一年前，文化學者余秋雨就對海外朋友說過，「深圳是一個你想都想不到的文化城市。」
做為一個知名作家，余秋雨的話當然具備相當影響力，也必然有一定的依據。
深圳，是一個沒有太長歷史、卻也沒有文盲的城市。兩年前，它擁有全中國四分之一的博士人才；七百萬人口，但有一千多家書店、三百一十六個圖書館。深圳新華書店營業額居全中國第四，連續十二年，深圳市民平均購書量全中國第一。
這個城市的讀書風氣在中國是少有的，公立圖書館藏書為市民平均每人三‧四本，接近歐美城市的藏書標準，是台北市民的兩倍。
坐落在深南路東南的深圳書城是新華書店深圳總部，這個書城遠近馳名，主辦過全中國書展。香港愛書人是常客，據估計，週末的買書人中香港人至少占五分之一。《亞洲週刊》總編輯邱立本就是其中之一，他週末經常搭火車去深圳，一袋袋的書買回香港。
書城總經理陳錦濤雄心萬丈，具有溫州人創新冒險的性格，他自許要「快樂讀書、快樂賣書」，把書城經營得像超市，是中國大陸第一個讓讀者推車買書的書店。據他估計，平均每年每人在書店買書金額是600元人民幣（合新台幣2400元）。
這個讀書的城市，是靠了一批讀書人在推動。詩人、編輯出身的文化局長王京生是主推手，他來自北京，早期主編過《深圳青年》，相當成功。他和他的伙伴們深信，「要培養新世紀高素質的市民，是一個漸進的文化沈澱和文化積累過程」，而「任何一個自立自強的民族，都是熱愛讀書的民族。」
兩年前，深圳把每年的11月訂為「深圳讀書月」，幾乎是全市動員，大大小小活動今年已達一百三十場。這個全民讀書運動推得相當徹底，在家庭間有「家庭讀書比賽」；在社區裡，有「做文明市民、讀一本好書」活動；在書店，有「百種好書」推薦；在學校和青少年間，有「現場作文大賽」、「我們來換書」活動。
另外，評選「十大讀書小博士」、「讀書標兵」、「購書狀元」等等，處處在鼓勵大家閱讀。
科學講座、知識講座在各個社區和書店舉辦；邀請海內外的「大師講座」則借用大劇院。住在深圳的文化人余秋雨熱心協助邀請名家赴會。
深圳，顯然愈來愈理解城市競爭力已從經濟轉到文化，因此他們期待，「當文化競爭成為國家競爭力重點時，一個書香瀰漫的深圳，必定是一個可以從容競爭的城市。」
