十一月四日早晨，生物技術開發中心二樓會議室擠滿了人。在這場生物農藥產品發表會裡，經濟部、農委會、前任生技中心董事長等長官貴賓，輪番上台致詞，沒有一個人不是喜形於色。
台大農學院院長吳文希還特地向學生告假，說什麼也要來參加。上市這項產品的光華農化總經理陳良榮，報告時更難掩興奮之情。
畢竟，政府從民國七十五年發展生物農藥，迄今已邁入第十二個年頭，這還是第一項從最上游的菌種採集篩選、發酵，中游（量的）放大、濃縮、製劑，到下游的田間試驗、設廠、送審、量產上市，全套走完的生物農藥產品。
吳文希說，農作物如果沒有經過適當的保護（殺蟲、殺菌、除草），產量至少減少一半。但全球使用化學農藥三十多年，更新更多的病蟲害不斷出現，化學農藥對人體健康和自然生態的危害，也逐漸顯現出來。
其實自然界本有相生相剋的法則，科學家便利用這個現象，在大自然中尋找能夠制衡病蟲害、雜草的微生物、線蟲或其代謝物，經過科學化的製程，形成品質穩定、在一定保存期限中能夠維持活性的成品，這便是生物農藥。
由於生物農藥能夠剋制的目標明確（專一性高），所以不會像化學農藥一樣，對人類、牲畜或環境中有益的昆蟲、微生物造成危害，也不會在製程中、使用後留下污染。
就是因為生物農藥的優點，特別符合地狹人稠的台灣，加上台灣處於亞熱帶，微生物種類豐富，所以十多年前，經濟部才會將生物農藥列入科技專案補助計畫，成為重點發展項目。
生技中心生物農藥計畫負責人向明指出，綜合國外期刊和調查單位的估算，目前生物農藥全球市場約在三至五億美元之間。主力產品是與蘇力菌相關的生物殺蟲劑。
脫胎自傳統農藥廠
早在一九九一年，光華農化就已代理國外大廠亞培製藥的蘇力菌產品。這家一九六五年成立的公司，做了三十年加工、代理化學農藥的生意，經營權到了第二代的陳良榮手上，亟思轉型。
陳良榮的小孩讀小學的時候，某天回家告訴父母，別人問爸爸是做什麼的，他不好意思說，因為做農藥很丟臉，在同學面前抬不起頭來。這件事讓陳良榮難過許久，即使他認為做農藥生意就像醫生治病一樣，是功德一件，但不可否認，社會大眾對農藥廠的觀感並不好。加上台灣傳統的化學農藥廠的確面臨困境，所以他下定決心，「將來要讓我的小孩很驕傲地說，爸爸是做生物農藥的。」
儘管有轉型的決心，陳良榮在考慮要不要承接生技中心的研發成果時，仍舊面臨很多難題。
第一，中小企業沒有厚實資本，一旦投入新的領域，就是零合遊戲，沒有退路。第二，台灣最大的兩家農藥廠商都沒有動作，是否其中隱藏很高的風險？第三，陳良榮的親戚朋友，對投入生物農藥多半抱持保留的態度，幾乎沒有人看好。
若非生技中心一位關鍵人物的牽線，以及政府針對生物科技的各項優惠方案，陳良榮不一定會義無反顧地投入。
民國八十四年，生技中心研發的枯草桿菌（生物殺菌劑）準備進入大規模田間實驗的階段，因此辦說明會尋找技術移轉廠商。
光華農化企劃主任黃順宗由新竹北上，在說明會中碰到從前的老同學，也就是當時任職於生技中心的郭美慧。會後他向郭美慧打聽枯草桿菌做為殺菌劑商品化的穩定性，獲得肯定的答覆。
其後，陳良榮和郭美慧多次深談。技術出身的郭美慧當時任職於生技中心企劃部已有一段時日，熟悉政府扶植生技產業的各項獎勵措施，對光華投入之後每個環節可能碰到的困境，和經費、技術上可以得到的資源、協助，都做了詳細具體的說明，解決陳良榮的許多疑惑。
