「+9有洞斗篷3萬500元」「+9幸運技能巨龍斧1萬500元」「222級騎士1萬5100元」……,看到這些拍賣品的報價,一般人可能完全莫名其妙。這個賣場的交易品,是天堂、奇蹟、仙境傳說等線上遊戲中的虛擬寶物,但買家支付的可不是虛擬的天堂幣,而是貨真價實的新台幣。
華文地區最大入口網站——新浪網,在2月初和華南銀行、可樂星球合作,成立了新浪在台灣的第一個拍賣網站「新浪麻吉」。交易的對象不是一般實體商品,而是線上遊戲的虛擬寶物。
新浪網台灣執行副總經理林啟文表示,「新浪麻吉」平台最大的特色是擁有完善的金流機制,提供賣家一人一帳號、快速結帳的功能,以降低寶物交易的風險。透過與華南銀行合作,該平台可以提供「履約保障」的功能;買賣成交後,買方的匯款會先由華南銀行保管,待賣方貨品移交完成、買方確認無誤後,向系統發送收貨確認的訊息,此時帳款才會進到賣方帳戶中。另外,為了避免賣方遲遲收不到貨款,該平台規定只要買方三天內沒有回應或提出申訴,貨款便會直接轉進賣方的帳戶中。
華南銀行電子商務科副科長葉兆枝表示,網路交易的風險不外賣方收不到帳款、買方收不到貨,以及付款方式複雜或必須先開戶、儲值等;而「新浪麻吉」的金流機制則可把風險降低到最小程度。
另外在物流上,新浪則是和網咖業者可樂星球合作,避免私下交易所引起的安全疑慮。
事實上,線上遊戲的寶物交易早已存在,除了利用聊天室、網路社群進行買賣撮合和議價外,許多線上遊戲社群甚至有參考價目表,提供玩家更明確的議價依據。此外,因虛擬寶物而生的糾紛亦持續不斷,例如最近就發生盜用價值2萬5000元的虛擬寶物,最後以25萬元和解的案例。
讓買賣互動正規化
新浪網網路拍賣營運總監伍國強表示,就像攤販的交易糾紛需要夜市等單位來統籌一樣,「新浪麻吉」扮演的是一個輔助平台的角色,協助規劃虛擬寶物交易的流程,讓買賣雙方的互動可以正規化。
至於虛擬寶物的金錢交易是否會影響線上遊戲的文化,破壞遊戲的平衡性?
新浪網拍賣事業開發副總經理張郁菁表示,線上遊戲本身就有很多獨特的文化現象,寶物交易只是其中之一。林啟文則認為,寶物交易有時是不得不然的。「剛開始玩遊戲的玩家,如果不靠裝備來增強實力,根本什麼事都不能做!」他表示,寶物交易可以增加初學者的自信和玩遊戲的動機。
市場規模方面,林啟文表示,沒有人能說出確實數字,但線上遊戲寶物交易的市場很大,「我們聽過很多說法,有的說這市場有幾十億;不過還是要自己試試看才會知道。」新浪網的目標,是在半年內做到單月1億元成交量。為了推廣平台,「新浪麻吉」初期並不收費,但將來會針對賣家收取成交金額6%的費用。
儘管虛擬寶物較沒有物流問題,比較容易做到跨國交易,但林啟文指出,由於各國的遊戲伺服器不同,寶物價格在各伺服器間的差異頗大,因此短期內不會考慮跨國交易。張郁菁則補充,即使伺服器相同,跨國交易也存在外匯的問題,不過「技術上可以做到!」
其實新浪麻吉的商業模式並非獨創。創始於韓國、2003年9月進軍台灣的虛擬寶物交易網站ItemBay,也是採用履約保障的方式,並和世華銀行合作,提供寶物交易金流方面的保障。但ItemBay是採用小額付款的機制,買方需先購買虛擬的「I幣」儲存於個人帳戶中,方能進行交易﹔此外,ItemBay也未發展物流機制。
張郁菁表示,雖然台灣也有人在用ItemBay,但目前大部分虛擬寶物交易還是在遊戲社群、聊天室等私下進行的,因此新浪網的機會還是很大。未來「新浪麻吉」也可能陸續推出寶物參考價目表、熱門遊戲介紹、電子報等服務。
儘管虛擬寶物的物流、退貨比一般實體商品簡單,但經營寶物交易網站仍有其複雜性。張郁菁表示,寶物交易中存在已久的「暗樁」或「第三者介入」問題,也就是賣家交貨、買家尚未接收時,出現第三人把寶物搶走的問題,在「新浪麻吉」仍有可能發生。要徹底解決類似的問題,有待買家、賣家和平台業者共同努力。