從8月中率團出訪中美洲三國講了「Taiwan, ROC」捅出紕漏開始，行政院長游錫堃就像不小心一腳踩進爛泥。
這位上任兩年多的國家CEO，在政務上的表現並不耀眼，反倒是在強勢總統陳水扁領導下，內閣積極求表現被批評衝過頭，屢屢登上新聞版面。愈接近12月11日立委選舉，內閣總辭翻牌日，來自蘭陽平原，莊稼漢出身的他，眉頭就鎖得更緊了。
在孫運璿、俞國華擔任閣揆的年代，國家大建設持續推動，行政院闢建新竹科學園區、大量延攬高級科技人才來台、成立中美貿易小組、開放與東歐五國直接貿易等等，曾寫下連續五年平均經濟成長率9.9％的紀錄。在當時，閣揆的地位、權威少有人能挑戰，閣揆為國家CEO的形象，深植人心。
游錫堃在社會力完全解放，官不聊生的年代擔任閣揆，本來就不輕鬆，前任閣揆張俊雄停建核四事件又留下諸多爭議。他頂著治理宜蘭的優越政績、在副閣揆任內勇於為「八掌溪事件」請辭負責的聲望，入主行政院，期待將「宜蘭經驗」複製到中央，然而意氣風發的日子沒多久，很快地就被一件又一件的事件，壓得喘不過氣來。