傳說美國名作家馬克吐溫有次參加一場慈善募款大會。原先他準備捐20元，但坐下後聽到台上大聲吶喊人應愛身邊的弱者，否則怎麼敢說你愛看不到的上帝。他愈聽愈覺得都是些陳腔濫調，於是他告訴自己，待會捐錢時他大概只捐10元。
接著台上又換了演講人。他同樣是呼籲大家要發揮愛心，愛人如己。馬克吐溫更覺得沒意思，他只想捐5元了。
等到捐錢的盤子傳到馬克吐溫面前，他不但沒捐錢，還從裡面偷了1元。
很多人聽完這故事都會覺得很好笑，不幸的是，今天很少有幾位政治家、企業家、老師，甚至父母會認為自己的演說、教訓、報告會這麼缺乏感動力。他們更不相信民眾、員工或子女不但毫不信服他們的言論，還會扯後腿，甚至搗蛋。
其實這是一個相當普遍的問題。
美國現仍健在的前總統福特在卸任十多年後，在一次訪問中還語意深長地表示，但願自己是一位更擅長演說的人。記得當時我是在波特蘭的報紙上看到這篇訪問的。當時真的頗有感觸。福特曾擔任過密西根州眾議員數十年，而且還是國會領袖。參加過這麼多次選舉，身經百戰，不但要向選民演說，還要向各種機構、團體、學校、各種慶祝大會發表演說。最後竟坦承說出自己的期望，是具備更好的溝通能力。
工商業界的領導人更需要思索一下自己的溝通能力，董事長、總經理的信念、願景、經營策略能感動員工，能得到他們信服，就會成為企業文化或公司價值觀。但我們必須承認，想做到這點的確不容易。
《華爾街日報》有一次訪問了兩百位副總經理級以上的人，問他們聽演講的經驗如何。結果46％的人說很乏味，44％的人說聽得想打瞌睡，只有3％的人說他們聽演講的經驗很感人。如果在台灣也做一次類似的調查，你覺得結果會是怎樣？
溝通能力不是一種知識，或者說，但願溝通能力是一種知識就好了，因為那樣我們只要多看幾本溝通的書就好了。或者將溝通大全多看幾遍，我們就學會溝通了。
溝通是一種技能，任何技能都需要先有強烈的學習意願與決心（這點可能我們最需要）；然後在正確的指導下重複練習，最後要想持續進步，企業界或政界的領導人都需要一位能給他真實回饋的教練。一般而言，領導人只能聽到好聽的話。
在美國ABC廣播電視網擔任晚間新聞主播二十多年的詹寧（Peter Jenning），有次在一場大型現場節目中，引述一位溝通專家的話：我們說話，要說到別人想聽。
我們聽話，要聽到別人想說。下次我們溝通的時候，記得這兩句話，一定很有幫助。（作者為卡內基訓練負責人；專欄言論不代表本刊立場）
