「金錢對我已無用」「我有義務回饋社會」微軟(Microsoft)共同創辦人比爾蓋茲(Bill Gates)7月15日晚上在推特上宣布,將捐出所有財產,並退出世界富豪榜單。他呼籲全球巨富與特權者,都應該採取行動。事實上,2010 年他發起捐贈誓言(The Giving Pledge),包括巴菲特、馬斯克、祖克柏,甚至潤泰尹衍樑都簽署響應。
蓋茲表示,目前比爾和梅琳達蓋茲基金會(Bill & Melinda Gates Foundation)每年約支出60億美元(約1800億台幣),為了能夠在2026年以前達到平均每年支出90億美元(約2700億台幣)的目標,這個月他將先捐出200億美元(約6000億台幣)至基金會。
蓋茲提到,疫情、俄烏戰爭,再加上氣候變遷的影響,以及美國當下的性別平等和婦女健康都面臨倒退,讓人們擔心世界是否正變得更糟。但他仍舊保持樂觀,因為他認為進步仍有可能。
長居富豪排行榜 蓋茲身家驚人
根據《富比士》的「2022年世界富豪排名」,該榜單列出全世界身價超過10億美元的富豪名單,比爾蓋茲以1290億美元(約3.8兆台幣)的身價名列第4,僅次於特斯拉執行長(Tesla)馬斯克(Elon Musk)的2190億美元、亞馬遜創辦人(Amazon)貝佐斯(Jeff Bezos)的1710億美元、LVMH集團董事長暨執行長阿爾諾(Bernard Arnault)家族的1580億美元,蓋茲的好友、被譽為股神的巴菲特(Warren Buffett)則以1180億美元名列第5。
蓋茲曾在1995至2007年間,連續13年高居《富比士》的世界首富,而後分別被巴菲特與墨西哥大亨史林(Carlos Slim)家族超越,直到2014至2017年再度重返首富寶座。2018年開始,貝佐斯超前蓋茲成為首富後,蓋茲便穩定維持在前5名。
依照《富比士》即時更新的淨值排行榜,若從現有身價扣除捐贈的200億美元,蓋茲將會跌出排行前10 。不過,蓋茲曾經說過,「超過特定的時間點之後,金錢對我就沒有效用了,」對他而言,財富應當用在將資源傳遞給世界上最窮的人。
揪團做慈善 蓋茲呼籲富豪簽署捐贈誓言
蓋茲在2010年和前妻梅琳達蓋茲發起捐贈誓言(The Giving Pledge),邀請富豪們承諾捐出大部分的身家,截至今年7月,已經有236組個人/伴侶響應。簽署名單中,包含來自世界各地的超級富豪,如馬斯克、巴菲特、祖克柏等人,潤泰集團總裁尹衍樑也是其中之一。
不過,如同官網上的介紹所寫,捐贈誓言沒有法律上的強制力,僅是道德上的承諾,因此也遭受外界質疑。根據非營利媒體The Conversation 統計,2021年的美國慈善排行榜前50名中,僅有14名捐贈者簽署過捐贈誓言。他們質疑,其他曾承諾捐贈、卻沒有上榜的富豪,究竟在等什麼?等到日後再來捐贈,和當下立刻捐贈相比有什麼好處?
在推特發出最新的宣言後,蓋茲接受《富比士》的獨家專訪,他在訪問中提到,將會在自己有生之年,捐出所有資產,而不是待自己身故後才做慈善。《富比士》認為,這體現了「趁活著的時候給予」(give while you live)的原則。
巴菲特曾是基金會另一金援,近期淡出
比爾蓋茲在部落格指出,自1994年至今,蓋茲和梅琳達已經向蓋茲基金會捐贈超過390億美元。自2006年開始,巴菲特也陸續捐了超過350億美元給基金會,是僅次於蓋茲和梅琳達的最大捐款人。
不過,據《華爾街日報》透露,巴菲特去年底已辭去蓋茲基金會信託人一職,近期有意將原來捐給蓋茲基金會的款項,轉回自己以亡妻為名的蘇珊.湯瑪斯.巴菲特基金會(Susan T. Buffett Foundation),未來動向仍難料。
自2000年開始,蓋茲基金會已經支出792億美元於打擊貧窮、不平等、疾病等,基金會的資產規模,讓他們得以處理這些全球性的問題。舉例來說,在新冠肺炎疫情爆發後,蓋茲基金會支出15億美元投入抗疫,例如捐款幫助窮國取得口服藥、快篩等物資。
蓋茲表示,這些捐贈完全不是犧牲。他相信自己有義務,以能夠帶來最大改變生命的方式,將資源回饋給社會。