亞洲第五小龍－－泰國
「如果亞洲各國像一群飛雁，領頭那隻便是日本；台灣、南韓、新加坡、香港緊隨於後；泰國則是一隻奮力振翅的幼雁；雖稍有差距，但窮追不捨。」這是一位泰國高級官員詩般的比喻。他還認為，泰國的表現恰如其分，因為這才合乎佛家「不出頭、不落後」的中道精神。
雁也好，佛也罷；泰國確實有其令人矚目之處。穩定的經濟成長率，預估今年可達九%，輕易領先大多數東南亞國家。而且，經濟基礎相當厚實；不但可望在十年之內躋升「新興工業國家」之林，同時仍然維持龐大的農業生產比例，繼續雄踞世界最大稻米輸出國王座。
悠閒水都寸步難行
然而，不利的因素似乎更多。這是個軍人統治，政變頻仍的國家。觀光客是主要的外匯來源；但仰慕魏峨廟宇而來的只是一部分，前來買春的倒很多；專程前來購買仿冒世界名錶與皮包等精品的人也不少。臭名遠播的鴉片大本營「金三角」，泰國也占了一角。此外，曾經是悠閒水都的曼谷，如今交通幾乎陷於癱瘓，寸步難行。
泰國的政治氣氛十分沉悶，人民普遍對政治不感興趣，廣受大眾歡迎的「偶像」，沒有一個是政治人物。新近當選環球小姐的潘蒂，以及拳王納帕，才是大多數泰國民眾崇拜的對象。
即將於七月二十四日舉行的大選，場面預料會空前冷清。老百姓本來就對政治冷感，再加上當天是星期日，而目前又適逢雨季；因此，只有兩種人會在綿綿陰雨中，勉為其難前往投票所，在數目多如牛毛(卻多半教人分不清那個是那個)的政黨中，挑選一個支持對象。第一種是具有高度政治判斷力與道德情操的人；第二種是紅包收得太多，不好意思不投票的人。
唯一令人感興趣的，可能是曼谷市長針隆少將所領導的新政黨，究竟可以獲得多少支持；這位先生因禁止黨員買票，而被視為泰國政壇的「異數」。
大選之後，想登上總理寶座的人，首先要獲得軍方的支持。一位素負盛名的預言家，根據「蛋靈」的指示，作了一個沒有人會意外的預測：現任總理普瑞姆繼續蟬連。除了普瑞姆外，另一個熱門人物是克里巴莫；他曾是泰國史上罕見的文人總理(雖然為時甚短)。文質彬彬的克里巴莫景仰歐洲式政治，堅決主張泰國總理應由國會選舉產生，並抨擊反對選舉的普瑞姆為獨裁者。
政治不上軌道
克里巴莫表示，和他同心協力從事反對運動的人很多，他只不過代表他們發言而已。去年，他曾因激烈批評野心勃勃的陸軍元帥，惹來大批民兵大肆搜掠他的家。最近他說，軍中已經出現一股力量，要求軍人謹守本分，不要插手政治。
儘管政治不上軌道，一九八五年迄今，泰國倒是半次政變都沒發生；泰國公民所享有的個人自由，在東南亞諸國中僅次於菲律賓；交通雖然紊亂，街道兩旁到處是豪華商店或餐廳；絕大多數原先種植鴉片的人，已被勸服種包心菜和咖啡；連任七年總理的普瑞姆，至少操守並不差。 第三世界國家多半吃盡第一、第二世界殖民壓榨之苦，泰國則倖免於此。「正因為從來沒被殖民過，今天一切問題，只能怪罪自己。」克里巴莫如此說。
問題叢生，泰國何以還能有今天的發展？這個問題相當難答。泰國堅守「中道精神」，那股溫吞勁兒，往往到了惱人的地步；事事追求和諧，結果辦事速度慢得令人瘋狂。電影「國王與我」原著者雷娜雯沮喪地說：「不論公家機關或私人企業，事情往往不是由人來解決，而是拖到大家不再注意這件事之後，讓事情自己解決。」
泰國的成功一方面可能因為他們治國謹慎，另一方面則要歸功於機運。近年來泰幣大致盯住不斷貶值的美元，使其外銷成本降低，國際市場競爭力提高。同時，工會力量薄弱，通貨膨脹率低，工資得以保持每日三美元的低水準，因而吸引大批外來的投資。
