百度年終的AI開發者大會也首次在自家開發的元宇宙產品「希壤」上舉行，估計同時上線人數將達10萬，號稱是中國大陸首個在元宇宙中舉辦的大型會議。但要真正達成如《一級玩家》呈現的情境還需多久？百度給出6年的保守估計。
百度年度科技盛會Create 2021前一年（2020）因疫情取消，今年於12月27～29日恢復舉行，只是地點並非在北京，而是在元宇宙。
這是百度開發的元宇宙產品「希壤」，首次向所有用戶開放。10萬使用者在「希壤」中的「創造者之城」（Creator City）同時上線，破紀錄的締造，有賴於百度的伺服器實力，預期可帶來顯目的廣告效益。
在2020年12月啟動開發的「希壤」，是中國大陸自製的首個大規模元宇宙產品。為了今年底的亮麗亮相，先前百度已陸續透露不少消息。
12月21日，希壤開放內測，用戶可憑邀請碼進入希壤空間搶先體驗百度元宇宙。但首批使用者經驗並不算突出，認為技術還不到位，內容也不夠豐富。
使用者需戴上VR裝置，以手柄來探索希壤的世界。除了山水、可互動的小動物，裡頭融合了不少中國文化元素，少林寺便是其中一個體驗者可以「實地」走訪的景點。
但據中國媒體《經濟觀察網》報導，記者體驗大約20分鐘後，頭暈的感覺便令人難以忍受。
對此，百度副總裁馬傑解釋，虛擬世界中的感知呈現還有著一些時間上的落差。這個知覺不同步的情況容易令人眩暈。他認為這個問題還需要幾年的時間才能解決。
希壤還在「負6.0」階段，期待眾開發者一同拓荒
馬傑在12月21日時也表示，希壤是個「負6.0版」的元宇宙產品，估計還要花上6年時間才能達至完善。
「元宇宙現在可能還是20年前的互聯網，所以我們需要從頭做每一個模型，」馬傑描述指出，20年前人們也很難想像網路會發展成什麼模樣，元宇宙未來也可能會超越我們的想像，「這恰恰就是它最大的魅力。」
馬傑表示，百度準備為元宇宙開發者打造一個開源平台，期待與有興趣的人才一同開發希壤。
在內測活動中，馬傑也對記者表示，希壤雖建築在區塊鏈技術上，但是沒有虛擬貨幣，也不以「虛擬炒房」做為商業模式。
在官方監管中小心推進，恐錯失進佔市場先機
美國投資公司「Wedbush Securities」資深分析師艾弗斯（Daniel Ives）對美媒CNBC表示，百度透露的6年時間軸，對投資者來說是個令人失望而困惑的消息，因為這代表著百度將會錯失接下來幾年的市場機會。
艾弗斯估計，元宇宙會從2024年開始獲利，規模也會在這往後幾年持續成長。
美國投資研究公司「Stansberry Research」分析師泰康可（Brian Tycangco）觀察，百度的時間規劃反映了公司對元宇宙的認識，以及公司在期望管理與因應政府監管環境上的保守進度。
北京對科技巨頭的加強管控已經持續了超過一年，隨著愈來愈多科技公司投入元宇宙熱潮，監管機構勢必也將嚴陣以待。
12月23日，中國中央紀委國家監委網站發布一篇關注元宇宙的深入分析。其中除了勾勒元宇宙的前景展望，也指出其中蘊藏著輿論泡沫與股市震盪的風險，金融監管有延展至虛擬世界的必要。
也在加速布局元宇宙的騰訊，總裁劉熾平稍早曾在財報會議上表達看法。他認為北京並不「從根本上厭惡」元宇宙，可能會提出一套不同於其他地區的相關法規。
放眼十年，元宇宙將是全球努力成果
不久前，百度才爆出大規模裁員，遊戲部門尤其大受衝擊。公司能否完成在虛擬世界中開闢廣告營收新疆土的重責大任，顯得令人存疑。
但百度的審慎立場也並非沒有業界共鳴。宏達電（HTC）中國區總裁汪叢青便對CNBC表示，他估計元宇宙還需要5～10年才能完善地運作。推動元宇宙落成的關鍵不會是少數產品或服務，而有賴基礎建設的健全、國際在監管上的共識與全球性的標準。
「要實現元宇宙的展望，需要許多企業與政府的全球共同努力，」汪叢青表示。
