台中為何讓人目不轉睛？原因就是建築，城市有了國際大師的創意與巧思，街道巷弄本身就能成為藝術。究竟，台中是如何做到的？
台灣有一座城市，有著高達9座普立茲克獎得主的建築雲集在此，就是台中。
細數台中與普立茲克獎的淵源，最早是從貝聿銘設計、1963年落成的東海路思義教堂，再到安藤忠雄設計的現代美術館，以及台中前市長胡志強任內，由札哈．哈蒂（Zaha Hadid）設計的古根漢美術館分館；而這座設計，也讓她拿下首座普立茲克建築獎。
再來細數，伊東豊雄設計的台中歌劇院、由隈研吾操刀的台中巨蛋……，甚至是未來水湳經貿園區裡，都能看見世界級大師設計的作品。
國際級的大師設計，創造出和北高截然不同的都市面容。
翻轉都市風貌：大面積建地、都市計畫管制
早在30多年前，台中市便因應人口與未來發展，規劃許多重劃區，並在前市長胡志強任內奠下基礎。台中市政府祕書長黃崇典回憶，他1993年到台中市府服務，正是由他擔任七期重劃區的承辦人。
七期剛開始規劃時，並沒有人看好，當地荒煙蔓草、充滿臨時建物，甚至還有特種行業叢生。如今，雲集許多國際級的建築設計，有著與國際等量齊觀的市容。會有今日的成果，主要在於七期重劃區實施的的三項關鍵決策：
首先，強調國際級設計。坐落在此的台中市政府和議會，正是全台首個舉辦國際競圖的公共建設；還有，這裡有著由普立茲克獎得主伊東豊雄設計的台中國家歌劇院；知名的古根漢美術館分館，更曾計畫要在此生根。講究國際規格的基因，就這樣透過七期，深植在台中市府的都市規劃當中。
第二，台中市府學習信義計畫區的精神，說服地主捨棄「造透天」的思惟，把七期重劃區的土地，劃成面積完整的大基地。
最後，也是最重要的，台中市府在七期實施全台首見的「都市計畫管制」。
當時，這項政策遭到建商的一致反對。因為市府要求建商必須達成許多理想性的面向，比如要求建築考量景觀、天際線、建物的量體大小，甚至燈光、色彩跟行人空間，都必須額外耗費成本進行設計，以致引起不小的反彈。
但如此大費周章，就是要確保不同建商蓋出的房子，彼此能「異中求同」，以利當地的都市景觀。
這也是台灣地方政府在考量都市規劃時，首度由2D思惟邁入3D：不只是考慮平面區域的規劃，也一併考量建物對整體城市天際線、美感等的影響。
嶄新的城市願景：宜居城市
儘管推動過程辛苦，但隨著七期建設一棟一棟落成，一致的天際線與舒適的公共環境，連帶推升當地建物的售價。台中首次有達到每坪近百萬、逼近台北的高房價，就出現在七期重劃區。
自此之後，市府接續推動重劃區時，建商便一反過去反對的角色，開始要求政府務必照七期的標準推行，「建商都說，希望政府來幫忙管其他家建商，確保良好的周遭環境，」黃崇典回憶道。
未來，台中除了都市計劃管制外，也將推動一個新的方向：宜居城市。若其他台灣城市能避免過度開發，相信就能創造出不亞於台中七期都市風貌。
