一、郢人輪斲
莊子與惠子只要見面必吵嘴，乃至於兩個人一塊兒過橋，還會為橋下的魚快不快樂而吵半天！但是，惠子死時，莊子卻極為哀痛，令弟子們大惑不解，覺得老師是不是太做作？面對弟子的質疑，莊子就說了一個故事：
楚國郢都有一個人有一項絕門工夫，就是「此人可以揮動斧頭將別人鼻頭上的白粉抹掉而使對方毫毛不傷」。楚王知道這件事，請他進宮表演，但是這個郢人婉拒了，理由是「拍檔死了」，已找不到那樣好的拍檔。隨便換了拍檔，彼此沒默契，他揮斧時，拍檔可能會因信心不足而前後傾，難保不受傷，所以無法再表演——在莊子看來，惠子雖然常常和自己吵架，但是放眼天下要找一個夠資格和自己吵架的人，又豈是容易的事（迄今在文書應酬中，作者贈人自己的著作，上書「○○郢正」「○○斧正」，乃是對受贈者的恭維，表示受贈者是有資格做知音者也！典故即是出於此）？
「莊子思想」在東亞這塊土地上鋪天蓋地兩千餘年，迄今不僅仍是東亞文明的主流思想之一，更漫向西洋，甚受西洋人的注重，實在是因為莊子常是赤裸裸地點出紅塵實相，而此一「郢人輪斲」的故事亦道出一項紅塵實相：朋友易得，敵人難求。
二、因敵變化
因為對手存在，你才會永遠做一隻威風凜凜的「美洲虎」。
加州的《動物保護》雜誌介紹過一則故事：在秘魯的國家級森林公園，生活著一隻年輕的美洲虎。由於美洲虎是一種瀕臨滅絕的珍稀動物，全世界現在僅存十七隻，所以為了好好地保護這隻珍稀的老虎，秘魯人在公園中專門闢出了一塊近二十平方公里的森林做為虎園，還精心設計和建蓋了豪華的虎房，好讓牠自由自在地生活。虎園裡森林藏密，百草芳菲，溝壑縱橫，流水潺潺，並有成群人工飼養的牛、羊、鹿、兔供老虎盡情享用。凡是到過虎園參觀的遊人都說，如此美妙的環境，真是美洲虎生活的天堂。
然而，讓人感到奇怪的是，從沒人看見美洲虎去捕捉那些專門為牠預備的「活食」。從沒人見牠王者之氣十足地縱橫於雄山大川，嘯傲於莽莽叢林，甚至未見牠像模像樣地吼上幾嗓子。人們常看到牠整天待在裝有空調的虎房裡，或打盹兒，或耷拉著腦袋，睡了吃吃了睡，無精打采——有人說牠大約是太孤獨了，若有個伴兒，或許會好些。於是政府又通過外交途徑，從哥倫比亞租來一隻母虎與牠做伴，但結果還是老樣子。
一天，一位動物行為學家到森林公園來參觀，見到美洲虎那副懶洋洋的樣兒，便對管理員說，老虎是森林之王，在牠所生活的環境中，不能只放上一群整天只知道吃草、不知道獵殺的動物。這麼大的一片虎園，即使不放進去幾隻狼，至少也應放上兩隻豺狗，否則，美洲虎無論如何也提不起精神。
管理員們聽從了動物行為學家的意見，不久便從別的動物園引進了幾隻美洲豹放進了虎園。這一招果然奏效，自從美洲豹進了虎園的那天，這隻美洲虎就再也躺不住了。牠每天不是站在高高的山頂憤怒地咆哮，就是有如颶風般俯衝下山崗，或者在叢林的邊緣地帶警覺地巡視和遊蕩。老虎那種剛烈威猛、霸氣十足的本性被重新喚醒，牠又成了一隻真正的老虎，成了這片廣闊的虎園裡真正意義上的森林之王。
