我的小外甥，在上幼稚園時就會四位數加法，因為他那在大學理工科任教的父親每天給他做練習。
我的大女兒對中國古典文學的知識比我豐富，能背的唐詩也比我多得多，因為她在國中時就把書架上中國時報出版的《中國歷代經典寶庫青少年版》大都看過了。
我絕對不是在炫耀孩子的聰明，而是警覺：他們多麼受父母背景的引導、多麼受生活環境的影響、甚至多麼受習慣的無形牽引。
回想我的孩提時代，父母承受生活拮据的壓力，兄弟姊妹必須互相扶持，同學朋友間有情有義……。我們是走在台灣從貧窮到富裕、從一元到多元的路上。然而，我們那個年代，在貧窮中有奮鬥的希望，在一元中有價值的堅持；理解一步一腳印，懂得感恩惜福。
不同的時代產生不同的世代，在世世代代交替中，唯一相同的是︰靠著「教育」這隻無形的手，下一代的命運被上一代掌握。
記得多年前，美國一位女教育家Dorothy Law Notle 這樣寫過：
孩子在敵對的環境中成長，他學會「鬥爭」；
孩子在容忍的環境中成長，他學會「耐心」；
孩子在公平的環境中成長，他學會「正義」；
孩子在鼓勵的環境中成長，他學會「信心」。
心理學者和教育學者把人生分成九個階段，他們發現在七歲以前得到父母關愛的孩子，就會認為自己是值得被愛與支持的人；如果父母負責任，孩子學會信任別人。
七歲到十四歲，孩子是遵循規矩的年齡，這時父母如果能有條理分明、價值清楚的規則，就比較容易奠下孩子將來的行為準則。
「天下文化」一直是以「傳播進步知識與觀念」為我們的宗旨，過去二十年來，我們為成人出版上千種書籍；邁向下一個二十年，我們將踏上另一塊石階──創辦「小天下」，為兒童和少年出版有意義、有價值的書。
為什麼我們要為少兒出書？
因為從小為孩子奠下一塊有品質、有價值的基石，指引一條有希望、有意義的路，是我們這一代責無旁貸的要務。
正如許多國內外學者研究的結論：兒童早期教育的培育者，多來自父母在家庭中的誘導、啟發。
「天下文化」在過去二十年推動父母的閱讀；在未來二十年，「小天下」要推動少兒的閱讀。我們要一起來把閱讀變成「小時候的習慣，長大後的生活」。
