一位過去說他沒有時間來台演講的外國教授，突然來信說他可以在暑假時來台灣做一場演講，原來他賞鳥協會的朋友告訴他說台灣有四百五十八種鳥，其中有一百一十二種是只有台灣才看得到的稀有鳥類，因此，他願意來台演講，順道賞鳥。看了他的信，我很感慨，我們手邊有許多大自然的寶藏，是別人求之不可得的東西，但是自己都不知道，隨便烤來吃。我順口問了一下旁邊的研究生，台灣在生物多樣性上有那些特殊的地方，想不到，這些在台灣土生土長的孩子都抓頭搔耳說不出來。其實我們台灣有非常多的珊瑚、蕨類、花卉、昆蟲品種，是珍貴的世界資產。台灣在第四紀冰河時期沒有被冰河覆蓋，所以有許多古老的物種遺留下來，加上它是婆羅洲神山以東最高的山，所以在台灣可以同時看到熱帶、溫帶、寒帶的植物，是世界少有的景觀。
台灣的蕨類密度世界第一。全世界蕨類共分三十九科，台灣就有三十四科，是種類最多的國家之一，只是我們都不知道而已。因為不知道它的價值，便不懂得去珍惜，隨便採來、捕來、砍來、烤來糟踏掉，當然更不會利用這些資源來發展觀光業。各國都在儘量發展無煙囪工業，因為它既可以保護環境，又可以兼顧民生；對台灣來說，它還可以增加我們的國際知名度。
但是台灣現在的問題不只是了解自己擁有的寶藏，還急切需要提升全民的人文素養，因為紅花還需綠葉襯，要吸引觀光客進來，必須要有其他周邊的配套措施。我們自稱是五千年的文明古國，但是處處看到的是不文明的現象，很多風景區被整頓得俗不可耐，許多的鄉鎮已經失去它的獨特性，每一個城鎮看起來都一樣，不看地圖不知道是哪裡。
有人擔心開路就會破壞生態，並使原住民文化消失。關於這點，澳洲的大堡礁是個很好的例子。二次世界大戰後，澳洲東北部居民本來要用黃色炸藥把附近海域的珊瑚礁炸掉，因為大片的珊瑚礁礙了商船進港，無法繁榮經濟。幸好當時的市長有遠見，了解到自己手上是世界上少有的海底奇觀，於是力排眾議，用買炸藥的錢去建機場；用飛機將觀光客帶進來後，乘船出去潛水，一覽五彩繽紛的海底世界，結果成為澳洲最有名的觀光賣點，不但保留了珊瑚礁，而且名揚國際，讓人們一聽到澳洲就想到大堡礁。
或許我們可以借鏡大堡礁的故事，也換一個方式把觀光客帶進來，不要拚命開高速公路（如北宜），把鐵路的品質提升，使人來車不來，就不會犧牲祖先留給我們的好山好水，這才是愛護這塊土地的人所該做的事。（本文作者為國立陽明大學教授，認知神經科學實驗室主任）