泰國現在享受到成功的果實，然而，有識之士並沒有被喜悅沖昏頭，他們開始考慮未來。事實上，泰國的財富雖穩定增加(平均每人每年收入已達一千美元)，貧富不均的現象卻很嚴重；有人住高樓華廈，揮金如土；也有人露宿街頭，三餐不繼。
日本和南韓的前例顯示，國家富裕之後，人民仍須兢兢業業，繼續努力。泰國已經注意及此。假如工資不再低廉，泰國究竟要如何發達下去？外來投資者的目標隨時會轉移；越南軍隊撤出後的高棉或尼溫下台後的緬甸，都可能取而代之。
泰國必須懷著戒慎恐懼的心情，奮力向前，才能確保領先的地位。
全球的「朱門恩怨」
透過傳播衛星，整套電視節目連同廣告，可以傳送到千里之外。這樣發展下去，到底對全球文化有何影響？憂心之士的腦海浮現了一幅圖畫：全世界每個角落的人，不約而同端坐在電視機前，目瞪口呆地凝望著一模一樣的美式肥皂劇，或是諸如此類強調感官滿足的節目；結果使文化流於同質而低俗。不過，種種跡象顯示，情況不致如此悲觀。
有些出人意外的交流已經展開了，共黨國家向民主國家購買影片便是其中之一。原先大家擔心可能產生不良影響，目前倒看不出有什麼大不了的地方。
波蘭最近和義大利基督教民主黨控制的一個電視網磋商，打算簽約購進整批「令波蘭民眾滿足」的義大利節目。中國大陸也分別和美國哥倫比亞廣播公司及英國國家廣播公司訂約，每週撥出固定時段播放英美節目。
電視節目全球交流
在國際電視節目交流活動中，收視國家的傳統文化價值，難免受到侵犯；少數國家情況特別嚴重。巴布亞新幾內亞的女人，向來當街袒胸露乳，不以為怪，也不認為「露胸」和「性」有何關連。來自澳洲的傳播鉅子在當地所辦的兩家電視台，經常放映有「上空」女郎的鏡頭，這倒無妨，但是影片中流露的西方觀點，是把「露兩點」與「性」扯在一起，這就惹惱了當地居民，因而勞動電檢當局大動剪刀。
在西太平洋幾個小島上，有家神祕兮兮的錄影帶公司，專門供應直接來自美國的節目。雅浦島居民素有遮掩大腿的習俗，然而他們現在沉浸於「我愛露西」影集時，對插播脫毛劑廣告上的大腿畫面，也不得不照單全收。
「朝代」、「朱門恩怨」之類的「超級肥皂劇」，當初製作時即考慮到國際市場。除了內容精心設計，力求吸引國際觀眾之外；也費盡巧思，企圖影響觀眾的消費行為。他們往往在節目中夾帶廣告，儘量不露痕跡。這類節目提供所謂「機會之窗」，容許廠商將商品放入節目充當道具。
無論是瀟灑男角所吸的香煙，或是婀娜女角所穿著的服飾，廠牌商標均清晰可見，絲毫不遜於正式廣告。不過，以這種方式向全球推銷某一特定廠牌的產品，並不見得成功，反而是全球觀眾的消費品味，隨著節目的推廣而趨向統一。
一樣節目，兩種詮釋
美國加州一份調查發現，美國人和中東人觀賞「朱門恩怨」後，對該劇的詮釋竟有天壤之別；第三者簡直無法相信，他們所看的是同一個節目。
外蒙古觀眾沉迷於巴西影集「奴隸女孩伊莎拉」時，很少有人真正瞭解劇中所探討的主題－－階級問題。他們愛看這部影集，純粹因為想看看一個不同的世界、不同的景色和不同的生活。英格蘭西北部的維干人，也是基於相同的理由欣賞，「朝代」這部美國影集。
大多數開發中國家對外來的電視節目心存疑慮，巴布亞新幾內亞是個例子。據說，兩家外資電視公司是以贈送股份給政要為交換條件，才取得營業執照。
澳洲中部的土著，最近掀起了「反白種人電視侵略」高潮。他們一向不喜歡長驅直入他們家庭的白人電視節目。四年前，有幾個土著社區分別成立了「地下電視台」，播放自製的節目，內容涵蓋了傳統競技、土著音樂、民間故事，以及一些實用的資訊。由於他們經營得有聲有色，終於獲得澳洲政府的許可，成立了合法的正式電視台。
今年元月，新頻道正式開播，每晚夜幕低垂之後，電視台便透過人造衛星，接收散布於澳洲內陸的轉播據點傳送過來的地方節目，並且進行交換；只要某一村落的居民自己達成協議，這些節目就可以取代他們目前在電視上所觀賞的一切。
