《神鵰俠侶》、《一代女皇》、《一代公主》……談到潘迎紫，你腦中一定會浮現她當年在電視劇上活躍的亮麗面貌，她充滿氣質、外型出眾，精湛的演技更襯托戲劇人物豐沛飽滿的底蘊，對許多四到六年級生來說，她不僅是當年最紅的票房保證，小龍女和武則天的完美形象，更奠定後世難以超越的典範。
而潘迎紫也頗為人讚賞的，是她早年完全令人猜不透的年齡祕辛，雖然1963年就以電影《梁山伯與祝英台》出道，但後期從小女孩演到皇后的多變樣貌，以及至今依然和年齡完全不成正比的青春臉龐，她正以「美魔女」的「不老神話」，活出生命中最璀璨耀眼的光芒。
雖然在2001年，她突然宣告息影，以急流勇退之姿讓觀眾留下許多不捨，直至近日終於在睽違多年後，開始電視劇的回歸，還接了人生第一部舞台劇演出，潘迎紫正以絕對不服老的樂觀態度，綻放依然耀眼的生活。
自爆其實有舞台恐懼症
然而，在許多人面前早已是「戲精」等級的潘迎紫，卻自爆自己從小就有很嚴重的舞台恐懼症，「小時候的我膽小到老師來做家庭訪問時，都問說我怎麼這麼害羞，因為我完全不敢跟任何陌生人講話。」
潘迎紫分享，她其實從小就是一個非常害羞的人，不僅在班上完全不敢上台，一旦被老師點名要發言，就連說話時也會不斷顫抖，「這種緊張感是與生俱來、克服不了的，但我在真正演出時，就是要包裝的讓大家都完全都不知道我的緊張。」
孩提時代，因為外人常對潘媽媽稱讚女兒的可愛，加上媽媽自己很愛看電影，便因緣際會下送了潘迎紫到演員訓練班，「我好像就這樣冥冥之中注定了要走這條路，糊里糊塗、嘻嘻哈哈地，也因為喜歡跳舞，漸漸促成了表演的生活。」
收視率突破天際的潘迎紫神話
她笑說，也由於從小站在講台上就會害怕，因此第一次演戲時，看到攝影棚內那麼多工作人員、劇組、觀眾，情緒其實也很緊繃，「但後來演完後，導演喊了『卡！』台下會拍手、鼓舞、鼓勵，那是我當演員最大的回饋，也是我在這行最大的支柱。」
其實那些年，在僅有老三台的年代，只要一有潘迎紫的戲劇播出的時刻，街頭上可說是一種門可羅雀、所有人擠在電視機前守著劇情進展的盛況──這樣的情景如今早已不復見，也是許多影迷回憶時，津津樂道的佳話。
潘迎紫說，初出道時就演電影，當時只是覺得跟劇組在一起很開心，而直到進了電視圈，才發覺「自己真的在演戲了。」她強調，「特別是透過演出，發現自己能影響他人、改變別人的想法，那是令我非常感動的事。」
亮麗背後 是不為人知的艱辛
她坦言，一開始演戲時，人生經歷沒有那麼豐富，所以詮釋小龍女時，用的是芭蕾舞底子，演繹出劇中那種淒美的感覺；之後的武則天則要表現出宮廷中的勾心鬥角、毒辣手段，「這就是我人生完全沒經歷過的。」
於是，為了鑽研角色，她買了很多正史書、野史記載，再自己去揣摩人物心境、歷練，再吸收內化成電視劇上的模樣。
然而，真正創造這一切背後的辛苦，可是潘迎紫靠著七天七夜沒睡、打針硬撐苦過來的。
拍《一代女皇》系列時，為了表現出女王的氣勢，特別為戲增肥了15公斤，「當年有規定，一部戲不論有多紅、收視率多好，40集就一定要完結篇，因此劇組在殺青後不想要熱度就此終結，馬上又接拍《一代公主》。」
當時，要在一週的時間內瘦回比原本還嬌小的體重，簡直是讓身材如吹氣球般變化，加上白天拍戲、晚上放映，在輪班的工作人員一班一班替換的時候，只有她從頭到尾是坐在一張龍椅上，隨時一闔眼就能睡著、發燒就吊點滴、營養不足就打針，長達七天七夜沒有回家。
「現在的我才知道，原來以前那樣操可是真的會死人的，加上不懂、沒有經紀人，都是自己一肩扛下，我甚至根本不知道，自己拍的戲有紅到那麼厲害的程度。」
毅然息影 找回自己的生活
最終，日積月累的重擔，她決定放下這一切，「以前每天的生活就是4、5點起床化妝，茫然的不斷在臉上塗塗抹抹，漸漸厭煩這些日子。」潘迎紫說，她也想要有一天可以起床不用化妝、睡到自然醒、盡情邋遢，甚至是找回自己的私生活。
「當時的日子，談戀愛也不是那麼輕鬆，我想要的是那種擁有赤子之心，不要有太多東西混雜在裡面的感情。」
她笑說，息影之後到了美國生活，覺得非常得輕鬆，「我自己是個很喜歡低調的人，很希望別人都不要認出我來。」於是她開始鑽研股市投資，把生活重心移到理財上。
珍惜身邊的人非常重要
時至今日，面對歲月的消逝、父親的離世、母親的老邁，她自己也在光陰的流逝下，從心理和生理做足未來的萬全準備──除了一星期固定5天運動、吃健康的食物，心態的發展更成了如何面對老化的重要關鍵。
她說，「快樂的事情就應該自己去爭取，該放下就放下、不要太執著。」
潘迎紫現在只要有空，就會多陪伴已經百歲的媽媽，甚至至今依然對失智媽媽隱瞞爸爸已經過世的消息，只希望媽媽健康快樂就好。
「雖然我常想，以後我自己老了該怎麼辦，但對要進養老院這件事情，我也抱持著樂觀的態度，等需要時就自己一間一間去看、找到自己喜歡的，那又有什麼好擔心的呢？」
而透過最新的舞台劇《最後一封情書》，她希望傳遞給大家珍惜的重要，「人生活著的時候，想說什麼就說出來，不要隱瞞自己的情感，以免等到真正來不及時，才發現什麼都不能交代。」
「珍惜目前所擁有的人事物，不要覺得理所當然，因為當你發覺失去一切時，說什麼都太遲了。」
兩廳院售票系統：全民大劇團《最後一封情書》
（部分圖片提供：潘迎紫、全民大劇團）