對於以上的這一則報導，網路上的原文有一個結論：一種動物如果沒有對手，就會變得死氣沈沈。同樣地，一個人如果沒有對手，那他就會甘於平庸，養成惰性，最終導致庸碌無為；一個群體如果沒有對手，就會因為相互的依賴和潛移默化而喪失活力，喪失生機；一個政體如果沒有了對手，就會逐步走向懈怠，甚至走向腐敗和墮落；一個行業如果沒有了對手，就會喪失進取的意志，就會因為安於現狀而逐步走向衰亡。美洲虎因為有了美洲豹這樣的對手，才重新找回了逝去的光榮。有了對手，才有危機感，才會有競爭力；有了對手，你便不得不奮發圖強，不得不革故鼎新，不得不銳意進取，否則就只有等著被吞併、被替代、被淘汰。
許多的人都把對手視為是心腹大患，是異己、是眼中釘、肉中刺，恨不得馬上除之而後快。其實只要反過來仔細一想，便會發現擁有一個強勁的對手，反而倒是一種福份、一種造化。因為一個強勁的對手，會讓你時刻有種危機四伏感，它會激發起你更加旺盛的精神和鬥志。
善待你的對手吧！千萬別把他當成「敵人」，而應該把他當做是你的一劑強心針、一台推進器、一個加力檔、一條警策鞭！
善待你的對手吧！因為他的存在，你才會永遠做一隻威風凜凜的「美洲虎」。
三、高處不勝寒
以「血統」定人之高下乃是洋玩意兒！中世紀歐洲社會特重血統，流風所及，狗亦重血統。流弊所及則是因以血統自抬身價，貴族不與平民通婚，近親聯姻造成血友病普遍，乃至有宮廷之中不得栽植玫瑰花之情事。而依據錢賓四（穆）先生之說法，中國之道統乃是以「文化」做為族群之區分。是中國人卻不行中國禮儀則被視為蠻夷；是蠻夷血統卻傾慕、認同、奉行中國文化，一樣視之為中國人。至於「血統」，中國人「道法自然」，早就知道「歹竹出好筍」，沒有天生的壞胚子，所以認定「將相本無種」。
在中國歷史中，雖有門閥鼎盛的時代，但均被視為非「常態」，布衣平民以才具超凡而為卿相，則為政治上的美談，所以，中國人亦不以門閥定人之高下。
那麼，人有沒有高下？人之高下如何評定？中國文化中以「識見」定人之高下。人同樣具五官四肢，正常人天生的IQ亦差不了多少，這是天生立足點的平等。但是腦中記憶體儲存些什麼東西，這可不是天生的，這可是來自於後天的學習與修為。而個人的學習與修為的取向也影響當事人人生境界之高低，譬如：「仁者見仁，智者見智」（《易經》「繫辭傳」）「以牛羊眼觀世人」（佛家語）「龜者見龜」（筆者業師之言）。一個人「識見」所及，當然會影響處事、處人及人生規劃、事業規劃。所以，中國人擇交極重「識見」，所謂「志同道合」；而對於敵人的選擇其嚴謹更甚於朋友，因為「志同道合」即可為友。但是，智力不相當卻不可為敵。所以，夠資格做朋友的人卻不一定夠資格成為敵人——紅塵實相之一：沒有朋友不一定寂寞，當世沒有朋友，還可以上友古人。但是沒有敵人鐵定寂寞，跟不是對手的人打交道實在痛苦，不但不能激發智慧的火花，還有可能降低思想的層次、貶抑人生的境界——此一紅塵實相也是中國文化體系中一個最重要的策略思考：「廣交友」以創造雙贏，「慎擇敵」以提升人生境界。因為「敵人」是創造人生意義的砥石，敵人選對了，身價三級跳，還只是附加價值，最大效能是：激發生命潛能，使智慧開竅。
「毋友不如己者」，是人生的智慧；「毋敵不如己者」，可是提升人生境界的秘笈——「敵人」的正面意義尚不止於此，特徵引1999年3月31日《中時晚報》時論「諸敵非敵」之二、三言為此一論點做證：
「簡又新先生駐節英國時，參訪國會。看到左、右兩黨議席隔一劍之遙正面相對，他說，『貴國把敵人直接放在對面，彼此都好提防，倒也乾脆。』
