一九九七年，林啟東在美國聖荷西朋友家看到寬頻網路的發展，各種影音服務、資訊都可輕易由網路取得。那時寬頻纜線數據機的美國用戶，只有一百多戶，他朋友就是其中之一。從那時起，堅定了他往網際網路發展的信心。
敏感追尋趨勢產業與個人特長，造就勇氣創立自己的事業。林啟東退伍時，半導體業正熱門，他順勢進入華邦電子，當時華邦每股盈餘十九元，感覺就像現在華碩、廣達一樣搶手。四年後，他準備在同樣紅火的網際網路產業找切點，開始人生的獨立作戰。
九八年底，林啟東正式跳出來創業。他集合了包括半導體業、光電業、大眾消費品業等不同領域類型的朋友，打算自己闖一闖。「板塊已經形成，經過地震，產生許多縫隙，我們就在其中找縫隙。」他覺得網際網路的出現就是一場大地震，開創出一個充滿機會的新大陸。
林啟東認為一、二十年你才能遇到一個新產業形成，這個機會不能放棄。只是需要找主題，他們找到電子商務為發展的領域，主題則是拍賣。
創業之初，雖然正是亞洲金融風暴影響所及，大家都還害怕失去工作的時候，但是這群身處熱門產業的年輕人毅然決然，要一圓網路夢。「這個機會難得。」林啟東也覺得最初的六、七人團隊，形成不易。台灣最早的C2C（網友對網友）拍賣網站ubid.com.tw與最大營業額之一的拍賣網站「拍賣王」就此成立。
「拍賣王」網站在開站一個月後就創下單月營收及上網人數第一的紀錄，今年一月更完成近一億的增資，至今商品種類已超過一千種，供應商超過五十家。去年十月也與蕃薯藤網站結盟，朝向更多元的電子商務發展。
創業之路有跡可循
創業之路，有跡可循。台大資訊系、台大商研所畢業的林啟東，具備網路創業的最佳學歷背景，賀元、趙國仁等網路新貴都曾是商研所的學生。林啟東念書的時候不是很用功，成績中下。許多時間都花在與不同的朋友交往，參加服務性社團。「花很多時間在享受大學生活，」他發現自己課業表現並不傑出，性格也不完全適合做研究，但他很瞭解自己的特長，就開始尋找自己的方向。在一次商研所的推廣活動中，覺得讀商研所應該是一個不錯的方向，才開始努力讀書。「統計與計算機概論等科目，對工科學生算是簡單，」他只花了半年準備，就順利以榜首考上商研所。
研究所後，調適自己的個性與專長，才找到自己想走的路。林啟東訓練自己不怕困難，他說：「我對挫折比較沒有感覺。」他常常在課業最不好的時候，才力圖振作。求學過程中還曾因課業不努力，被老師當眾羞辱。公司剛成立，就算拜訪客戶談合作常被拒絕，他也覺得公司這麼小，本來就應該受到這樣待遇，絲毫不以為意。
林啟東一直在思考，到底做什麼自己會比較快樂。在不同商學領域中抉擇、也考慮過念學士後法律，最後方向愈來愈清晰，終於選定科技管理這條路。
畢業後，被吸引至華邦電子做產品行銷，他自稱做得非常快樂。但網際網路的機會出現後，又使他覺得不得不放手一搏。剛創業時的薪水，比在華邦電子少了很多，「向別人提起你在做網際網路，大家心裡是一個大問號，說在做電子商務，更是一個大問號。」林啟東回憶創業初期的困難，也感到自己是做了職場生涯中很大的一個改變。
林啟東認為決定創業，在於個性。學生時代，花在社團的時間就比學業上多，當過不同的幹部，更喜歡交不同的朋友。林啟東很早就對瞭解社會，有很大的興趣。大二時認識一位日盛證券的營業主任，林啟東跟家裡拿了五十萬玩股票，這位朋友點出許多股市的現象，讓林啟東學習許多。「學校是廉價的學習場合，」他覺得那時的學習不用花什麼成本，如果找到自己的志趣，更是裨益良多。
學生時代，林啟東就頗具經營精神。他辦了好幾次舞會，甚至辦到讓系上不花半毛錢，而感到很有成就。他找了許多贊助廠商，加上飲料銷售所得，有時還會賺錢。「賺錢事小，主要是一種由無到有的過程，」就從活動收入的兩、三千元開始，林啟東創業的志向慢慢清晰。
商研所的課程、華邦電子的工作經驗，更加落實了他的想法。林啟東表示：「從實戰團隊經驗中，訓練出自己的一套。」他體會創業與辦活動，有部分契合之處，只是需要考慮的現實面更多，許多風險問題也要列入考量。
林啟東念書時最大的疑惑是，念書對工作、賺錢或為人處世的幫助是什麼？如何安身立命的問題，學校裡是學不到的，直到工作與創業後，這些困惑才得以一一解開。
科技產業界的財富追逐模糊了許多人的人生觀，林啟東卻認為，創業並不是為了要賺更多的錢，因為本來在電子業也可以達成賺錢目標。會選擇創業，是因為符合自己的特質，從無中生有裡，感覺快樂。
林啟東小檔案：
年次：五十七年
血型：B型
星座：牡羊座
生日：四月七日
學歷：台灣大學資訊系、台灣大學商學研究所
經歷：華邦電子公司產品經理
現職：力傳資訊公司總經理、拍賣王網站負責人