在瞬息萬變的社會裡，報紙通常可以決定人們「曉得」什麼、「不曉得」什麼；「相信」什麼、「不相信」什麼，手握一支筆的記者更是建構社會大眾對這個世界認知的靈魂人物。
報禁開放以後，報社由三十一家倍增為六十一家，全台灣的報紙記者已多達四、五千人。解嚴以後，「他們的活動空間呈等比級數膨脹。」一位觀察者分析，以前不能碰的題材，例如塵封已久的二二八事件、孫立人案、雷震案等，紛紛被挖出來回鍋；以前訪不到的黨政要人，例如李煥、郝柏村、俞國華，也不再抗拒和記者接觸，甚至談很敏感的問題。
最被巴結也最受詆毀
隨著活動空間拉大，他們的影響力也迅速擴張。過去政治權力分配和經濟資源移轉，大都是在「黑盒子」中進行，如今不同了。
在權力分配的過程中，政治人物能不能上報露臉，要看會不會吸引記者的眼光；在資源移轉的過程中，能不能多分一杯羹，要看記者支不支持；甚至影歌星會不會紅，也要看記者捧不捧場。一時間，「社會上最被巴結的是記者，最受詆毀的也是記者。」一位新聞從業員感嘆。
到底記者這個行業有什麼特殊之處？他們面臨那些陷阱與挑戰？工作如何左右了他們的生活態度和價值觀？報禁開放前後這一群人發生什麼改變？
