企業提出更多觀察。他指出，任何地方的任何人都能進入這片新大陸。就像所有的新大陸，這裡充滿了風險。它的基礎構造不夠完善。在法律規章尚未確立之際，在其他人尚未發現機會之前，應把握時機攻占山頭。他指出，佛羅里達州的一片沼澤地在別人眼中形同廢土，迪士尼卻在沼澤地上造出極成功的主題公園。
更有趣的觀念是新大陸的平台（platforms）。我們需要溝通方法來進行跨國界交易。大前研一指出，波蘭眼科醫生柴門霍夫（Ludovik Zamenhof）於1887年創立「世界語」（Esperanto）。他希望這種新的語言能成為全球民眾在母語外學習的第二語言（second language），好讓世界各國的人溝通無礙。他早生了一百年，如今英文已成為全球共同認定的第二語言。我記得有位中共總理訪英時亦說，今日中國大陸學英語的人數已超過全球母語為英語的人（native English speakers）。
大前研一指出，還有其他的平台，即社會共同認定的做事標準，如Visa與萬事達（Master card）信用卡、聯邦快遞（Federal Express）與UPS快遞，以及全球資訊網（World Wide Web）。這些平台不是政府的安排，而是新大陸探險家創造的成果。就像微軟的Windows作業系統，你也可以讓自己成為新大陸上對大眾有利的一座平台。
大前研一關懷的範疇遠超過企業本身。他對新大陸的管轄問題深感憂慮，也擔心一場新的冷戰將會爆發。這場冷戰是企業對企業，而不再是政府對政府。
他更擔心新世界的公民教育。他總結說，我們的旅程才開始，但是連他也沒料到紐約與華府2001年9月竟爆發911攻擊事件。這是看不見的新大陸最恐怖、最令人毛骨悚然的層面。大前研一不僅是企業策略大師，對於有意規劃未來的人來說，他的宏觀考量更可提供廣闊的思考架構。
必讀大前研一
管理思考術《思考的技術——培養具有競爭力的思考途徑》
本書提供在這個新世界中的企業家生存下去的必要商業思考方法，與培養這個思考途徑的know-how。 內容包括：正確的邏輯思考方法，簡報know-how、說服別人的方法，洞察現象本質、找出正確思考方向等。這些思考的know-how，都是作者不斷鍛鍊邏輯思考而產生的，堪稱為「大前研一的思考術」。（劉錦秀、林育容譯，商周出版）
國際觀察力《力用中國》
作者在2002年中出版三本與中國大陸經濟有關的著作：《中國，出租中》《力用中國》與《中華聯邦》。全球華人競爭力基金會董事長石滋宜認為，以上三本書都非常值得關心台灣經濟的讀者閱讀。書中，大前研一以日本UNIQLO休閒服飾業為例，勸企業扮演「代購商」的角色，進軍大陸，才能靈敏地因應市場的變化。在此書的推薦文中，石滋宜強調，讀者可以藉由閱讀作者的觀點，學習到進入大陸，甚至是日本市場的「贏家策略」。（張新琦譯，天下雜誌）
未來世界觀《無國界的世界》
本書中文版於1993年發行。被視為集一向獨闢蹊徑的大前研一思想大成的作品。書中，他報導經營者，置身於新的全球化巿場，如何不再當輸出者，如何以「局內人」在別的國家裡得勝。
大前也送各國政府「別擋路」的勸言。要他們不要想以管制或關稅來抵抗這個新紀元。因為「在此新紀元裡，每個已開發國家裡的每一個人都有同等權利創造、獲得及擁有世界上最好的產品。」此書的確達到當時的預期效果——改變許多經營者對世界與他們的企業的看法。（黃柏棋譯，聯經出版公司）
