年輕氣盛，一般我們以為年輕人隨著自己步入中年，對社會現狀的不滿情緒會愈來愈低，但這個趨勢在全球各地都出現翻轉的現象。隨著千禧一代和X世代的生活成本不斷提高，對民主的滿意度也逐漸降低。劍橋大學稱，千禧一代是現存世代對民主信仰最幻滅的一代。
劍橋研究人員與人類調查計畫（HUMAN Surveys Project）合作，將1973年至2020年之間來自160多個國家近500萬受訪者的數據進行合併，詢問他們對本國民主的滿意度。
報告發現，在幾乎每個地區，對民主的滿意度下降幅度最大的都是18～34歲的年輕人，而且年輕人在左派和右派民粹主義領導人的領導下對民主最樂觀。此外，先進民主國家的千禧一代更有可能將政治對手視為道德上的缺陷。在西方民主國家，80年代和90年代初出生的人中，有41%的人認為如果知道對方的政治信仰，就可以判斷一個人的好壞，而35歲以上的選民只有30%。
對民主不滿意可能與經濟壓力有關。過去十年發生金融風暴與政治分裂以及新冠疫情（COVID-19），使得現在的30世代，與1990年代或2000年代初30歲的人的經歷形成鮮明對比，2、30年前他們成長的時代是共產主義垮台、民主勝利，隨後是經濟繁榮時期。
調查發現，21世紀初千禧一代開始上大學，當時他們對民主的滿意度比父母一代更高。但是在2008年金融危機之後，千禧一代的信心急劇下降，與上一代相比，千禧一代喪失信仰的速度愈來愈快。
報告指出，在發達的民主國家，造成這一趨勢的最大因素是青年失業率高和財富不平等所導致的「經濟排斥」，是滿足年齡差距的最強預測因子。如債務負擔增加、擁有房屋的機率降低、建立家庭的挑戰更大、對繼承的財富的依賴而不是努力工作和成功的才能，這些都是導致年輕人不滿的原因。
然而在財富分配相對公平的國家，例如冰島或奧地利，對民主的態度只看到微小差距，而那些財富持續不平等的國家則存在著巨大且日益擴大的鴻溝。
千禧一代對民主的積極態度不是沒有，他們正面看待歐盟新成員國崛起等事件，但最顯著的成長來自對最近五年民粹主義浪潮的支持。在民粹主義領袖領導的頭兩年中，35歲以下的選民對民主的滿意度平均提高16％。
世界各地的青年和老年人對於民主信仰的差距都在擴大。研究人員認為，這種民主的脫節不是必然的，而是近幾十年來，民主政體未能對工作和生活機會的改變，到不平等和氣候變化等問題給一個答案，是導致年輕人喪失民主信仰的原因。
本文轉載自2020.10.22「科技新報」，僅反映作者意見，不代表本社立場。
