日本經濟泡沫後30年，一直沒有找到新成長動能，日本政府反將這次通貨膨脹視為突破契機，不跟隨世界升息趨勢，持續壓低利率，希望迫使企業加薪，且幅度要跟上物價上漲腳步，為經濟注入活水。
日本工資增長緩慢，勞動生產率與工作流動性都很低，10年來工人薪酬僅成長4%，但企業保留盈餘卻增長80%。日本中產階級之死是幾十年年來經濟低迷的結果。經濟合作暨發展組織（OECD）數據顯示，依購買力平均計算，2020年日本平均實際年薪為3.9萬美元，比30年前僅增加4%，同時期美國年薪上漲近50%至6.9萬美元，OECD國家年薪平均也成長三分之一至4.9萬美元。
調查指出，1996年日本年收入中位數為550萬日圓，2021年只剩440萬。日本仍是高度發達國家，是世界第三大經濟體，也沒有戰爭，是什麼原因造成中產階級家庭生活愈來愈痛苦？
雖然全球疫情影響是造成現在許多日本職業動搖的主因，但中產階級收入下滑，很久以前就發生了，疫情只是加速趨勢，現在收入下降正以前所未有的速度發生。明治大學經濟學家Yasuyuki Iida表示收入下降影響深遠，出生率下降與收入下滑有關，出生率下降會導致經濟衰退。
日本央行堅持不升息的原因，就是薪資沒到位，日本政府念茲在茲是加薪，認為生活成本上升，可推動經濟增長並財富再分配。面對物價高漲，現在日本最大工業工會UA ZENSEN希望明年基本工資提高4%，加上獎金，總工資增長6%。
工會認為雖然原油、天然氣和其他自然資源價格上漲轉化為整個日本財富外流，但日圓貶值也增加許多日本公司收入，尤其是出口商。日本企業也擁有多年積累的巨額現金儲備。
上一財年，日本企業持有280兆日圓的現金和存款，許多公司付出更高股息和股票回購，將利潤還給股東。雖然並非所有行業或公司都有強勁獲利，但許多日本公司有能力加薪，將更多利潤還給員工。經濟學家認為，如果企業選擇不願加薪，為了增加現金儲備，消費者支出會減少，也不利企業。
日本政府也支持加薪，直指企業必須在明年春季工資談判加薪，跟上通貨膨脹加速步伐。日本通貨膨脹率近4%，並未如歐美國家失控，今年全年平均通貨膨脹率估計為1.99%，雖然是近十年來最高，但遠不及七國集團成員，且預測2023年後通膨又將持續走低，遠離日本政府的長期通膨目標為2%。
目前有些企業只給予津貼方式應對通貨膨脹，一項調查發現，四分之一企業提供員工通膨津貼，一次性金額約5萬多日圓，每月津貼約不超過1萬日圓。
經濟學家認為要讓日本經濟回到欣欣向榮的黃金年代，關鍵在製造業。Yasuyuki Iida就認為，經濟泡沫破滅後政府取消對臨時工的保障，讓兼職工作者大增，後來又遇到招聘凍結，產生迷惘的一代。製造業可擴大中產階級，現在日圓走低正迫使製造業回流，如果國內製造業復甦，經濟也會復甦。
本文轉載自2022.12.21「科技新報」，僅反映作者意見，不代表本社立場。
