今年5月31日，全球注目的焦點集中在南韓和日本，因為這兩個國家聯合主辦的世界盃足球賽，在這一天揭開序幕。
南韓和日本共享運動場上的榮耀，但是在其他領域，尤其在經濟上，這兩個國家的表現卻是南轅北轍。
韓國已經從1997年金融風暴的廢墟中重建，成為全球低迷經濟中，少數展現強勁活力的經濟體，朝鮮虎再度發威。反觀日本，這個曾是韓國政府和企業界努力學習的對象，經濟已陷入沈滯十年，還看不到新的生機。
從金融風暴中重生
韓國自從五年前的金融風暴以來，政府積極整頓金融體系和企業，成效令外界驚豔。美國《紐約時報》甚至表示，南韓已愈來愈被視為世界級的經濟體。
五年前南韓遭金融風暴重創，外匯存底迅速流失，銀行壞帳率高達13.6％，韓國各大財團負債累累，岌岌可危。而現在，南韓又再度累積了1080億美元的外匯存底，也在去年8月還清國際貨幣基金（IMF）的200億美元貸款；銀行壞帳率降至3.4％，達到國際標準可接受的範圍，而且，南韓的銀行在2000年虧損達310億美元，去年已轉為獲利380億美元。