四年多前，統一企業有意引進日本發芽米生產技術，卻因為日本要求高達新台幣2500萬元的專利授權金，加上相關生產設備要價高昂，最後不了了之。
當時任職行政院科技顧問組的洪建龍，因此堅信台灣一定要走出自己的發芽米之路。準台大植病博士的他，擔心發芽米專利被日本一手壟斷，決定跳出來取得發芽米製程專利。
在父母和妻子的極力反對下，2001年洪建龍毅然放棄穩定的公務員生涯，與十個朋友合資創立了亞洲瑞思生物科技，成為台灣第一家生產發芽米的公司。
剛開始，國內市場尚未打開，1971年次的總經理洪建龍決定先走代工路線，替台北縣板橋市農會、池上米廠代工生產，在農會大力推廣下，愈來愈多國人開始嘗試發芽米。雖然還只是個七人的小公司，年營收不過1400萬元，但2004年底已經開始走自有品牌之路。
曾在美國紐約國際禮品展一舉奪下「最佳收藏品首獎」的法藍瓷總裁陳立恆，因為看到一個重病的朋友，把發芽米打成米漿，喝不到一年，身體便大有起色，想到「既可做善事，又蘊含商機」，於是決定大舉投資亞洲瑞思，現在還兼任亞洲瑞思董事長。
由於生產發芽米必須使用脫殼不久的糙米，所以只能用新鮮的國產米；而且不同產區或不同品種的米加工而成的發芽米，風味口感也不盡相同；加上發芽米對原料品質的要求很高，必須用較高的價格向農民收購稻米，才能激勵農民提升生產技術，「推展發芽米，絕對能幫助台灣農民對抗WTO，」本身是農家子弟的洪建龍信心滿滿地說。
國產發芽米每公斤不過110元，比起每公斤300多元的日本進口發芽米，價格相當有競爭力。
包括美國、新加坡和馬來西亞，都對台灣發芽米極具採購意願，國內不僅慈濟、南僑等表達高度興趣，統一超商也正在評估以發芽米製作健康概念便當的可能性。
最近，洪建龍與台北醫學大學藥學系講座教授楊玲玲合作，計畫研發發芽米的養生套膳以及早餐代餐包等，「把發芽米當作一種新原料，不論米麩、米漿、飯糰、爆米香或是粽子，都可以應用，」洪建龍表示。
發芽米將是米中新金礦。
洪建龍樂觀地預估，2006年發芽米若達國人年米消耗量的5％（相當於六萬公噸），將可創造至少66億元的產值，相當於等量白米產值的三倍半。
發芽米養生商機無限
1997年，日本四國一個小鎮山野町，鎮長安藤幹夫為了振興當地的水稻產業，鼓勵鎮民多吃發芽米，沒想到一年後，發現當地鎮民不論小孩或老人，個個變得很有朝氣且活力十足，醫療支出也比往年大幅下降。
由於發芽米能養生健體，為了鼓勵國人多吃發芽米，幾近隱居的日本前首相細川護熙最近還破例站出來，替發芽米拍了幾支電視廣告。
讓糙米在一定溫度下微微發芽，像「懷孕」一樣，因酵素活化而產生許多新營養，這就是「發芽米」。
根據日本信州大學教授茅原紘的研究發現，多吃發芽米可以抑制黑色素產生，使皮膚保持白淨，還可以促進排便、減少肥胖，改善體質，同時讓精神比以前更敏銳。
2004年日本化妝品大廠FANCL發表最新研究結果指出，發芽米因含豐富的r-氨基丁酸（GABA），有助於治療及預防阿茲海默症。
擁有比糙米更加豐富的營養，又有白米柔軟的口感，發芽米風靡日本足足長達八年，幾乎已經成為健康養生米食的代名詞。
近來日本企業爭相投入研究生產，相關專利上百種，2003年產值更高達50億日圓（相當於新台幣15億元）。
不僅日本，2004年2月，聯合國糧食及農業組織在義大利羅馬召開的稻米會議上，發芽米的發展也成為各國關心的重點。（林宜諄）
