世界知名的城市，往往有著名的地標建築，每每親臨，都令人激動不已。因為這些獨一無二的地標建築，象徵了都市發展新基礎的建立，能和社會、文化產生連結，像是紐約帝國大廈，為都市向空中的發展定下新基礎；巴黎艾菲爾鐵塔，則是時代建築開啟結構新方式的新基礎。
台北一○一 掀起都市發展新基礎
「一幢好的建築，可以改變一個都市，因為它為都市發展建立了新基礎，開啟一場都市建設的革命。」李祖原聯合建築師事務所主持人李祖原認為，正是因為有了新基礎的創立，才為人類開出新的文明。而在他眼中，能為台北掀起都市發展新基礎的建築，毫無疑問，自然是台北一○一了。
事實上，做為擁有101層樓、508公尺高台北一○一的建築師，李祖原深知這棟高樓對台北、台灣甚至世界的意義，「登高是人類的天性，登高即登頂，『頂』就是理想，因為高即理想；現代到全世界去旅遊的群眾，不管參觀任何各地的名勝古蹟，無不以登頂為完成參觀的終點。」而這，也是台北一○一如此受到遊客青睞的原因之一。
不過很少人知道的是，台北一○一初始的設計，其實只有66層樓高。紀錄了台北一○一從無到有過程的《從0到101：打造世界天際線的旅程》書中便寫到，宏國關係企業副董事長林鴻明與聯盟伙伴得標後，面對的三大難題包括建築設計、工程技術和資金籌措。
在建築設計部分，台北一○一的原始建築計畫，是中間有一幢66層樓的超高建築，以及兩旁各20層樓的中層建築組成。有意進駐中層建築的中國信託辜濂松認為，前高後低的配置，像是護衛主人的兩隻小狗，不接受這樣的安排，而原本也預定中層建築的台灣證交所，表示若中國信託不要，證交所也不要。因此，團隊決定更改設計。
李祖原的想法是，捨去左右兩幢樓，將容積直接加到原先66層樓的主建築，成為一棟超高建築。可這下問題又來了，如果不是66層樓，那應該是幾樓？是要超越高雄八五大樓的88層樓？還是象徵東方文化「九九至尊」的極大數概念？又或是100層樓、高488公尺的方案？ 
圓滿後仍要再出發的心意 決定樓層高度
令人意外的是，決定樓層數的關鍵人物，是林鴻明的母親林謝罕見。當時，她經過會議室，聽見大夥正在針對樓層數你一言我一語的討論，便直言如果考試要考99分，何不直接考個100分呢？就在所有人都有共識，確定要蓋100層樓時，林謝罕見又笑著說：「年輕人不要因為100就自滿而停下腳步。圓滿之後，還要再出發，到達一個高峰之後，也還要繼續努力啊！」林謝罕見的一番話，有如醍醐灌頂，最終，團隊決定從善如流，將設計變更為101層樓。
至於508公尺的高度，則是李祖原在原先488公尺的規劃上，又多加了20公尺而來，「台北一○一從開始的66層樓高，直接跳到101層、508公尺高，成為當時世界第一高的超高大樓，是沒有任何人認為可能的事，」他進一步指出，團隊的企圖是在樓層數最高之外，還要在建築高度上，挑戰當時世界第一的吉隆坡國油雙塔，而要超過國油雙塔，高度一定要衝破500公尺，才能成為世界最高大樓。
但李祖原也提出箇中難處，由於台灣位處地震和颱風頻繁的地帶，要在這樣的環境下興建一座超高大樓，原本就是不可行的大事，加上當時在人類高樓史上，還沒有超過500公尺的建築，而台北一○一要打造508公尺的高度，就是一場不折不扣的革命，「這是高樓建築的關鍵性里程碑。這種革命性的成就，是一個新基礎，是台北一〇一可以改變一座城市的根本理由，在台灣當時環境下完成，可以說是史無前例的實驗成就。」
在2004至2010年間，台北一○一除了擁有最高樓層與高度紀錄，獨有的東方韻味，更成了為人稱道的特色之一。設計時，李祖原特別為建築注入氣韻生動的東方理念，他以東方文化中偏愛的發達和發財數字「八」為單位，讓八層樓為一斗，以八個「斗」疊出大樓外飾的如意造型。傳統上，「斗」是蓄積糧食財富的容器，有節節高升、財高八斗、吉祥如意之意，再與大樓的視野景觀、結構因素與安全考量等三大主題，做出完美結合。
台北一○一自2004年竣工至今，10多年的時光轉眼即逝，但對李祖原和長期合作的伙伴宏國關係企業來說，台北一○一不僅是建築史上的里程碑，也開啟了他建築生涯中的新扉頁，「我們（宏國關係企業）共同的理想，就是發展本地的建築，要進步再進步，理想再理想。」如今，台北一○一成為屹立台灣的地標建築，李祖原的理想，也藉此實踐。
