幾年前聽朋友說過一個笑話：某領導帶祕書出國，與洋人共餐，喝湯時發出聲音。祕書提示，喝湯有聲音是不文明的表現，某領導尷尬，此後小心翼翼不發出聲音。飯後，賓主喝茶，某領導又發出呼嚕呼嚕的聲音，祕書又提示，喝茶有聲音也是不文明的表現，也不能有聲音。某領導按捺不住勃然大怒道：TaMaDe，喝湯不知道是誰發明得早，就算學他的，喝茶肯定是我們早，憑什麼要學他？祕書語塞。
中國企業國際化趨勢出現得比我們想像的早。無論是TCL併購湯姆遜，還是聯想併購IBM的PC業務，都沒有準備好，但又不得不做，因為機會找上了中國，中國的行業老大不知不覺地被推上了捨我其誰的位置。
儘管對於風險眾說紛紜，但我看成功的可能性很大。我認為像TCL、聯想這樣的中國優秀企業，其管理水平與國際跨國公司相比差距並不大。而中國在不同行業間的企業管理水平差距很大：在開放較早、競爭激烈的行業中，企業的管理水平較高；在開放較遲、競爭不充分的行業中，企業的管理水平較低。
家電行業和資訊行業都是開放較早的行業。中國彩電業的競爭之激烈眾所周知，在生產、質量、規模、價格、服務、渠道、資訊化、物流等什麼方面都拚殺過，而且相當長的時間內是在市場與計畫雙軌制中競爭的。本來按市場規則應該淘汰的企業，在計畫體制的扶持下得以苟延殘喘或又拚死一戰（如獲得貸款或上市指標等），使得中國彩電市場的競爭慘烈程度，較國外有過之而無不及。因此，在中國彩電市場江湖勝出的TCL，當然有資格到國際江湖去一拚高下。
再看看IT行業裡的聯想。二十年前，十幾個人揣著人民幣20萬元，對當時的部屬企業七三八廠、七三四廠等只能望洋興歎，白日做夢都想不出今天的樣子。
戰略上藐視敵人 戰術上重視敵人
毛澤東說的，在戰略上要藐視敵人，在戰術上要重視敵人。中國優秀企業與跨國公司相比，主要的不足在於跨文化管理和矩陣式管理。就TCL和聯想的案例而言，由於都是單一產業，全球矩陣式管理的問題還不是太突出，而跨文化管理會成為首要問題。這兩個併購能否成功，主要在於文化。而文化的問題之一在於民族文化：一是要認識民族文化的差異；二是要理解民族文化根深柢固，很難改變；三是少一點改造心態，多一點包容。
回到喝湯喝茶的故事上來。中國喝湯喝茶的方式就比西方不文明嗎？西方人喝湯是分食制，一人一碗，拿勺子舀到嘴裡抿著喝下，因此沒有聲音。中國是大碗喝湯，大家拿著勺子舀出湯來喝，體現了彼此不分的集體或大家庭意識和氣氛。看似西方的方法更衛生，但西方的瘟疫流行並不比中國的少。
仔細想想，中國人喝湯，舀出湯來放在嘴邊是吸進去的，雖然有聲音呼嚕呼嚕的，但勺子與嘴的接觸面積最小，勺子上幾乎沒有唾沫，因此傳染的可能性很小。所以我經常跟老外朋友說：你到我家喝湯一定要呼嚕呼嚕有聲音，我到你家吃飯儘量沒聲音。
美國人曾經自豪地說美國是民族大熔爐，但太多的民族衝突使他們認識到，美國其實更像是沙拉碗，看上去澆了一層奶油，白花花的，其實蘿蔔還是蘿蔔，白菜還是白菜。這也從一個方面說明了民族文化的難以改變。
中華文化深具包容力
中華民族繁衍了幾千年，中華民族的文化一點兒也不差。按照當代最偉大的經濟歷史學家安格斯．麥迪森的計算，西元元年時，中國的GDP占世界GDP總量的26％，1000年時占22.7％，隨後一直超過20％，1820年達到32.9％。後又落到1870年的17.2％、1913年的8.9％，1950～1980年一直在4.5％左右，但從1998年開始又上升到了11.5％。
根據OECD（經濟合作與發展組織）以國際元的測算，中國在2015年就會恢復歷史上的地位，GDP總量占世界的20％，與美國等量齊觀。高盛公司以美元為單位的預測是，中國2050年左右將超過美國。
這裡引用這些資料是為了說明，我們呼嚕呼嚕喝湯是有深刻原因的、是文明的，不能只用西方人的文明標準來衡量中國人。從1842年英國砲艦對香港的攻占到1978年偉大的改革開放，我們也只衰敗了一個半世紀。用大歷史的眼光來看，那是一個短暫的時期。
一百八十年前中國GDP約占世界GDP總量三分之一的時候，世界是封閉的，世界沒有感受到中國，中國人也沒有感受到跨文化問題。但是時隔兩百年，當中國有幸又成為世界GDP第一時，世界會強烈地感受到中國（其實現在就開始了，美國《BusinessWeek》2004年12月6日的封面文章大標題是：「對美國產業最可怕的三個字：The China Price——中國價格」），中國也會強烈地感受到跨文化管理的問題。中國文化是包容性的。在歷史上我們包容了很多民族，還包容了元朝，包容了清朝，我們也一定能夠包容世界。
旁論了一番，其實就兩句話：首先我們絕不能有文化上的自卑心理，其次我們也要多多包容別人的文化。
（本刊文、圖皆轉載自《北大商業評論》2005年2月號，作者為《北大商業評論》執行主編；北京大學管理案例研究中心主任）
