星期五晚上，擁擠的天母西路上一輛寶馬轎車當街停了下來，狹窄的天母西路被這部車這樣一停，立刻變成了單行道，所有的車輛都要錯車才過得去。有人大按喇叭，有人伸出頭來看怎麼回事，有人更是破口大罵。
車上下來兩個年輕人，悠哉悠哉地橫過馬路，無視別人的存在。孔子所說的「千夫所指，無疾而終」，在這一代年輕人身上顯然是不適用的。他們根本不認為這樣做有什麼不對，也不會想到雙排停車會侵犯別人的行路權，別人的不便完全不在他們的考慮之內。
他們敢這樣做，我想是因為社會上很多人也會這樣做，積非成是，所以這對年輕人也這樣做。反正又不是只有我一個人如此，造成了人們對違規行為見怪不怪，習以為常的態度。這就是心理學所謂的「主題——背景」（figure-ground）的問題。當背景雜亂時，主題便隱晦在其中，顯現不出來；假如背景單純，主題便突出。
每個人都守法時，不守法的人就成為異類，成為大家注目的對象。動物都有附和群眾的特性，不敢隨便標新立異，所謂槍打出頭鳥，這是演化而來的特性。在一個肅穆的場合，人說話的音量自然會放小，就是這個道理。公權力不彰、自由心證沒有準則、執法不嚴是社會亂象的主要原因。有人把它怪罪到中國人的自私自利，但人性本來就是自私的。外國人不會比我們不自私，但教養使他們凡事考慮別人，而守法的社會則使自私的行為受到人們的不齒。可見這不是自私不自私的問題，而是社會使守法的人變成傻瓜的問題。
這次地震全倒、半倒的認定標準修改了許多次，有些房屋半倒的人在第一次認證之後，便開始整修房子；有些相同情況的人拖到後來卻得到全額補助，令許多人憤憤不平，認為聽話的是傻瓜、好人永遠吃虧。
社會沒有公理正義是我們的致命傷，許多就地合法的事情使得老百姓分不清什麼是可以做的、什麼是不可以做的；黑白不分的模糊背景自然有是非不明的主題。要整頓社會，就必須使背景條理化；背景單純，亂的主題便凸顯出來。
基本上，台灣實在談不上是法治國家，似乎還停留在人治的時代，所以做官的戀棧，沒有風骨；做百姓的沒有公權力可依靠，只有求鬼神保祐。放眼所見皆是自私自利、為達目的不擇手段者，身為知識分子，怎能不憂心忡忡？(本文作者為國立陽明大學教授、認知神經科學實驗室)
