全球高科技與網路大公司最近正陷入空前的夢魘。有的在裁員、有的在整頓、有的在倒閉。這些紅極一時「新商業模式」的公司，似乎正不幸印證了我近年來的觀察：風風光光出場之日，常常是埋下日後黯然下台之時，此即是本文討論的「成功是失敗之母。」
（一）成功者少，失敗者多
在求學的過程中，每個人都朗誦過青年守則中的一條：「失敗為成功之母。」
把它視為對失敗者的激勵，我們就可以引伸出很多對挫折的鼓勵：
（1）到成功的路上鋪滿了失敗的紀錄。
（2）通往成功之路的捷徑是經過失敗。
（3）沒有失敗之因，怎會有成功之果？
（4）沒有失敗的學分，怎會有成功的文憑？
國父經過十次革命的失敗，終於在第十一次的武昌起義中推翻滿清成功；阿扁經過台北市長連任選舉的失敗，但是贏得了總統的選舉。
如果失敗真能帶來成功，那麼為什麼社會上到處出現的還是失敗者，大家最羨慕的還是極少數的成功者？
（二）台灣的奇特現象
我注意到台灣社會一些奇特的現象：
（1）政壇的一些民意代表與商場上的一些大老，其人格與操守是「失敗」的，但是其事業與企業卻是「成功」的。
（2）相反的，一些潔身自愛的政治人物與一些不同流合污的商界人士，他們就不得不在人格與操守上設下最後一道防線。殘酷的是這條防線通常帶給自己的是挫折。
（3）「失敗」與「成功」在法治不健全的台灣變成了一條模糊的界限。在正正派派的價值觀念中：非法獲得的成功（如賄選而當選、如官商勾結而發財）仍然是不折不扣的失敗；清清白白的失敗仍然是一種值得尊敬的示範；但是在「成則為王，敗則為寇」的世風下，既難以區分法律的界限，更難以區分道德的界限，因此為了獲得成功可以不擇手段；為了避免失敗，可以不計後果。
於是，我們難以見到「高貴的」成功與「尊嚴的」失敗。
（三）「高貴的」成功，「尊嚴的」失敗
如以政治人物為例，高貴的成功必須是為了一個高貴的目標（如兩岸雙贏），具有：（1）捨我其誰的大氣魄。（2）據理力爭的大勇氣。（3）排除萬難的大智慧。
有一天，終於獲得了高難度的大成功，使得兩岸的親情終於征服了兩岸的烽火。
尊嚴的失敗也必須是為了一個高貴的目標（再以兩岸雙贏為例），政治人物（1）奉獻了所有的心力。（2）耗盡了所有的折衷。（3）冒險了自己的政治生命。
最後，不幸地仍然無法取得尊嚴的協議而宣告失敗。這種有尊嚴的失敗往往是走向成功的新起點。
（四）失敗加失敗不等於成功
從社會百態來觀察失敗與成功，我們更可以發現各種現象來支持：（1）成功是失敗之母。（2）失敗加失敗不等於成功。
一些成功的個人，一些成功的企業，一旦成功之後，或過度自信、或喪失鬥志、或耽於享受、或怯於改革、或盲目擴張，就走上了失敗的不歸路。
近年來最令人惋惜的是：一些網路公司靠別人的錢來燒，在它們「無中生有」、光芒四射的一刻，只能維持曇花一現。這樣無以為繼的「新商業模式」終於在資金耗盡下一個個倒下去。
此外，我們必須冷靜地指出：失敗的累積——失敗加失敗，不等於成功；除非失敗者發憤圖強，痛改前非，全面變革。今天的在野三黨：國民黨、親民黨、新黨，正面臨著這樣嚴峻的考驗。
在美國商界，一旦大企業經營不善，總裁立刻更換。從當年的IBM、HP到今天的雅虎，沒有例外。台灣則有其獨特的文化。經營不善的大企業，可以一再改造組織與人事，就是不換自己，變成「錯在下屬」的企業文化。
（五）成功與失敗的圖解
讓我們用一個簡單的圖解來說明如何增加成功或減少失敗的機率。
一個人次次成功時，就是A點；次次失敗時，就是C點；一半成功一半失敗時，就是B點。我們都是平凡人，正在B點上下徘徊。
如何才能增加個人及企業的成功率（亦即由B點向上移至A點）？這可以分二方面來說：
在個人行為上：做人要謙和、有誠信；做事要出色、有原則；品德上，要有格、有節、有分寸；態度上，要專注、快速、熱情。
在事業發展上：要掌握核心優勢、要持續發展創新、要重視人才培育、要與員工分享利潤。
把前面的討論可以用圖來表示：
（1）成功是失敗之母：即是從A點一路下滑至C點。
（2）失敗加失敗不等於成功：即游移於B點及C點之間。
（3）失敗是成功之母：即由C點一路向A點攀升。
（六）結語
在走完人生旅程的前夕，最令人尊敬的不是一個人所擁有的財富與權勢；而是他（她）是否擁有高貴的靈魂。
再貧窮的人，擁有了高貴的靈魂，就是成功的一生；再富有的人，獨缺高貴的靈魂，就是失敗的一生。