接待他的英國人聞言笑說，『他們真正的敵人其實都在背後。』
英國的八卦報紙披露的閣員緋聞，消息來源都來自同志，而非政敵。只有同志才知道『練門』所在，而且，閣員下台，也只有同志可以遞補。同志之所以比政敵可怕，其理在此。
政治上，敵人常常比同志可愛，敵、我像是兩掌，互相拍擊，愈拍愈響，聲勢愈壯。缺少敵人，還真的會『孤掌難鳴』。此外，敵人又像桶箍，可以把同志箍在一起，讓眾『志』成城。
國際政治亦復如此。『無敵國外患，國恆亡』。國家本來就是為應付敵人而存在，敵之不存，國將焉附？蘇聯沒被敵人滅亡，因沒有敵人而滅亡，即為此理。」
這樣看來，「可敬的敵手」可能也是人生的福報，因為，只要應對得宜，它可是幫助你向上提升的墊腳石——「天下無敵」應該是一種深沈的寂寞。
四、不戰而屈人之兵
面對「可敬的敵手」可是一門人生最大的功課。是被「可敬的敵手」打敗，還是將「可敬的敵手」變成自我提升的基石，這是人生智慧的著力點，也是《孫子兵法》勝戰思想的最高境界：全勝——「以全爭於天下，兵不頓而利可全」「謀攻篇」——贏得敵人的全部，包括敵人的全部資源暨敵人樂於為你效力。
「貞觀7年正月，太常卿蕭瑀上言：『七德舞形容聖功，有所未盡。請寫劉武周、薛仁果、竇建德、王世充等擒獲之狀。』上曰：『彼皆一時英雄，今朝廷之臣，往往嘗北面事之。若睹其故主屈辱之狀，能不傷心？』謝曰：『此非臣慮所及。』」（《資治通鑑》卷一九八、唐紀十四）從唐太宗與臣屬的這一段對話可以發現：唐太宗的識見，的確超人一等，無怪乎日本人推崇他為東亞政治史上第一英主。
觀乎太宗對臣屬曾說，「朕雖帝王常兼將相事」。又對太子說「汝無我之功勳而承我之富貴，竭力為善則國僅安」。並自認「功大過微，故業不墮」。（《資治通鑑》貞觀二十二年春月己丑記）——太宗對於自己功蓋當世應是頗為自得自負。太宗未正位皇帝，為秦王之時曾將自己馳騁沙場、克敵制勝的戰功編製成樂舞，即「七德舞」。只是，其後他打敗劉武周、薛仁果、竇建德、王世充這些人之戰功尚不及編製成樂舞。但是，當他成為皇帝之後，自有逢迎之人建議他編製樂舞以表彰他當年平定此輩人物的功勳。
不過，身為天子的唐太宗卻制止了，理由是：
（一）這四人雖是他手下的敗將，卻也是當世的英雄；
（二）他統領之下的大唐政府中的朝臣有不少曾是這四人的臣屬，不須強調他們故主戰敗投降的屈辱之狀，以挫辱他們的自尊心。
太宗的這番見解，這種體諒，譽之為「仁厚」恐怕只是一種表相的說法。這應該是一種「自我提升」的睿智，挫辱自己朝臣的自尊心對自己又有什麼好處呢？所以，劉、薛、竇、王的舊屬都樂於為唐室效命，而貞觀群臣中有隋的降臣，隋帝室的親信，南朝遺臣、太子建成舊屬，這些來自不同組織、不同環境、也都曾各領風騷的人才，都能合衷共濟為唐太宗效力，太宗才是真正最大的受益者。而唐太宗對蕭瑀這番說詞也凸顯了這位帝王的豪情與自負——自己手下的敗將都是一時的英雄，那自己不就是「英雄中的英雄」嗎？讚美敵人的同時，也就讚美了自己，如此不著痕跡地自抬身價，真是面子、裡子全給他包了。《孫子兵法》「謀攻篇」說：「善用兵者……必以全爭于天下！」看來這位出身沙場的帝王不但戰功彪炳，且一統江山、文治鼎盛，實在是因為精於兵法。（本文作者為行政院國家科學委員會研究員）（專欄言論不代表本刊立場）
