星》（Fortune）五百大的前兩百家公司中，在2000年這一年間，就有四十位執行長遭到開革或被迫辭職，也就是說，高達兩成最具影響力的美國企業領導人丟了飯碗，這顯示一定有什麼地方出了差錯。這一趨勢延續到2001年，而2002年顯然也未見扭轉。
原因何在？企業環境惡劣嗎？當然。無論經濟是好是壞，競爭總是愈來愈激烈；變動的速度也空前快速；甚至，投資人也變得比較不留情。不過這一因素本身尚不足以解釋如此全面性的缺失與挫敗。而且儘管環境惡劣，還是有些公司年復一年實踐了承諾，如奇異、威名百貨、西南航空、高露潔等。
當公司未能達成預定的目標，最常見的解釋就是執行長的策略有差錯。然而策略本身往往並非原因所在，策略的失敗大都由於執行不良。
儘管大家對執行有這麼多的談論，卻幾乎無人知道它究竟是什麼。如果要瞭解執行的意義，必須謹記三項關鍵要點：
‧執行是一種紀律，是策略
不可分的一環。
‧執行是企業領導人首要的
工作。
‧執行必須成為組織文化的
核心成分。
一般人認為執行不過屬於企業的戰術面，這可是大錯特錯。戰術雖然是執行的中心，但並不等於執行。執行乃是策略的根本，也是形成策略的依據。不衡量組織的執行能力，就不可能規劃出成功的策略。