如果1990年代美國女性投入職場所遇到的問題是「玻璃天花板」（glass ceiling），邁入千禧年，新的趨勢是什麼？
去年10月美國的《財星》（Fortune）雜誌評選出全球最有權力的五十位女性，結果發現大部分上榜者並不想成為菲奧莉娜（Carly Fiorina，惠普CEO，同時也是《財星》雜誌開始這項調查以來，連續六年蟬連全球最有權力女性第一名）。
過去五年進入《財星》雜誌最有權力女性排行榜的一百零八位中至少有二十位已離職。前百事可樂公司北美區CEO芭恩斯（Brenda Barnes）決定以家庭為重，搬回伊利諾州家中；前富達個人投資總裁麥家紋（Gail McGovern）也轉行到哈佛商學院當行銷學教授。
不只在商界如此，政界亦然。去年4月布希總統的顧問休斯（Karen Hughes）離職，原因就是家人得了思鄉症，想要搬回德州。而美國駐巴基斯坦大使錢伯琳（Wendy Chamberlin），也因這份工作危險，可能讓她永遠見不到兩個小女兒，而決定辭官回家。
《紐約時報》為文指出，目前在美國職場女性中，正有一股「自願離職風」慢慢成型。
根據美國人口普查，過去十年之內，由媽媽在家照顧的孩子人數，成長將近13％。同時，第一次當媽媽的女性休完產假回去上班的比例，由1998年的59％降到2000年的55％。
表面上看起來很多女性似乎是因為要生產或照顧孩子，選擇離開工作。事實是，這種短暫休息的機會，讓女性去思考，傾注全力在職場是否能真正讓她們得到滿足。
還記得不久前，上班族女性流行穿有超級大墊肩的套裝，甚至還打領帶嗎？
過去，成功由男人下定義，只有金錢和權力代表成功。想要有錢有權本身並沒有錯，只是必須付出很高的代價。
當女性有機會接受高等教育，也能夠在商場上與男性平起平坐後，女性開始重新定義成功，她們進一步思考的是，滿足、健康與均衡。
女性開啟工作與生活的對話
這也就是為什麼奇異公司針對內部十三萬五千名員工進行調查，發現女性離職率（8％）比男性（6.5％）為高。而美國一家研究公司Catalyst的調查也發現，在居高位的管理階層女性當中，竟然有26％不想高升。
因為工作壓力太大，耗盡她們太多時間與精力，讓她們無法兼顧其他生命中更重要的事物。當工作和生命中其他重要事物，例如家庭不相容時，許多女性選擇離職。
如果女性比較容易放下工作，那就意味雇主必須花更多努力來留住優秀女性員工。
過去十年當中，在勤業眾信會計師事務所（Deloitte & Touche）採用彈性工時的員工人數增加一倍，同一時期，該公司女性合夥人和領導者的人數也增加四倍。
女人開啟了這場工作與生活的對話，男人遲早也會加入。
女人不必被男人同化，反而可以去同化男人，如果女人可以放下工作，男人也可以。在美國，已婚男性在家全職帶小孩的人數已經增加18％；而在致遠會計師事務所（Ernst & Young），去年請育嬰假的員工中，男性占46％。女性主義者經過四十年的努力爭取，想要打造一個女人和男人完全平等的世界。情況確實有改善，但是變化的幅度不如她們預期的大，甚至目前看來還有些停滯不前。
到目前為止美國還沒有女性的總統，四百三十五位眾議員中只有六十二位女性，一百位參議員中只有十四位女性，《財星》雜誌前五百大企業中只有八家公司的CEO是女性。
對於這樣的結果女性主義者或許很失望，但是，女性正在領導一股新的潮流，讓男性也開始重新思考工作與生活的意義。
她們以自己的方式，影響著全世界。
