不分藍領、白領，不分性別、族群，不論主動或是被動，台灣的中壯年，正被失業、被迫提前退休的恐懼所籠罩。
眼前的問題棘手，向前更看不見未來，焦慮，是台灣壯年普遍的心情。「中壯年是最焦慮的世代，」中華民國人口學會理事長陳肇男說。
失業，導致經濟負擔是中壯年焦慮的源頭。台灣經濟成長率逐年下降，失業率卻逐漸攀升。上一波失業高峰在1995年，多為十五到二十四歲的年輕族群，但1996年開始，中壯年成為最主要的台灣失業人口。
失業潮從藍領階級一路延燒到白領人才，手捧金飯碗的金融業也不例外。
歷經去年度國內金融機構合併為金控公司，許多金融人竟突然變成失業人口，手中的金飯碗便是變成了紙飯碗。（見頁116）
證券業及投信基金經理人也出現一股求職風。「三十五歲以上的中高齡失業者，謀職的機會減少，待業期間拉長，」經緯智庫人力資源公司總經理許書揚說。
有人決定中年創業，但是，此行一路顛簸。計程車、大樓管理員和開設小吃店，是這一些中高齡的失業族群主要的去處。
2001年台灣地區十大新設行業中，就以小吃店名列榜首，全台灣新設七千五百九十家，比前一年度多出近九百家。「景氣不好，小吃店特別多，」中華經濟研究院研究員王素彎說。