上山下地，尋找「優質美女」
在光華農化決定投入前，以商品化為導向的生物農藥研發，已經做了十年。以枯草桿菌做為生物殺菌劑的研究，也已進行四年。
民國七十五年開始，生技中心結合微生物、生化工程、化學、植病、昆蟲、土壤、園藝等各方面的人力，組成團隊；從基隆到屏東，上山下地，在本土土壤中尋找最有潛力的菌株或線蟲。
因為台灣的生物種類多樣豐富，所以研究人員在篩選時，會先預設一些條件，諸如「抑制標的物為台灣主要病蟲害」「菌種不易變異」「抑制病蟲害效果良好」等等。「就像選美一樣，要未婚、身高一六五以上、容貌姣好才會入圍 ，」向明說。
出身屏東縣枋山鄉的枯草桿菌，就是經過精挑細選的優質「美女」之一。
剛開始，生技中心和台糖合作，由台糖投入一千五百萬元，研發枯草桿菌做為生物殺菌劑，打算治療甘蔗病害。四年下來，研究人員在實驗室完成整個製程（包括培養基改良、搖瓶培養、小規模的發酵放大、濃縮回收、乾燥、製劑），還有商業化量產所需要的品管技術（包括野外田間試驗）。
不料，台糖由於甘蔗減產和糖業沒落，走向多角化經營，不擬再投資枯草桿菌。於是台糖授權生技中心，尋找其他廠商，共同進行下階段的大規模田間示範試驗。
民國八十四年，光華農化開始與生技中心合作，一方面移轉技術，另方面申請設廠與產品許可。由於沒有前例可循，對廠商以及審查的政府單位而言，都是全新的經驗。
農政機關過去的法規，只適用於化學農藥。針對生物農藥的毒理試驗、田間試驗、商品化，以及生物農藥工廠應該採用什麼標準，必須和專家不斷地開會、討論、協調來摸索。
對廠商而言，就是不斷提供數據、資料，和填不完的表格。完全沒有生物技術基礎的中、小企業要獨力應付，會十分辛苦。所幸「農藥所、農改場，特別是生技中心的人員幫了很大的忙，」陳良榮說。
最後，光華農化分別花了三年和四年半的時間，才拿到「農用生物製劑工廠」登記證，和產品的許可（台灣第一張生物農藥許可證，於今年七月核發）。
令人期待的願景
學化工的光華農化總經理陳良榮，現在也成了微生物專家，「菌是活的，有喜怒哀樂，要把它當好朋友一樣照顧，」他說。
四十歲以前，一年吃三百多天藥的陳良榮，在練了太極拳以後，身強體健。而陳太太再也不用每天早上起來磨新鮮豆漿（為了給他補身），或到處求訪名醫。他甚至還有餘力在下班後到交通大學上EMBA，「預防保健比治療重要的多」，他現在相信。
而他們的生物農藥產品，就是預防勝於治療的實踐，不只能殺白粉病菌，還能當成肥料；因為發酵過程是以多種營養成分當成枯草桿菌的食物。「所以我說，有病治病，沒病顧身體，」陳良榮開懷大笑。
因為效果不如化學農藥顯著，原本光華農化的員工有些擔心農民無法接受生物農藥，因此初期行銷重點是有機農園和吉園圃（Good Agricultural Practice ，簡稱GAP農場）。沒想到一般市場反應都不錯。
雖然轉型的過程辛苦不足為外人道，但陳良榮對這項符合世界潮流的投資深具信心，也積極和國外生技廠商洽談合作案。跨出第一步後，他有滿肚子衍生的計畫，最終願景是「讓大家都有乾淨新鮮的蔬果可以吃」，一句簡單，但令人期待的口號。