錄影帶仍有生存空閒
傳播衛星其實只是文化輸出管道之一。在熱帶雨林區以及沙漠島嶼上，打個沒完沒了的台灣武俠影集，和歐美各式肥皂劇，早已以錄影帶的型態登陸。傳播衛星的出現，可以說是錦上添花，也會對錄影帶構成威脅。然而，它畢竟只是工具，實質內容更為重要。錄影帶業者如能求新求變，仍然有其生存空間。
核能廢料何處去
英國靠著接收並處理來自各國的核能廢料，每年可以賺進四億英鎊。然而，當初只顧發財，沒有為這批貨品的最後歸宿預做打算，以致如今廢料堆積如山，惱人不已。解決的對策雖有許多，卻是個個耗資龐大，個個充滿爭議。下決定並不是件容易的事，但事態嚴重至此，再也不能逃避。
英國無論下什麼決定，對全球核能發展的方向，多少會有影響。目前各國普遍對核能問題遲疑難決，不管是用過的核燃料、廢棄的核電廠、退役的核子潛艇、或是各種放射性殘渣碎片，都像燙手的山芋般傳來傳去。那個國家一時財迷心竅，在重賞之下出面承擔，核能廢料就屬於它。這種不負責任的態度如不改變，核能發展永遠陰霾重重。
英國的當務之急
處理中低強度放射性廢料，是英國的當務之急。至於高強度廢料，由於還會不斷發熱，必須先存放五十年之久，俟其完全冷卻後，才可進行長久性處理，因此問題並不迫切。
關於中低強度廢料處理方式，大致有兩派主張。一派認為應放置在容易取得也容易監視的地方；另一派堅持放置在遠離人群的地方，雖然不易監視，但造成傷害的機會也相對降低。
主張將廢料置於方便取得之處的人，有些是「綠色和平組織」的成員。這群重視環保的人認為，如果把廢料放到遙遠的地方，一旦出了差錯，很可能因鞭長莫及而束手無策。車諾比爾事件證明，核能工業有時會出一些很出人意表的紕漏，因此不得不防患於未然。這些厭惡核能發展的人也希望讓世人「看得到」這些廢料，好隨時提醒他們核能的昂貴花費及所帶來的煩惱。
奇妙的是，贊成就地貯藏廢料的人當中，也包括一些支持發展核能的人。他們說，廢料收拾得太隱密，科學家將來研究出處理廢料的好方法時，恐怕回收會有困難；放在易於取得之處才方便回收、改裝、轉運，乃至重新利用。
然而，將廢料放在便於取得之處的做法，潛藏著太多危機。你容易接近它，它自然也容易接近你。輕微的外洩也許不難修復；但若是山崩、爆炸、或人為疏失造成的嚴重外洩，可就不是那麼一回事了；附近的空氣和水源多半難逃污染，甚至更嚴重的情況都可能發生。
深埋地底或海底
主張將廢料完全與世隔絕的一派最後終將獲勝，因為時下眾所矚目的焦點只有一個－－放射物質是否會外洩。至於隔絕的方法，則以深埋地底或海底最為可行。
如果埋藏得法，則地層可以發揮保護作用；若發生足以導致廢料桶破裂的天然災害，岩林就像一個盾牌，可以阻擋放射線外洩。假如埋在海床底下，保護還會再加一層；因為海水和海床都有吸收放射線的功能。
英國有關當局目前考慮的海底掩埋法有兩種。第一種方法是自岸上開鑿通往外海的海底隧道，利用滑輪式吊車將廢料運往外海海底貯存。贊成者認為，這是個兩全其美的辦法；不但可以收到隔離效果，也頗方便取回廢料。
這種折衷方式其實並不理想，取回廢料未必如想像般方便，昂貴且危險卻是不爭的事實。複雜的軌道網路是整個計畫的核心；但每條軌道都必須鋪設在具有防止輻射外洩的功能的隧道內；這種隧道造價昂貴，而且必須重視維修，否則有崩塌或破裂的危險。
第二種方式是在海底挖掘大坑洞；每個洞直徑五十呎，深入海底岩層半哩。整批廢料倒進去後，隨即將洞口封死。這套辦法似乎比較簡單，而且安全。如果證實可行，核能廢料總算找到了長久棲身之所。
